“还有呢？”贾芸急问。
“王短腿还说，那伙人警惕性很高，他也不敢多打听。不过，他记得其中一个小头目模样的人，左边眉毛上有道疤，腰间挂了个很特别的铜质虎头牌。”茗烟努力回忆着。
这道疤和虎头牌，是极其重要的线索！贾芸霍地站起身，在房中踱步。他必须立刻将这个消息告诉宇大哥！但转念一想，何宇此刻正与冯紫英等人密议，自己贸然闯入，不仅不合规矩，也可能打断他们的重要部署。
“不行，我得亲自去‘速达通衢’总号附近看看，或许能发现更多蛛丝马迹。”一个念头冒了出来。贾芸知道何宇与“速达通衢”关系密切，孙百川是核心人物，或许能从总号周边的动静看出些什么。他并非想逞能，只是希望能为何宇分担一些外围的、相对安全的信息搜集工作。
他看了看天色，已近黄昏。于是换了身不起眼的青色棉袍，吩咐茗烟：“我出去一趟，若伯爷问起，就说我去街上书局逛逛，晚膳前便回。”
“二爷，天快黑了，您一个人……”茗烟有些不放心。
“无妨，京城天子脚下，能有什么事。”贾芸安抚了一句，便匆匆出了伯府侧门。
他却没有留意到，在他离开伯府后不久，街角一个看似闲逛的汉子，目光闪烁地盯了他的背影一眼，随即对暗处打了个手势。两条黑影，悄无声息地跟了上去。
贾芸一心想着尽快赶到“速达通衢”总号所在的街市，并未察觉身后的尾巴。他穿过几条街道，天色渐渐暗了下来，街边的店铺陆续点起灯笼。就在他拐进一条通往总号后巷的、相对僻静的短胡同时，异变陡生！
前后胡同口，突然被三四条黑影堵住！这些人皆穿着寻常百姓的短打衣衫，但动作矫健，眼神凶狠，手中虽未持明晃晃的兵刃，却各自反握着一把尺余长的短棍或匕首，在昏暗的光线下泛着幽光。
“你们是什么人？想干什么？”贾芸心中大惊，强自镇定，背靠墙壁，厉声喝道。他意识到，自己可能惹上大麻烦了，这些人绝非普通劫道的匪类。
为首一人，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，上下打量着贾芸，声音沙哑：“哼，忠毅伯府的红人，贾芸贾二爷？我们主子想请二爷过府一叙，问几句话。”
“你们主子是谁？藏头露尾，非君子所为！”贾芸心念电转，这些人目标明确，直指自己和宇大哥，定是冲着调查之事来的！是贾赦的人？还是……王熙凤察觉了什么，狗急跳墙？
“少废话！乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”那蒙面人头目不耐，一挥手，两旁的黑衣人便逼了上来。
贾芸虽也学过几天骑射，但终究不是武艺高强之辈，眼见对方人多势众，硬拼绝无胜算。他瞅准一个空隙，猛地将怀中准备买书的几两碎银子当做暗器掷向迎面一人，同时转身欲向胡同另一端较薄弱处突围！
“找死！”那被银子砸中面门的黑衣人吃痛，怒骂一声。另一侧的两人已迅速扑上，一人挥棍横扫贾芸下盘，另一人则直刺其肋下！招式狠辣，竟是奔着废掉他或使其重伤失去行动能力而来！
贾芸躲开了下盘的棍子，却终究慢了一步，只觉左肋一阵剧痛，已被匕首划开了一道口子，鲜血瞬间浸透了棉袍！他闷哼一声，身形一个踉跄。
“拿下他！”蒙面头目冷喝。
就在这千钧一发之际，胡同口突然传来一声暴喝：“何方宵小，敢动伯府的人！”
话音未落，一道身影如猎豹般窜入战团，刀光如匹练般闪过，只听“铛铛”两声，攻向贾芸的两人手中短棍和匕首竟被齐齐荡开！来人正是奉命暗中保护贾芸的“夜不收”老兵之一，名叫赵虎！原来，何宇虽未将计划告知贾芸，但出于绝对的安全考虑，早已吩咐两名“夜不收”轮流在贾芸外出时暗中跟随。方才贾芸离开伯府，赵虎便远远缀上了，同时也发现了另一伙跟踪者，他一边发出信号求援，一边紧跟至此。
赵虎的出现，让黑衣人们一惊。但这些人显然也是亡命之徒，短暂惊愕后，立刻分出两人缠住赵虎，其余人依旧扑向已受伤的贾芸！
“芸二爷快走！”赵虎怒吼一声，刀法凌厉，瞬间劈伤一人，但也被另一人拼死缠住，一时脱身不得。
贾芸忍着剧痛，趁机向胡同口冲去。那蒙面头目眼中凶光一闪，似乎下了决心，竟亲自扑上，手中一把淬了毒的短刃，直取贾芸后心！这一下若是刺实，贾芸绝无生理！
眼看贾芸就要命丧当场，斜刺里突然飞来一块石子，精准地打在那蒙面头目的手腕上！力道奇大，竟将他腕骨打断！短刃“当啷”落地。
“贼子敢尔！”又是一声怒吼，另一名“夜不收”老兵钱豹及时赶到，如猛虎入羊群，刀光闪烁，瞬间又放倒两人。原来是赵虎发出的信号被他接到，火速赶来支援。
蒙面头目见事不可为，对方援兵已至，且身手高强，恨恨地瞪了重伤倚在墙边的贾芸一眼，打了个唿哨：“风紧，扯呼！”
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