奥图姆清晨的阳光胜过了一切。我推开房门———嘎吱一声，我离开得太久，以至于没人记得给这扇可怜的门的连接处除锈。我也很庆幸他们把我的房间空出来，约翰自然知道我的那一点偶发性的洁癖。
昨晚和约翰汇报完后，我完全没顾得上收拾自己。回到卧室后，已经绝望地听到了午夜的钟声。熟悉而催人心跳加速的声音。而且事实也是这样，我的心跳夸张地加速，并不是出于对这个穿越后新故乡的爱，也不是出于回家的安全感———而是，我想，如果再不睡觉，恐怕死神又要朝我靠近一步了呢！
于是把衣服一股脑脱掉，呼呼大睡。
我眼睛一睁一闭，一个无梦的夜晚便在乌鸦的喧闹中逝去。霜无声地覆盖在还没有枯萎的，翠绿的草坪上，给予最后苟延残喘的秋草最终的审判，又悄然在清晨的阳光下融化殆尽。
迎面而来的是已有了一丝寒气的，脆冷潮湿的空气。以及对面——房顶上的身影———险些吓得我从栏杆跌下去。他正用力捶着钉子，来把房顶修缮得更坚固，好抵御冬天的暴风雪。
我猜这又是约翰的吩咐。
“哟……克劳狄斯基？”我努力在刺眼的阳光下睁开眼，招了招手。
随后我很快意识到不对———如果他在这里，谁在普鲁佩？
“普鲁佩可一切安好？”我问。
“我们的合伙人在那呢，别担心———你找老约翰问！”说完，他朝着楼下喊，“我可不能一跃跳下屋顶，怀特，搭把手，扶下梯子！”
“好久不见，怀特！”我连忙喊道，“我都快不认识你了。”
怀特穿得很凉爽，即使在这样的天气里也是无袖的短衬衫。恐怕是干了一上午的活。他朝我笑了笑，把极高的木梯子架在了墙上。
我这才发觉到——该死，我又一觉睡到了中午，懒惰罪加一等。
“今天午……晚饭吃什么———”我问。
“不知道，我回矿井。”克劳狄斯基说出了这个伤心的事实。
“随便吃点。”怀特说。
我叹了口气，终于决定下楼去。恩明正在下方和道格拉斯聊天。一切都在熟悉不过了。不知为何，竟让人感到了一种闲适的美好，就好像那些阴谋和争斗并不存在，剑也不会杀人一样！
“早，道格拉斯，以及恩明。怎么没看到奥林斯队长？“我好奇地问。事实上，我并不是真的好奇，只是太久未见，不知从何说起了。
“只是你太久没来了！”克劳狄斯基在屋顶上说。
“你啥时候下来啊！”怀特“不耐烦”地操着熟悉的北方口音说。
“奥林斯——去当铁匠学徒了。”道格拉斯
我抬起头，恰好看到约翰正推开门，从木质回廊的另一侧的二层向下俯瞰。
“早。领主大人。”
道格拉斯看我的反应，连忙微微行了个礼。
“习惯了。”他嘟囔道。
“早。”约翰没精打采地说。他古怪地看着我，好像这趟旅程让我变了个人似的。
“我尽快回普鲁佩去。”我说，“这是恩明，昨天您见过的———”
“领主大人。”恩明行了个礼。
““稍等一下。”约翰回答道，“第二声钟响后来会客厅找我，仆人会领路———桑吉，过来下。”
这句话往往是麻烦事或者坏消息的起手式。
我心跳加速。
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“长话短说，普鲁佩暂由商人行会的‘合伙人’先生管理。这是门生意，回去后你让他帮你处理问题就好。”
“你从来不相信商人。”我反驳。约翰的话已经让我松了口气，但却有种别样的怪异感。
“德伊斯爵士是值得信赖的人。银行家。”约翰说，“我父亲曾与他共事。”
“你的意思是，他是’我们这样‘的人？”
“十有八九是。”他回答道。
“为什么不是百分之百？”
约翰顿了顿，似乎是憋了很久才说出这句话，“因为出现了惊人的情况。去二楼的客房。”
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就在格兰皮斯堡的城堡公地，修道院不远处的镇中心广场开放式酒馆那里，多了几个疲惫不堪的女佣。除了一个身影。
“赛琳去哪了？”艾玛一把拉住酒馆老板的袖口，担心地问，“她一天都没出现了
老板一下子躲开，提醒道“别碰我，未婚的女孩！你不用替她担心，昨天我还看到她在喷泉里洗头呢。”
“谢天谢地……她最好没有淹死在里面。”旁边的女孩古怪地说。
“喂！”艾玛连忙转过身，呵斥道。
“她还说有个骑士在等着自己嘞！”那个女孩继续说道，好像这是个天大的卑鄙事情，如同奴隶想做主子那般古怪而痴心妄想。
“别这么极端，姐妹。”艾玛说，“幸福和对从来不矛盾，这是我不久前学到的。”
“我是说，没人在乎我们。”她一字一顿地说，“她，一个人坐马车，跑了———”
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