从秩序圣殿返回地球，时间果然只过去了三小时。但当陈默走下飞船，三合财团总部已经变了样——停机坪上停满了各式各样的外星飞船，有深潜者文明的水滴状舰艇，有星鳞文明的鳞甲战舰，甚至还有光之子文明那纯粹由光构成的“船”。
山鸡看着这阵仗，腿有点软：“我靠...这么多外星人...咱们总部成星际停车场了？”
包皮更关心的是：“他们的食材和我们一样吗？要不要准备特别菜单？”
743号使者收起飞船，对陈默说：“我已经通知了所有加盟文明的代表，他们在会议室等候。另外，永恒帝国的凯撒十七世要求单独见你——他的原话是‘有些条件需要当面谈’。”
陈默点头：“先见其他代表。凯撒那边...让他等等。”
这不是摆架子，而是策略。陈默知道凯撒那种人，你越急着见他，他越会抬高要价。晾一晾，反而好谈。
总部最大的会议室已经改造成了星际联合指挥中心。中央是全息星图，周围是127个席位，每个席位都有对应文明的标志和通讯设备。此刻，已经有六十多个文明的代表到场——有些是亲自来，有些是全息投影。
陈默走进会议室，所有人都站起来。他胸前的联盟总指挥徽章自动亮起，连接上整个指挥系统。
“各位请坐，”陈默走到主位，“时间紧迫，我们直接开始。首先，请各位提交各自文明的兵力、资源和特长。”
各文明的资料开始汇入系统。女娲-9（她的意识已经被陈默授权接入指挥网络）快速分析：
“深潜者文明，擅长心灵技术和深海作战，可提供3000艘心灵干扰舰。”
“星鳞文明，舰队规模庞大，总舰数艘，但科技水平一般。”
“光之子文明，能量技术顶尖，可提供护盾支持和能量武器，但舰船数量只有500艘。”
“机械联合体，人工智能和自动化作战专家，可提供10亿战斗机器人。”
“植物意识联盟，擅长生态改造和生命能量运用，但在太空战作用有限...”
资料不断涌入。陈默一边听，一边在脑中规划。三个目标哨站各有特点：“深渊之眼”在黑洞附近，引力异常；“扭曲回廊”是空间迷宫；“虚无王座”是虚无的直属领地，防御最强。
“我们需要分组，”陈默说，“第一组，针对深渊之眼。黑洞附近的引力干扰严重，常规舰队难以靠近。建议由光之子文明和深潜者文明主攻——光之子的能量舰不受引力影响，深潜者的心灵技术可以干扰哨站的防御系统。”
光之子代表（一个发光的人形）闪烁了一下：“我们同意。但需要星鳞文明的舰队在外围掩护。”
星鳞代表点头：“可以。”
“第二组，扭曲回廊。”陈默继续，“那是空间迷宫，容易迷失。需要空间技术强的文明。老观，你们观测者一族能帮忙吗？”
老观在席位上打了个哈欠：“我联系了族里的几个老家伙，他们愿意出山。但观测者一族只剩下七个成员了，加上我也才八个。我们需要机械联合体的计算力辅助。”
机械代表（一个悬浮的立方体）发出电子音：“可以提供每秒百亿亿次的计算支持，但需要接入我们的主脑网络——这有安全风险。”
“用隔离协议，”陈默说，“女娲-9会建立防火墙，确保双方网络不直接连接。”
“第三组，虚无王座。”陈默顿了顿，“这是最难啃的骨头。我亲自带队，需要永恒帝国的主力舰队，以及...所有文明的精锐。”
会议室安静下来。虚无王座是混沌教团的核心，必然有重兵把守。这场战斗的伤亡会很大。
“我有个问题，”一个长得像蘑菇的文明代表（孢子文明）举起菌丝，“地球文明作为总指挥，为什么要亲自带队去最危险的地方？如果你牺牲了，联盟会陷入混乱。”
陈默平静地回答：“因为只有我持有秩序碎片，能对抗虚无的混沌之力。而且，作为指挥，我必须身先士卒。”
这话赢得了不少代表的敬意。连凯撒十七世的全息投影（他本人没来，只派了投影）都挑了挑眉。
“那么，作战时间？”星鳞代表问。
“两个月后，地球时间。”陈默说，“我们需要时间整合部队、制定详细计划、进行联合训练。女娲-9会生成训练程序，各文明派精锐参加模拟战。”
会议开了整整八小时（地球时间）。结束时，大部分代表都满意地离开了——除了凯撒十七世，他坚持要单独见陈默。
陈默在办公室见了凯撒的投影。这位永恒帝国的皇帝坐在黄金王座上，俯视着陈默：“年轻人，你很有胆量。但我需要确认，你是否真的有指挥能力。”
“你想怎么确认？”
“模拟战，”凯撒说，“我的帝国舰队对你们的联盟舰队。如果你能赢，我的全部军队听你调遣。如果输了...”
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