寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时分。勇毅伯府的书房内，烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重与寒意。
何宇身着家常的深色直裰，负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。他身形挺拔如松，但紧握的双拳和微微起伏的肩背，却泄露了内心汹涌的怒涛。贾芸遇袭的消息，由赵虎亲自快马加鞭赶来禀报，如同一块烧红的烙铁，狠狠烫在了他的心尖上。
贾芸，那个被他从贾府旁支的困顿中一手提拔起来的年轻人，那个聪慧机敏、勤勉肯干、对他忠心不二的得力臂膀，那个几乎被他视作子侄般的存在，竟然在京城天子脚下，险些命丧宵小之手！若非他未雨绸缪，早就在“速达通衢”核心人员身边布下了暗卫，若非赵虎他们反应迅疾……此刻他听到的，恐怕就不是受伤，而是噩耗了！
一股冰冷刺骨的杀意，从未如此清晰地萦绕在何宇心头。穿越以来，他历经南荒逃难、北疆血战，见惯了生死，也习惯了明枪暗箭。朝堂上忠顺亲王的攻讦构陷，他尚可视为政见不同，引经据典、堂堂正正地反驳。但此番对贾芸下手，性质截然不同。这已超出了政争的底线，是赤裸裸的、卑劣至极的暗杀行径！目标直指他何宇最核心的班底，意图断他臂膀，毁他根基！
“伯爷，”赵虎的声音带着愧疚和愤懑，他单膝跪地，“是属下护卫不力，让芸二爷受了惊吓和皮肉之苦！请伯爷责罚！”
何宇缓缓转过身，烛光映照下，他的面容平静得近乎冷酷，唯有那双深邃的眼眸，此刻锐利如北疆寒夜的星子，闪烁着令人心悸的光芒。他上前一步，亲手扶起赵虎：“赵虎，起来。此事非你之过，若非你等拼死相护，后果不堪设想。你们做得很好，反应迅速，处置得当。芸哥儿能脱险，全赖弟兄们忠心用命。”
他的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量。赵虎心中一暖，更是羞愧：“伯爷……”
“芸哥儿的伤势如何？大夫怎么说？”何宇打断他，语气转为关切。
“回伯爷，芸二爷都是皮外伤，腿上挨得重些，有些肿，但未伤筋骨。大夫已处理妥当，说是静养半月便可无碍。芸二爷受了惊吓，但神智清明，还特意嘱咐暂不报官，怕打草惊蛇，让属下先将此事密报伯爷定夺。”赵虎连忙回道。
何宇眼中闪过一丝赞许。贾芸遇此大变，还能保持如此清醒的头脑和冷静的判断，确实可堪大任。他点了点头：“芸哥儿考虑得是。报官？顺天府尹未必敢接这烫手山芋，即便接了，最多抓几个顶罪的小喽啰，动不了背后的真凶半分汗毛。”
他踱回书案后，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的夜里格外清晰。“对方既然用这种下三滥的手段，便是存了心要撕破脸皮。他们以为，我何宇一介武夫，离了战场，在京城这潭浑水里，就只能任人拿捏？还是觉得，我会上书哭诉，祈求陛下主持公道？”
何宇的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度，只有森然的戾气。“他们打错了算盘。对付阴沟里的老鼠，最好的办法，不是对簿公堂，而是用它们听得懂的语言，直接砸碎它们的鼠窝！”
“伯爷的意思是？”赵虎精神一振，他跟随何宇日久，深知这位年轻伯爷的手段，绝非常理可度。
何宇没有立刻回答，而是走到墙边一幅巨大的京城详图前，目光如炬，缓缓扫过图上标注的各个坊市、衙门、府邸。他的视线，最终落在了荣宁街一带，以及几处看似不起眼的商铺标记上。
“赵虎，”何宇的声音低沉而充满威慑，“你立刻去办几件事。”
“第一，加派人手，明暗两路，十二个时辰护卫芸哥儿养伤的寓所，没有我的命令，一只苍蝇也不准随意靠近。‘速达通衢’总号及各分号，近期也要加强戒备，尤其是核心管事人员的安全。告诉下面的人，都给我打起精神来，非常时期，若有疏漏，军法从事！”
“是！”赵虎凛然应命。
“第二，”何宇的手指重重地点在地图上的两个位置，“让你手下最机灵、最信得过的弟兄，去给我把这两处的底细摸清楚。尤其是它们近期的银钱往来、货品出入、背后真正东家的手脚，越详细越好！记住，要绝对隐秘，宁可慢，不可打草惊蛇。”
赵虎凑近一看，心中微惊。伯爷所指的，一处是位于南城骡马市附近，门面颇大的“兴隆当铺”；另一处，则是西城脂粉胡同深处，一家不起眼的“惠民质库”。这两处，据他隐约所知，似乎都与荣国府那位大老爷贾赦，以及琏二奶奶王熙凤有着千丝万缕的联系。尤其是那家“惠民质库，分明就是凤姐儿放印子钱、盘剥重利的一个黑窝点！
“伯爷，您是要……”赵虎似乎明白了何宇的意图。
何宇冷冷一笑：“来而不往非礼也。他们既然敢动我的人，就要有承受我怒火的觉悟。动不了他们根本，就先剁掉他们几根捞钱的爪子！让他们也尝尝切肤之痛！”
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