手上的雕刻却是不停，刀尖在木纹间游走，每次切削都带着专注的爱意。
时间一点点流逝，墙角的落地钟发出规律的滴答声，与刻刀的沙沙声交织成宁静的夜曲。
木雕的轮廓在他的指下越来越清晰，五官逐渐明朗，那标志性的、带着点小迷糊又充满活力的神态开始跃然“木”上。
他拿起来，迎着壁炉和悬挂水晶灯交织的灯火仔细端详，光线穿透木质的肌理，映照出每一处微妙的起伏。后又细细雕琢打磨，换用更细的砂纸和锉刀，让表面光滑如婴儿的肌肤，最后取来一小罐特制的亚麻籽油，用柔软的棉布蘸取，轻轻抛光上油。
油脂浸润了木材，瞬间焕发出温润内敛的光泽，赋予了它生命的气息。
一件完成度极高的斯普林少女雕塑就这般成型于他的手中。
“嗯，总算没白费功夫，这也算是我的巅峰之作了。”
约瑟夫满意地点头，露出愉悦地微笑，他想象着糖豆醒来时，看到床头这个“迷你版”自己时，会是怎样惊喜地瞪大眼睛，发出怎样可爱的惊呼。
这小小的恶作剧般的期待感，让这位曾经叱咤风云的勇者，心底涌起一股少年般的雀跃。
“叮咚~”
但就在这时，大门处却传来访客的门铃声，约瑟夫眉头微蹙，但旋即又放松释然，他感知到了访客的身份。
他放下手中尚带余温的木雕，起身走向门厅。
拉开房门，夜晚微热的空气夹杂着庭院里植物的清新气息涌了进来，不等门外那位身姿挺拔、银发在月光下泛着冷光的骑士言说什么，约瑟夫便抢先一步，用一种混合着调侃和了然的语气吐槽过去：
“凯瑟琳，我的帝国之手大人，今夜来访不是又跟你家那位闹别扭，跑来让我调解家庭矛盾的吧？”
这句话精准地把银发骑士刚到嘴边儿的正事儿给噎了回去。她英气的眉毛高高挑起，翡翠金色的眼眸里闪过一丝被戳中的窘迫，随即化为无奈的抗议。
“咳咳，老哥，你放过我吧，我真知道错了，今晚是有正事来找你。”她赶紧强调，“非常严肃的正事！”
“正事？好吧，那稍后我再跟你算总账。先进来，别杵在门口喝风。”
凯瑟琳如蒙大赦般赶紧闪身进屋，顺手带上了厚重的门扉。
“总账？什么总账？”她眨巴眨巴眼睛，怎么听不懂兄长大人在说什么呢？
“那些玩具，我童年的玩具，你‘慷慨’捐到帝国皇家博物馆的那些，现在正躺在玻璃柜里供全大陆人民瞻仰我的‘童年艺术造诣’呢！有印象了没有？”
约瑟夫回到沙发上，没好气地说道，“你是收获了锦旗和荣誉，我的黑历史可全暴露了出去。”
“额......这个......”
凯瑟琳的眼神开始飘忽，手指无意识地绞着皮质护腕的边缘，“老哥，那个……如果我说是塞纳德皇帝陛下他老人家一时兴起逼我干的你信吗？”
她试图祸水东引，声音明显底气不足。
“你说呢我的好妹妹，你从小到大，撒谎的时候总是磕磕绊绊眼神乱瞟，”他毫不留情地戳穿，“这点可一点都没变。”
“好吧，是我自作主张，毕竟老哥你的那些杂七杂八的东西又细碎又繁杂的，丢我家里我也怕丢了，干脆直接扔博物馆当破烂捐了，心想他们肯定束之高阁妥善保管……天知道他们那帮没眼力劲儿的！真把那些东西给摆出来展览了呢！”
说到最后，她的声音越来越小，带着点委屈和事与愿违的懊恼。
约瑟夫：......
“好吧，你这歪理邪说，”他无奈地摆摆手，“这的确是个逻辑上暂时无懈可击的理由，虽然我一个字都不信。”
他顿了顿，决定暂时放过这个让他社会性死亡的话题，“算了，往事不堪回首，还是聊正事吧。我的好妹妹，帝国最繁忙的剑。”
约瑟夫重新坐直身体，神情恢复了平日的沉稳与洞悉，“今天又有什么棘手的、非得深更半夜扰人清梦的事情来寻求我的建议呢？帝国之手。”
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