暴风雨来临前，空气总是沉滞得令人心悸。
时苒刚结束与温特斯兄弟又一轮心力交瘁的“远程汇报”，正揉着太阳穴试图舒缓紧绷的神经，出版社前台的内部电话就响了。
是主编亲自打来的，语气带着罕见的迟疑和一丝不易察觉的紧张：
“小时，你现在方便来一趟会客室吗？有位……江叙先生，说是你的旧识，有重要的事找你。”
江叙。
这个名字像一颗冰弹，瞬间击穿了时苒勉强维持的平静。
旧识？她握着话筒的手指关节微微泛白。
他怎么会直接找到这里？以他现在的身份和手段，查到她的新身份和落脚点或许不难，但如此直接、公开地登门……
一种被毒蛇锁定、无处遁逃的寒意，顺着脊椎爬升。
“好的，主编，我马上过去。”
她努力让声音听起来正常，放下电话，深吸了几口气。镜子里，她的脸色有些苍白，但眼神却奇异地没有慌乱。
该来的，总会来。
她整理了一下衬衫的衣领，挺直背脊，走向会客室。
会客室的门虚掩着。时苒推开门，就看到江叙背对着她，站在窗前。
他穿着剪裁考究的深色西装，身姿挺拔，仅仅是背影，就透着一股与出版社这略显陈旧朴素环境格格不入的疏离与威压。听到开门声，他缓缓转过身。
依旧是那张清俊温润的脸，金丝眼镜后的眼眸平静无波，嘴角甚至带着一丝恰到好处的、属于“学长”的浅淡笑意。
他开口，声音温和，却带着不容置疑的穿透力，
“好久不见。看到你在这里过得不错，我很欣慰。”
“江叙……学长。”
时苒站在门口，没有走近，手指下意识地蜷缩，
“你怎么会来这里？”
“路过，想起你在这里工作，顺便来看看。”
江叙说得轻描淡写，目光却像手术刀一样，细致地扫过她的脸，她的穿着，她每一丝细微的表情变化，
“看来，你找到了平衡点。陈驰野，陆屿喑，洛伦佐·陈……甚至还有大洋彼岸的温特斯兄弟。呵，阵容比我想象的还要华丽。”
他每说出一个名字，时苒的心就往下沉一分。他知道，他果然全都知道。
江叙向前走了两步，拉近了距离，他身上清冽又带着一丝冷冽的气息压迫过来，
“现在看来，你似乎陷入了一个更复杂的局。以你目前这种……嗯，‘业余’的管理方式，能维持多久呢？”
他微微俯身，声音压低，带着蛊惑般的理性剖析：
“风险在不断累积，变量在持续增加。陈驰野的冲动，陆屿喑的脆弱，洛伦佐的不可控，温特斯兄弟的贪婪，还有暗处可能随时出手的沈彦……时苒，你的‘项目’，已经到了崩溃的边缘。你需要一个真正的‘管理者’，一个能统筹全局、建立有效秩序的人。”
他终于图穷匕见。
时苒后退了半步，背抵在门上，指尖冰凉。“学长，我不需要……”
“不，你需要。”
江叙打断她，镜片后的目光锐利如针，
“只有我，最了解他们每个人，也最了解你。我能为你制定最优的‘共存协议’，建立最高效的‘资源分配’模型，设计最稳固的‘制衡架构’。
我可以让你从这些无尽的拉扯和危机中解脱出来，只需要……你给予我相应的‘授权’。”
他的话语，冰冷，精准，充满诱惑力。
仿佛在为她提供一份完美的商业解决方案。但时苒听出了那背后的绝对掌控——他要的不仅是“授权”，更是将她和她身边所有人，都纳入他那套冰冷秩序下的绝对主导权。
“我不会把我的生活，变成你的另一个‘实验项目’。”
时苒抬起头，直视着他的眼睛，尽管声音有些发颤，但语气坚定，
“学长，再次谢谢你的‘好意’，但我不需要。”
江叙脸上的温和笑意淡去了几分，眼神渐渐沉郁。
“时苒，感情用事解决不了问题。你所谓的‘管理’，不过是拖延时间。当真正的危机来临时，你……”
他的话没说完。
会客室的门被再次推开，力道不重，却带着一种不容忽视的存在感。
陈南希站在门口，手里拿着一个薄薄的文件夹，身上还带着从外面进来的、初秋微凉的气息。
他穿着惯常的深色西装，金丝眼镜后的目光平静地扫过室内的两人，最后落在时苒略显苍白的脸上，停留了一瞬。
“打扰了。”
他的声音平稳无波，听不出任何情绪，仿佛真的只是偶然路过，
“时苒，上周你要的关于版权案例的补充分析，法务部刚反馈过来。”
他扬了扬手中的文件夹，目光转向江叙，微微颔首，算是打招呼，
“江先生，幸会。”
江叙眼底掠过一丝极快的讶异和审视。陈南希？陈驰野那个工作狂大哥？他怎么会出现在这里？还恰好在这个时间点？他迅速调整了表情，恢复了温润的社交面具：
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