茶室的温存与刀光仿佛被门扉隔断，踏入初秋微凉的夜风里，时苒才觉得四肢百骸迟滞的僵硬和大脑过载的灼热感一点点泛上来。
陈南希的话还在耳边回荡，每个字都清晰冰冷，又重若千钧。
他要一个“座位”。
一个在她那艘破船上，位置不能太靠后的座位。
这不是商议，是通知。
是一个精于算计的顶级掠食者，在评估了所有风险与收益后，向她发出的、无法轻易拒绝的“合作邀请”。
时苒漫无目的地走在霓虹闪烁的街头，周遭的车水马龙、笑语喧嚣都像隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。
她该怎么办？接受？那意味着她精心维持，或者说苟延残喘的脆弱平衡将被彻底打破，一个比江叙更难以预测、更具实力的变量将强势介入。
拒绝？
以什么理由？
又凭什么认为，陈南希会接受拒绝？
他今日的表态，已然越过了“导师”的界线，带着不容置疑的决断。
混乱中，一个念头无比清晰地浮现出来——找屿喑。
不是找陈驰野商量（那只会火上浇油），不是试图揣测洛伦佐的反应（那无异于与虎谋皮），更不是向温特斯兄弟或江叙求助（那是自投罗网）。
是陆屿喑。
只有陆屿喑。
那个把她从樱花树下笨拙地拉进阳光里的少年，那个被她拖入泥潭、折损了所有骄傲却依然固执守在原地的男人，那个她心里默许的“正宫”。
在他面前，她可以不用扮演任何角色，不用计算任何得失，可以露出最真实的惶惑与疲惫。
她几乎是凭着本能，拦了一辆车，报出陆屿喑公寓的地址。
陆屿喑开门时，脸上还带着未散尽的讶异和一丝挥之不去的忧虑——她最近明显的心神不宁，他全看在眼里，却不敢多问。
此刻见到她深夜突然来访，脸色苍白，眼神涣散，他的心立刻揪紧了。
“苒苒？怎么了？出什么事了？”
他侧身让她进来，手虚扶了一下她的胳膊，触手一片冰凉。
时苒没说话，径直走到客厅，在沙发上蜷缩起来，像一只受了惊急需寻找角落的小动物。
陆屿喑跟过来，默默去倒了杯温水，又拿了条薄毯轻轻盖在她腿上，然后在她身边坐下，没有催促，只是用那双盛满了担忧和温柔的眼睛静静看着她。
温暖的灯光，熟悉的、属于陆屿喑的干净气息，还有他无声却坚实的陪伴，终于让时苒紧绷的神经稍稍松懈。
她抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，声音闷闷地传出来：
“屿喑……江叙今天去出版社找我了。”
陆屿喑的身体瞬间绷直，眼神骤然锐利：“他做了什么？” 声音里压着冰冷的怒意。
“他没做什么……至少，没来得及做什么。”时苒抬起头，眼圈有些红，“他说……他要接管我的一切，用他的方式‘管理’。”
陆屿喑的手握成了拳，指节发白。那个高高在上、用理性粉饰掠夺的混蛋！
“但是，”
时苒深吸一口气，像是鼓足了极大的勇气，看向陆屿喑，
“南希哥……陈南希，他出现了。他……帮我把江叙挡回去了。”
陆屿喑怔了一下。
陈南希？陈驰野那个哥哥？那个看起来像台工作机器一样的男人？他会插手？
“然后呢？”
他敏锐地察觉事情不止于此。
“然后……今晚，南希哥约我谈了一次。”时苒的声音低了下去，带着混乱和不确定，“他说……他说我现在的处境抗风险能力太弱，需要一个……‘强大的新变量’介入，重塑规则。”
陆屿喑的心慢慢沉了下去，某种不好的预感攥住了他。
“他说……”
时苒几乎是一个字一个字地往外挤，目光却牢牢锁着陆屿喑，仿佛他是她唯一的浮木，
“他想要……一个明确的‘座位’。在我的……这艘船上。以一个‘战略顾问’和‘有限度合作伙伴’的身份。他要我……将他的存在，纳入核心考量。”
客厅里一片死寂。只有墙上挂钟秒针走动的细微声响，嗒，嗒，嗒，敲在人心上。
陆屿喑的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，漆黑的眸子里翻涌起惊涛骇浪——震惊，愤怒，受伤，还有一种深切的、被背叛般的刺痛。
陈南希？那个被他视为时苒“安全区”之外、一个相对“正常”甚至可能是“助力”的存在？他竟然……也想挤进来？以这种……冠冕堂皇、却更令人窒息的方式？
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。他想质问，想怒吼，想紧紧抓住时苒告诉她绝对不行。
但当他看到时苒眼中那片茫然的、寻求指引的脆弱时，所有激烈的情绪又像被一只无形的手死死按住。
她不是在宣布决定，她是在向他求助。在向他这个早已失去资格、却依旧被她放在心底特殊位置的人，展示她面临的最艰难抉择。
“……你怎么想？”
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