闪烬星从跃迁窗口里跳出来时，小陈以为自己来错地方了。
资料里描述的“能量态文明”、“像会思考的闪电”、“寿命短暂但情感炽烈”，这些都对不上。
眼前这颗星球，确实在发光——但那是冰冷、暗淡、像快没电的灯泡一样的灰白色光。星球表面覆盖着一层厚厚的、不断蠕动的灰色云层，云层里偶尔有闪电划过，但那些闪电也是灰白色的，慢吞吞的，像垂死病人的心电图波纹。
没有炽烈。
没有燃烧。
只有一片死气沉沉的、正在缓慢熄灭的余烬。
扫描数据跳出来：
“检测到高强度情感抑制场……抑制目标：闪烬星文明集体意识……抑制进度：百分之九十四……警告：目标文明情感活性已降至最低维持阈值……”
百分之九十四。
比熔炉星还糟。
全知之眼的“预处理”，下手真狠。
“它们不是在‘抑制’。”小陈盯着屏幕，喉咙发干，“这是在‘窒息’。要把整个文明的情感火焰，活活闷熄。”
导航面板上，代表“共鸣点”的标记指向星球表面一个位置——那里应该是闪烬文明的核心聚集区，一个被称为“永恒雷暴”的能量漩涡。但现在，标记的颜色是暗红色的，表示该区域能量活性极低。
方舟俯冲进入大气层。
穿过灰色云层时，小陈感觉船体在轻微震颤。那些云不是水汽，是某种粘稠的、像液态凝胶一样的能量惰化物质。方舟的情力护盾在接触云层时，发出“滋滋”的声响——护盾在抵抗惰化效应，但能量消耗速度比平时快了五倍。
“这云层本身，就是抑制场的一部分。”小陈明白了，“全知之眼用某种技术，把整个星球的大气改造成了情感抑制剂。”
穿过云层，下方景象更令人心寒。
地面——如果那由凝固能量构成的平台能算地面的话——上，散落着无数“闪电残骸”。那些本应是活蹦乱跳、炽烈燃烧的能量态生命，现在变成了一滩滩灰白色的、缓慢蠕动的粘稠物。它们还在动，但动作迟缓得像慢镜头，表面的光芒微弱得随时会熄灭。
有些地方，还能看到闪电生命曾经活动的痕迹：能量跳跃留下的焦痕，情感爆发时炸开的能量坑，甚至还有几个勉强保持人形轮廓的灰白影子，围成一个圈，像是在进行某种仪式——但仪式已经静止了，像被按了暂停键的录像。
方舟停在一个相对平坦的能量平台上。
小陈打开舱门，走出去。
脚踩在平台上，感觉像踩在温热的淤泥里——能量平台正在失去活性，从固态向液态退化。空气里有股奇怪的“寂静感”，不是没有声音，是所有的声音都被拉长、稀释、变得空洞。
他朝着导航标记的方向走去。
越往里走，景象越惨。
他看到一团巨大的灰白色粘稠物，勉强能看出曾经是个闪电生命的形态。那东西的“头部”位置，还保留着一只“眼睛”的轮廓——那是一个暗淡的能量旋涡，旋涡深处，还残留着一丝微弱的情感波动。
小陈走近。
那只“眼睛”转向他，旋涡的转速加快了一点点。
“冷……”一个几乎听不见的意念，像风中的蛛丝一样飘进小陈意识，“好冷……火焰……要熄了……”
“我该怎么帮你？”小陈在意识里回应。
“点燃……重新点燃……”意念断断续续，“我们需要……愤怒……喜悦……悲伤……任何能燃烧的东西……现在只有……冰冷……”
点燃。
但怎么点燃一团即将熄灭的能量？
小陈看向四周。整个区域的情感活性都被压制到了极限，就像把一团火扔进真空里，没有氧气，火焰只会慢慢窒息。
除非……从内部点燃。
他想起叶给的信息：闪烬文明的情感特征是“瞬间的极致燃烧”。它们的情感不是持续平稳的，是像闪电一样，在极短时间内爆发到极致，然后迅速衰减，等待下一次爆发。这种爆发式的燃烧，是它们存在的核心。
但现在，抑制场像一层厚厚的绝缘毯，把所有的“爆发”都闷在里面。
“需要一根引线。”小陈喃喃自语，“一根能穿透绝缘毯，把外部的‘火种’带进去的引线。”
他看向自己胸口的共生模型图案。
图案的光芒已经很黯淡了——之前在云海星抵抗干扰波，在熔炉星抵抗全知之眼的压力，消耗了太多。但或许……还够用一次。
他走到那团巨大的灰白粘稠物前，伸手按在它表面。
触感温吞，像摸着一团快要凝固的蜡。
他闭上眼睛，开始回忆。
回忆那些“极致燃烧”的时刻。
不是他自己的——他的人生大多平淡，没什么极致的东西。
他回忆的是别人的。
回忆青岚化作光时，那一瞬间的决绝燃烧。
回忆疤面冲向炮口时，那一声嘶吼里的愤怒燃烧。
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