雨停了。
但天并未放晴。铅灰色的云层低低压着天山群峰，湿冷的雾气在山峦间弥漫、流淌，将天下会总坛笼罩在一片朦胧的灰暗之中。雨水洗刷过的殿宇和石阶，泛着冷硬的光泽，空气里弥漫着泥土和岩石的潮湿气味，更添几分肃杀和清冷。
药堂偏殿。
空气中飘散着浓重的草药味道，苦涩中带着一丝清凉。几个药童低着头，小心翼翼地收拾着捣药罐和晾晒的药材，不敢发出太大声响。
聂风坐在一张木凳上，裤腿卷到膝上，露出小腿处一大片触目惊心的青紫肿胀。一位老大夫正用沾了药酒的手，力度均匀地为他揉按伤处，化解淤血。每一次按压都带来尖锐的痛楚，聂风咬着牙，额头渗出细密的汗珠，却硬是一声不吭。
他的目光有些游离，似乎还沉浸在方才那场短暂却激烈的雨中较量里。步惊云那冰冷彻骨的眼神，那毫不留情、招招致命的攻击，仿佛还在眼前回荡。那不是切磋，那是…杀戮的前奏。一种寒意，比药酒的冰凉更甚，从他心底缓缓升起。
秦霜静立一旁，看着聂风的伤，眉头微蹙。他递过一条干净的布巾：“感觉如何？”
聂风接过布巾，擦了擦额角的汗，勉强笑了笑：“多谢大师兄，还好…只是皮肉伤。”他顿了顿，声音低了些，“步师兄他…好像真的很恨我。”
秦霜沉默了一下，目光扫过聂风年轻而带着困惑的脸，缓缓道：“他的世界里，或许本就只剩下恨。你无需多想，专注自身即可。”这话既是安慰，也是提醒。在天下会，过多的善意和疑惑，并非生存之道。
聂风似懂非懂地点了点头，眼中的迷茫却未散去。
偏殿另一角的帘子后。
步惊云独自站着。他没有让大夫诊治，只是撕下一段干净的白布，将自己左臂上那道被聂风腿风划出的、并不算深的血痕随意缠绕了几下，打了个死结。动作熟练而冷漠，仿佛处理的不是自己的身体。
帘子隔绝了大部分光线，他的面容隐藏在阴影里，只有那双眼睛，依旧反射着窗外灰白的天光，冰冷，空洞，却又仿佛有暗流在极深处汹涌。聂风最后那一下反击，那瞬间的灵动和精准，出乎他的意料。这让他心中的危机感更重，那莫名的、针对聂风的敌意和排斥，也更深了一层。
他不需要朋友，更不需要一个可能威胁到自己的“师弟”。
恨，才是他唯一的力量源泉。
就在这时。
文丑丑那细碎而急促的脚步声打破了偏殿的沉寂。他脸上堆着惯有的笑容，眼神却快速在聂风和帘子后的步惊云身上扫过，尖声道：“帮主有令！”
聂风下意识要起身，被老大夫按住。帘子后的步惊云，身影似乎微微挺直了一些。
“天荫城外七十里，黑风寨。”文丑丑语速很快，“一伙流寇，占山为王，劫掠商旅，近来愈发猖獗。当地分坛求助。”
他顿了顿，笑容变得有些意味深长：“帮主说，雏鹰总要自己飞。命聂风、步惊云即刻前往，清剿黑风寨，提匪首‘座山雕’人头回来复命。秦霜领队督阵，非必要…不得出手。”
命令简洁，冷酷。
这不再是演武场上的考核，而是真正的江湖厮杀，是要见血的！
聂风愣住了，脸上闪过一丝无措。清剿？杀人？
帘子猛地被掀开！
步惊云一步踏出，阴影在他身后拉扯。他的脸上依旧没有任何表情，但那双眼睛深处，却仿佛有火苗被瞬间点燃！不是兴奋，而是一种冰冷的、压抑已久的…渴望！
“遵命。”两个字，从他苍白的唇间吐出，冰冷如铁。
秦霜面色凝重，拱手沉声道：“弟子领命。”
没有多余的准备和告别。
半个时辰后。
三骑快马，冲出天下会高大的辕门，踏着泥泞的山路，向着天荫城方向疾驰而去。
秦霜一马当先，神色沉稳。
聂风紧随其后，眉头微锁，风雨吹打在他脸上，带来刺骨的寒意，也带来一种对未知的茫然和隐约的不安。这是他第一次…奉命去夺取他人的性命。
步惊云落在最后。他伏在马背上，目光死死盯着前方蜿蜒的道路，仿佛那不是路，而是一条通往复仇彼岸的征途。腰间，一柄普通的精钢长剑随着马匹奔腾而轻轻晃动。杀戮的指令，如同钥匙，打开了他体内某个冰冷的闸门。
黑风寨，并非什么龙潭虎穴。
只是地势颇为险峻，山寨倚靠一面陡峭山壁而建，木栅栏粗糙却结实，只有一条狭窄的山道通往寨门。
当三骑快马冲至寨门前时，已是黄昏。夕阳的余晖挣扎着穿透云层，将山寨和山峦染上一层血色。
“来者何人？！”栅栏后，几个手持钢刀、面目凶悍的喽啰厉声喝问，声音却带着色厉内荏的颤抖。天下会的黑衣劲装，本身就是一种威慑。
秦霜勒住马，并未答话，只是目光沉静地看向聂风和步惊云。
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