“奴才明白！”何安匆匆离去。
何宇又对锄药道：“你回去告诉宝二爷，就说我知道了，让他稍安勿躁，切勿再做出过激举动刺激林姑娘，一切等我消息。另外，告诉他，若真心为林姑娘好，此刻最要紧的是保全自身，莫再与太太正面冲突，留得青山在。”
锄药似懂非懂，但见何宇安排得井井有条，心下稍安，连忙磕头谢恩，飞奔回去报信了。
何宇负手立于书房窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，心情沉重。这贾府，真是一个巨大的漩涡，外面狂风暴雨，里面也是暗流汹涌，竟将那样一个灵秀脆弱的女子逼至如斯境地。他想起仅有的几次见到黛玉的印象，总是远远的，苍白的，安静的，像一枝开在角落里的绝品兰花，幽独而清冷，仿佛一阵稍大的风就能将其折断。
“‘一年三百六十日，风刀霜剑严相逼’……”何宇低声吟出那句他曾偶然听贾芸提起过的、据说是黛玉写的诗，此刻品来，更是别有一番刺心的痛楚。这高门大户里的“风刀霜剑”，有时比战场上的真刀真枪更伤人于无形。
……
与此同时，荣国府大观园，潇湘馆。
此地本是元妃省亲时特意为黛玉选的居所，因院中遍植翠竹而得名，清幽雅致，正合了黛玉“孤高自许，目下无尘”的性子。然而此刻，馆内却笼罩着一片死寂的悲凉。
几竿修竹在初冬的寒风中摇曳，发出沙沙的声响，更添萧瑟。廊下的鹦鹉也失了往日学舌的活泼，恹恹地缩在架子上。屋内，药香混合着清冷的熏香，气息沉郁。
黛玉斜倚在临窗的暖榻上，身上盖着一条半旧的锦被，整个人瘦得脱了形，脸颊凹陷，衬得那双原本似喜非喜含情目越发的大，却也失了神采，空洞地望着窗外灰败的天空。一头青丝未曾梳髻，只是松松地挽着，更显得人憔悴不堪。嘴唇干裂得起了一层白皮，没有丝毫血色。
紫鹃和雪雁守在一旁，眼睛都哭得肿成了桃子。紫鹃端着一碗温了好几次的燕窝粥，几乎是跪在榻前，声音沙哑地哀求：“姑娘，您好歹吃一口吧……就算……就算不为了别的，只当是可怜可怜我们这些伺候的人……您若有个好歹，我们可怎么活啊……”说着，眼泪又止不住地滚落下来。
雪雁也在一旁抽噎道：“姑娘，您这样作践自己的身子，岂不是亲者痛，仇者快？宝二爷在外头都快急疯了，可您又不让他进来……”
黛玉仿佛没有听见，依旧一动不动，只有长长的睫毛偶尔颤动一下，表明她还活着。她的心，早已是一片冰封的荒原。那日无意中听见小丫头们议论，说太太已铁了心要定下宝姑娘，只等眼前的风波过去就要办事，又听得府里下人窃窃私语，说贾府怕是要倒了，他们这些依附的亲戚还不知道是个什么下场……字字句句，都像淬了毒的针，扎在她早已千疮百孔的心上。
她想起了父母早逝，寄人篱下的酸楚；想起了与宝玉自幼一同长大的情分，那些耳鬓厮磨、心照不宣的瞬间；想起了那些诗词唱和、那些赌气拌嘴、那些只有彼此才懂的悲喜……原本以为，纵然外界风雨如晦，只要两心相知，总还有个依靠，有个念想。可如今，“金玉良缘”像一道无法逾越的天堑，横亘在她面前，而贾府的摇摇欲坠，更是让她这无根的浮萍，彻底失去了最后的依托。
活着还有什么趣儿？不过是徒增烦恼，徒惹人厌罢了。她素来心性高洁，受不得半点委屈和施舍，更不愿看到宝玉因她而与家族决裂，陷入不孝不义的境地。既然前途无路，不如归去……也省得再看这世间凉薄，再受这无尽的煎熬。
“拿去……我不吃……”她终于开口，声音微弱得如同游丝，却带着不容置疑的决绝。
紫鹃心如刀绞，知道姑娘这是死志已决。她放下粥碗，握住黛玉冰冷枯瘦的手，泣不成声：“姑娘，您不能这样……您若走了，宝玉怎么办？他……他会活不下去的……”
听到“宝玉”二字，黛玉空洞的眼中终于泛起一丝极细微的波澜，但随即又被更深的绝望淹没。她缓缓闭上眼，两行清泪顺着消瘦的脸颊滑落，浸入枕衾。正因为在乎他，才更不能成为他的拖累和罪孽。让他去娶他的宝姐姐吧，走那条家族为他铺好的阳关大道……而自己，这株绛珠草，泪已尽，命该偿，也该回归离恨天了。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声， followed by 平儿压低的声音：“紫鹃妹妹，是我，平儿。”
紫鹃如同抓住了救命稻草，连忙擦了眼泪，起身开门。只见平儿穿着一件素净的灰鼠袄子，神色匆匆地进来，先看了一眼榻上形销骨立的黛玉，眼中闪过一丝不忍和怜悯。
“平儿姐姐……”紫鹃的眼泪又涌了上来。
平儿拍了拍她的手，走到榻边，轻声道：“林姑娘，您这又是何苦？”
黛玉依旧闭目不答。
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