石头考上司机那年，整条街都知道了。邮差把通知书送到铁铺的时候，石头正在拉风箱，脸上抹了一道黑，手上有茧。大山接过通知书，念给他听：“石家庄铁路司机学校，录取你入车辆驾驶专业。”大山念了两遍，石头才反应过来，一把抢过去，自己看。他认字多了，看得懂。
永恩从菜摊前跑过来，围裙上沾着菜叶子。她接过通知书，看了又看，眼眶红了。秦蒹葭从粥铺端出一碗红糖水，递给石头。“喝了，甜一甜。”石头接过去，咕嘟咕嘟喝完了。
洛青州从铁铺走出来，站在石头面前。“什么时候报到？”
“下个月十五。”
“还有二十天。”
“嗯。”
洛青州没再说话。他转身走进铁铺，拿起锤子，继续打铁。石头站在门口，看着他的背影。大山拍了拍石头的肩膀。“你爷爷舍不得你。”
石头低下头，把通知书折好，放进口袋。
石头要去石家庄的消息，传遍了整条街。街上的人来道贺，王婶送了一篮鸡蛋，李婶送了一双布鞋。石头一一道谢，把东西拿进屋里。
晚上，秦蒹葭多炒了几个菜。大家围在桌前，大山喝了酒，话多了。“石头，你小时候我还抱过你。现在长这么大了，要去当火车司机了。”石头给他倒了一杯酒。“大山叔，我走了，铁铺你多操心。”
“操心什么？你爷爷在，你小满叔在，刘铁也在。”大山端起酒杯，一饮而尽。
洛青州没喝酒，端起粥碗。“出门在外，照顾好自己。”
“嗯。”
“常写信回来。”
“嗯。”
石头看着洛青州。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，手也抖了，但还在打铁。他放下碗，握住洛青州的手。
“爷爷，等我挣了钱，给你买双好鞋。”
“鞋有。你妈做的，穿不完。”
石头没再说话。永恩低下头，扒饭。秦蒹葭把粗陶碗从灶台上拿起来，放在石头面前。
“这个碗，你带着。”
石头看着碗沿的金色裂纹，碗底的“洛”字。
“奶奶，这碗裂了。”
“补了。不漏。”
石头没再问。他知道这碗是洛青州的，洛青州是秦蒹葭的。他端着碗，碗温。
报到前三天，石头开始收拾行李。他把那块怀表揣进口袋，那枚奖章挂在脖子上，把那双千层底布鞋放进皮箱。永恩给他做了一件新棉袄，蓝布的，厚墩墩的。秦蒹葭给他烙了几张饼，包在油纸里。大山送他一把新打的剪刀，说剪铁皮用的。小满送他一个笔记本，说记点东西。
洛青州从柜子里拿出那把刻着“壮”的小刀，用布包了，递给石头。“你爹的。你带着。”
石头接过刀，打开布，看着刀柄上的“壮”字。他没见过爹，但带着他的刀。
报到那天，洛青州和秦蒹葭送石头到火车站。永恩没来，她说菜摊走不开。大山送他到站台上，拍了拍他的肩膀。“好好学，别给咱铁铺丢人。”
石头点了点头，转身上了火车。车门关上了，他坐在靠窗的位置，朝外面挥手。火车开了，汽笛响了一声。站台上的人越来越小，房子越来越远。石头把窗户打开，风灌进来，吹得眼睛睁不开。
洛青州站在站台上，看着火车走远。秦蒹葭站在他旁边，风吹乱了她的白发。
“这孩子，像你。”她说。
“不像。他比我有出息。”
“你也有出息。”
洛青州没说话。他转过身，往回走。秦蒹葭跟在他后面，两个人，一前一后，走过铁轨，走上街道，回到铁铺。
永恩在菜摊前坐着，手里拿着一把韭菜，择了又择，一根也没择断。石头走了。
日子又恢复了平常。铁铺的炉火从早烧到晚，十二张砧叮叮当当。大山当上了大师傅，刘铁也出师了，带了一个徒弟。小满管账，永恩卖菜，秦蒹葭煮粥。洛青州不常打铁了，坐在门口看街，偶尔递递工具，指点一下新来的学徒。
石头来信了。信封上写着“洛青州收”，寄件人是“石家庄铁路司机学校”。洛青州拆开，里面只有一张纸，写着：“爷爷，我到了。学校很大，宿舍八个人，食堂馒头随便吃。老师说要学三年。别惦记。”底下画了一个火车头，歪歪扭扭，冒着一股黑烟。
洛青州把信放在灶台上，压在粗陶碗底下。秦蒹葭看见了，拿起来读了一遍，笑了笑。
“这孩子，火车头画得不像。”
“像。冒烟了。”
秦蒹葭把信折好，放回碗底下。
又过了几天，第二封信来了。石头说开始学理论了，机车构造、制动机、信号，一大堆要背的。还说他们班长姓刘，是个老司机，开过蒸汽、内燃、电力，三种都会。刘班长说，开火车不难，难的是不出事。
洛青州把信收好，放在柜子里。
秋天过去了，冬天来了。铁铺门口挂上了棉帘子，炉火烧得更旺了。永恩的菜摊只剩下萝卜、白菜、红薯。秦蒹葭的粥铺添了姜汤，来喝的人多了。
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