“师姐。”小莲突然开口，“如果我们当初失败了……我们的世界，是不是也会变成那样？”
风铃沉默了很久。
“可能吧。”她最终说，“所以……我们不能失败。”
回到聚居区，秀娘抱着婴儿明等在议事堂门口。小家伙今天格外安静，睁着大眼睛看着小莲，不哭不闹。
“小莲师姐，”秀娘有些不安，“小明他……从早上开始就一直这样。我喂他奶也不喝，逗他也不笑，就是看着天空发呆。”
小莲走近，伸手想摸摸孩子的脸。
就在这时——
婴儿明突然伸出手，抓住了小莲的手指。
抓得很紧。
然后，他用稚嫩的声音，清晰地说出了一个词：
“门。”
所有人都愣住了。
三个月大的婴儿……会说话？
“你……你说什么？”秀娘声音发颤。
婴儿明没有回答，只是盯着小莲，重复那个词：
“门。开。”
小莲突然明白了。
她低头看自己胸口的宝石——宝石表面，那些暗紫色的纹路，不知何时组成了一个门的形状。
很小，很模糊，但确实是门。
“他在说……”小莲喃喃，“第四把钥匙……在一扇门里？”
话音刚落，胸口的宝石突然剧烈发烫。
四色光芒不受控制地爆发，在空中投影出一幅画面——
一片废墟，废墟中央有一座高塔。但不是第二个世界那种暗紫色的塔，是银白色的，表面覆盖着复杂的机械结构。塔顶有一扇门，门紧闭着，门上有一个锁孔。
锁孔的形状……和小莲胸口的宝石，一模一样。
画面只持续了三息就消散了。
但所有人都看清楚了。
“那是……”陈墨皱眉，“第三个世界？暮说的机械毒巢？”
“可能是。”风铃脸色凝重，“但钥匙在门里……意味着我们必须进入那座塔，打开那扇门。”
李河看向小莲：“你的宝石……是钥匙？”
小莲摸着胸口的宝石，感受着它的脉动。宝石深处，四种力量在平稳流淌，但刚才投影画面时，明显有第五种……波动？
很微弱，很陌生。
像是什么东西在……呼唤它。
“三天后出发。”风铃做了决定，“这三天，小莲你要完全恢复。李河，你也抓紧时间调养。这次……可能需要所有人。”
她看向秀娘怀里的婴儿明。
小家伙已经恢复了正常，又开始咿咿呀呀地玩手指，好像刚才说话的不是他。
“这孩子……”风铃轻声说，“恐怕比我们想象的……更特别。”
深夜，小莲再次来到世界之心所在的山脉。
她需要确认一件事。
盘坐在半山腰的平台上，她闭目凝神，意识沉入体内。
四种力量像四条河流，在她经脉中流淌。金色最温顺，蓝色最清澈，紫色最沉重，暗红色最活跃。它们彼此交织，维持着脆弱的平衡。
但今天，这平衡……似乎有些不同。
小莲“看”到，四条河流的交汇处——也就是她胸口宝石的位置——多了一个小小的……漩涡？
漩涡很淡，几乎看不见，但确实存在。它缓缓旋转，吸收着四条河流散溢出的细微能量，然后转化成某种……更纯粹的东西？
那东西无色，无味，无法形容。
像“无”，但又确实存在。
小莲试图触碰它。
意识刚靠近漩涡，就被一股柔和但无法抗拒的力量推开。
不是拒绝，是……保护？
好像在说：还不到时候。
“小莲。”
风铃的声音突然在耳边响起。
小莲睁开眼，看到风铃不知何时也来到了平台，正坐在她对面。
“师姐？你怎么——”
“我有事跟你说。”风铃的表情很严肃，“关于……我的身体。”
她伸出手，拉起袖子。
小莲倒吸一口凉气。
风铃的手臂上，布满了细密的、金色的裂纹。裂纹很浅，像瓷器上的冰裂纹，但确实存在。而且那些裂纹在缓缓蔓延，像有生命一样。
“这是……”小莲声音发颤。
“世界之心融合的副作用。”风铃平静地说，“我们的身体，本质上已经是‘法则载体’了。载体有寿命，会磨损。我这段时间过度调动力量，加速了这个过程。”
她放下袖子。
“按照现在的速度，我大概还能撑……半年。半年后，身体会彻底崩解，意识会完全融入世界之心，变成它的一部分。”
小莲的眼泪涌了出来：“没有……办法吗？”
“有。”风铃看着她，“如果我停止使用力量，专心维持，能多撑一两年。但那样的话……接下来的冒险，我就不能陪你了。”
她顿了顿。
“所以我想问问你……你觉得，我应该选择哪条路？”
小莲张嘴，却发不出声音。
她能说什么？
让风铃苟延残喘多活一两年，但失去最重要的战力？
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