且说何宇自林府归来，已是三更时分。伯府内万籁俱寂，唯有书房窗口透出的那一豆灯光，以及廊下值守老仆刻意放轻的脚步声，搅动着这沉沉的秋夜。他并未立刻安歇，而是将方才与林如海商议的要点，在脑中细细又过了一遍，确认关键处已了然于胸，方才觉出几分深重的疲惫来。
推开书房门，却见贾芸并未去睡，而是伏在书案边，头一点一点地打着瞌睡，听得门响，立刻惊醒过来，揉着惺忪睡眼站起身：“宇叔，您回来了！林大人那边……”
“一切顺利，林世伯给了许多金玉良言。”何宇心中微暖，拍了拍贾芸的肩头，“不是让你先去歇着么？明日还有诸多杂事需你打理，熬坏了身子可不行。”
贾芸憨厚地笑了笑：“侄儿不困。宇叔您明日要上朝廷辩，那才是真正耗费心神的大事。我……我守着这里，心里踏实些。”他顿了顿，压低声音道，“方才您走后不久，西府宝二叔身边的小厮焙茗来过一趟，说是宝二叔有要紧东西，务必赶在明日早朝前亲自交给您。我见夜深，又不知您几时回来，便让焙茗先回去了，说等您回来再遣人去知会。”
“宝玉？”何宇微微一怔。在这个风口浪尖、众人对他避之唯恐不及的当口，宝玉竟会深夜遣人来找他，还要送东西？这着实出乎他的意料。他沉吟片刻，道：“此时已过三更，再去惊动那边府上不妥。况且宝玉性子率真，此举未必经过贾政老爷首肯，还是莫要声张。明日我入宫前，若他再来，便见一见；若不来，也罢了。”
贾芸点头称是，又忙着要去给何宇打热水洗漱。何宇阻了他，催促他赶紧回房休息。望着贾芸离去时略显单薄却努力挺直的背影，何宇心中感慨，这孩子虽无血缘，但这份依赖与忠诚，在这陌生的世间，显得尤为珍贵。
简单盥洗后，何宇吹熄了书房大部分灯烛，只留了一盏角落里的羊角灯，散发着朦胧柔和的光。他并未入睡，而是和衣躺在窗下的短榻上，望着窗外那片被高墙切割出的、星光稀疏的夜空。廷辩的策略、可能的诘难、林如海的叮嘱、皇帝的深意……诸多思绪如潮水般涌来，又被强行压下。他需要的是冷静，是绝对的专注。
就在这半睡半醒、神思朦胧之际，窗外极远处，隐约传来四更的梆子声，悠长而空寂。也正在此时，一阵极其轻微、却带着几分急促的叩门声，如同雨点般敲在了书房的门上。
何宇骤然清醒，霍然坐起。这个时辰，会是谁？他凝声问道：“何人？”
门外传来一个刻意压低的、带着少年清亮又有些忐忑的声音：“何……何大哥，是我，宝玉。”
何宇心中一动，起身快步走到门前，拉开了门闩。只见门外站着的，果然是贾宝玉。他未曾穿戴白日里的华服冠带，只穿着一件半旧的月白绫缎夹袄，外面随意罩着件石青刻丝灰鼠风的斗篷，头发也有些蓬松，显是匆忙间起身，都未来得及仔细梳理。夜露深重，他鼻尖冻得微红，一双眸子在黯淡的光线下，却亮得惊人，里面交织着紧张、急切，还有一种难以言喻的真诚。
“宝兄弟？你怎么这个时辰来了？快进来，外面冷。”何宇侧身将他让进书房，又迅速关上门，阻隔了秋夜的寒气。
宝玉进了屋，显得有些局促不安，双手似乎不知该往哪里放，目光快速扫过书房内简朴却处处透着刚劲气息的陈设，最后落在何宇脸上，深吸了一口气，仿佛下定了很大决心般说道：“何大哥，我……我听说你明日要去那金銮殿上，跟那些老……老学究们辩论？”他本想说“老顽固”，话到嘴边又硬生生改了口。
何宇见他这般情状，心中已明白了七八分，温和一笑，引他到炭盆边坐下，又替他倒了杯热茶：“是，明日廷辩。宝兄弟消息倒是灵通。”
宝玉接过茶杯，却顾不上喝，只是用双手紧紧捂着，似乎想从杯壁汲取一点暖意，也或许是借此安定心神。他抬头看着何宇，眼神清澈而直接：“府里都传遍了，说什么的都有。老爷……老爷和太太他们，自是觉得何大哥你……呃，有些惊世骇俗。”他顿了顿，声音更低了些，却带着不容置疑的认真，“可是我觉得，何大哥你做的没错！那些《经济》《仕途》的学问，固然是正道，可难道这世间，除了那些，就别无学问了吗？女孩儿们吟诗作对是雅事，怎么到了格物致用、利于民生的实学，就成了歪门邪道？我不懂！我真的不懂！”
他的话语带着少年人特有的愤懑和不平，也有些逻辑混乱，但那份发自内心的认同和为之辩护的热忱，却让何宇心头一热。在这举世非议、孤立无援的时刻，能得到这样一个看似最不谙世事的贵族公子如此纯粹的支持，竟比得到十个林如海那般老成谋国的支持，更让人感到一种奇异的慰藉。
“宝兄弟能如此想，我心甚慰。”何宇在他对面的凳子上坐下，声音平和，“世间路有千万条，科举仕途是其一，格物兴学亦是其一，本无高下之分，唯有适不适合，能否利于家国天下罢了。”
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