陈默睁开眼睛时，发现自己悬浮在一片乳白色的光芒中。没有上下左右，没有时间空间，只有纯粹的“存在感”。胸前的秩序之核散发着温暖的脉动，提醒他：你还活着。
“欢迎来到‘过渡维度’。”张老师的声音在意识中响起，“这里介于旧纪元与新纪元之间，是管理员们的临时驻地。感受一下你的新身体。”
陈默低头（如果在这个没有方向的地方还能称之为“低头”的话），发现自己的身体呈现半透明状态，像是用光编织成的。他试着“走动”——实际上是在光芒中飘移。
“其他人呢？”陈默问。
“都在这儿。”张老师的身影在光芒中凝聚，“但为了节省能量，大部分管理员都处于休眠状态。只有你、我，还有少数几个值勤的管理员醒着。”
随着张老师的话语，几个光团在周围亮起。陈默认出了它们——是那些通过了伦理测试的临时管理员，来自不同文明的精英。
“现在情况怎么样？”一个长得像旋转晶体的管理员问。
“新纪元已经开始重塑。”张老师调出一个复杂的界面，上面显示着宇宙重塑的进程，“但出了点意外...邻接宇宙的维度坍缩比预想的严重，新纪元的物理法则...不太稳定。”
“什么意思？”
“意思就是，新纪元的规则还在‘调试’中。”张老师苦笑，“引力常数每小时变一次，光速忽快忽慢，连基本粒子都在不断重新定义。这种情况下释放文明火种，可能会直接导致火种崩溃。”
一个形似水母的管理员发出担忧的波动：“那我们怎么办？就在这里等着？”
“不。”张老师说，“宇宙意识给了我们一个新任务：提前进入新纪元，进行‘开荒’。稳定一片区域，为火种降临做准备。”
“开荒？”陈默重复这个词，“像地球上的拓荒者那样？”
“更复杂。”张老师调出新纪元的星图——那是一片混乱的能量海，连恒星都还没形成，“我们需要在这片混沌中，手动建立秩序。稳定物理常数，划定安全区域，建造基础设施...相当于手动搭建新纪元的第一个‘安全区’。”
任务艰巨，但没有选择。
“需要多少人？”陈默问。
“至少一百个管理员。”张老师说，“而且需要分工：物理组负责稳定法则，工程组负责建造，勘探组负责测绘...最重要的是，需要一个总指挥。”
所有人都看向陈默。
“我来吧。”陈默没有推辞。
开荒团队很快组建完成。除了张老师这个“顾问”，陈默选了九十九个管理员，包括山鸡、包皮、陈浩南、乌鸦等人——他们作为“元老管理员”，权限更高，能力也更强。
“好了，各位。”陈默在出发前的动员会上说（虽然在这个维度里开会只是意识交流），“记住三条原则：第一，安全第一，不要冒险；第二，团队合作，不要个人英雄主义；第三...别忘了我们为什么要这么做。”
“为了火种！”山鸡的意识波动充满干劲。
“为了新纪元！”包皮附和。
穿越“纪元屏障”的感觉很奇妙，像是穿过一层层剥开的洋葱。每穿过一层，旧纪元的影响就减弱一分，新纪元的“混乱感”就增强一分。
当最后穿越完成时，眼前的景象让所有人都愣住了。
这不是他们熟悉的宇宙。没有星辰，没有星系，甚至连黑暗都没有。只有无边无际的、不断翻涌的彩色“混沌流”——那是尚未定型的原始能量，每一种颜色代表一种潜在的基本力。
“我的妈呀...”山鸡的意识传来，“这地方连个落脚的地儿都没有！”
张老师的声音响起：“先建立‘秩序锚点’。陈默，用你的秩序之核。”
陈默催动胸前的秩序之核。金色的光芒从他身上扩散，在混沌流中开辟出一个直径百米的稳定空间。周围的能量流像是遇到了礁石，开始绕道而行。
“好，第一步完成。”张老师说，“现在，物理组开始工作。我需要你们在这个区域内，把物理常数‘钉死’。”
物理组的二十个管理员开始作业。他们释放出各种探测波，分析周围能量的性质，然后通过管理员权限，强行定义这个区域内的物理规则：
“引力常数设定为6.×10^-11 m^3·kg^-1·s^-2...稳定！”
“光速设定为 m/s...稳定！”
“普朗克常数设定为6.×10^-34 J·s...稳定！”
每稳定一个常数，这个区域就变得更“实在”一分。渐渐地，空间开始分层，时间开始流动，甚至出现了类似“地面”的结构——虽然那只是能量凝结成的平台。
“第二阶段，工程组。”陈默下令。
工程组开始建造基础设施。他们从管理员的资源库中调取材料，在新开辟的空间中建造仓库、实验室、居住区...
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