跳蚤船像一只快死的虫子，在虚空里歪歪扭扭地飞。
小陈坐在驾驶座上，双手死死抓着操纵杆。这艘破船的操控系统是几十种不同文明的操作界面拼凑出来的，有些按钮他根本不知道是干什么的，只能碰运气瞎按。仪表盘上至少三分之一的指示灯是灭的，剩下的也大多在闪烁警告。
但他顾不上这些了。
副驾驶座上，共鸣增幅器安静地运行着。那半球形的透明罩子里，几十根“弦”缓缓飘浮、旋转，散发出温暖柔和的光芒。光芒照在小陈脸上，让他有种奇怪的平静感——好像那些从三千七百个文明遗骸中收集来的情感碎片，正在轻声告诉他：别怕，你不是一个人。
星图显示，离三界交汇处还有大约三小时航程。
如果这破船不散架的话。
小陈检查了一下怀里的金属盒子。三片道痕碎片还在，接触身体时那种清凉的清醒感依然存在。他试着集中精神去“感受”这些碎片，想看看能不能触发什么，但除了清醒感，什么都没有。
也许需要特定的条件，或者特定的情绪？
他摇摇头，把盒子收好。现在最重要的是赶到交汇处，启动增幅器。
就在这时，警报响了。
不是跳蚤船自带的警报——那玩意儿早就坏了。是共鸣增幅器发出的警报。半球形罩子的光芒突然从温暖变成刺眼的红色，内部那些“弦”开始剧烈震颤，发出急促的、类似心跳的搏动声。
小陈一愣，看向增幅器的显示屏。上面跳出一行他看不懂的文字，但旁边有简单的图形标识：一个箭头指向后方，箭头末端是个红色的感叹号。
有东西在追他。
小陈猛地回头，透过舷窗看向后方星空。
起初什么都没有。只有无尽的黑暗和远处的星光。
但很快，他看见了——几个银色的光点，正在快速放大。光点的排列很规整，呈标准的楔形阵列，移动速度远超跳蚤船的最大航速。
园丁巡逻队。
它们追上来了。
“妈的……”小陈咬着牙，把跳蚤船的推进器推到极限。引擎发出不堪重负的嘶吼，船体震动得更厉害了，好像随时会解体。速度表上的数字往上跳了一点点，但和后面那些银色光点的接近速度相比，简直是蜗牛爬。
距离在快速缩短。
小陈已经能看清那些巡逻舰的轮廓了——流线型的银色舰体，表面没有任何舷窗或标识，只有冰冷的金属反光。舰首的炮口正在充能，暗金色的能量在汇聚。
第一道光束射来。
小陈本能地猛打操纵杆，跳蚤船像醉汉一样往左翻滚。光束擦着船体飞过，命中前方一块漂浮的陨石。陨石无声无息地消失了，连爆炸都没有，就像被橡皮擦从宇宙这张纸上擦掉了。
第二道光束、第三道光束接踵而至。
小陈拼尽全力操控这艘破船，在光束编织成的死亡之网里穿梭。有几次光束几乎贴着脸飞过去，他能感觉到舷窗玻璃在高温下发出的呻吟声。
但躲不过去了。
巡逻舰已经完成合围，四艘舰船从四个方向锁死了跳蚤船。炮口同时亮起，这次是饱和射击，没有闪避空间。
小陈看着那些充能的炮口，脑子一片空白。
要死了吗？
死在这个鸟不拉屎的宇宙角落，连个收尸的人都没有？
他下意识地摸向怀里的金属盒子，手指触碰到道痕碎片的冰凉表面。
就在这一瞬间——
三片碎片同时活了。
不是物理意义上的活，是某种更高维度的“激活”。小陈感觉自己的意识被猛地拽进了一个完全黑暗的空间，然后黑暗中亮起三团光。
第一团光里，浮现出墨无妄的身影。不是实体，是某种意识投影。那个总是平静淡然的老者，此刻脸上带着罕见的急迫。
“听好，孩子。”墨无妄的声音直接响在小陈意识里，“道痕碎片是我留给你们最后的‘钥匙’。它们不是武器，不是工具，是‘权限凭证’——通往宇宙底层规则的权限。”
第二团光里，浮现出一幅星图。不是普通的星图，是标注着无数隐秘通道和跳跃节点的“暗道网络”。星图的核心节点，正好就是三界交汇处。
“宇宙不是平的。”墨无妄继续说，“在正常空间之下，存在一层‘夹层空间’，那是宇宙自我修复时产生的褶皱。夹层空间里的距离比正常空间短得多，但只有掌握‘道痕’的存在才能感知和进入。”
第三团光里，浮现出具体的操作步骤：如何用情力激发道痕碎片，如何定位最近的夹层入口，如何导航。
整个过程只在小陈意识里持续了不到两秒。
现实世界中，四艘巡逻舰的炮火已经喷涌而出。
小陈的手比脑子快——他一把掏出金属盒子，把三片道痕碎片全部按在自己额头上。碎片接触皮肤的瞬间，他感觉自己的意识像爆炸一样扩散开来，瞬间覆盖了周围数万公里的空间。
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