“她们那群傻蛋，真的是，在信里写这么肉麻的话做什么......”
安卡的声音带着浓重的鼻音，最后一个字几乎被哽咽吞没。读完最后一位魅魔撰写的情书，厚厚一叠信纸被她紧紧攥在胸口，仿佛捧着什么易碎的珍宝。
她已经忘了自己究竟抹了多少次眼泪，那棕黄色的猫耳朵此刻也微微耷拉着，沾染了湿意。
日薄西山，金红色的晚霞在她那对随着情绪微微抖动的棕黄色猫耳上洒下金辉，也照亮了她脸上未干的泪痕。
吸了吸发红的鼻子，嘟嘴微笑着，女孩儿努力想摆出一个轻松的表情，可眼眶里蓄着的泪花却像断线的珍珠，不受控制地再次滑落。
“真是的...”
她小声嘟囔，带着点羞恼，又有满满的感动。
安卡其实不太想在好心人的面前展现自己脆弱一面的，总觉得有些丢脸。
但是，奈何魅魔们那些发自肺腑、带着思念和感激的文字，像最温柔的羽毛一下下挠在她心尖最柔软的地方，实在无法忍耐。
眼泪它自己就流下来了。
“从信上看，她们在学院的生活还算不错，那就好，那就好。”
猫娘深呼一口气，嘴角扬起释然的微笑，随后郑重地转过身朝着从开始就一直安静地站在店铺门口、始终保持相同姿态、像个精致人偶般望着她的糖豆小姐深鞠一躬。动作诚恳，带着浓浓的谢意。
这突如其来的大礼反倒让少女惊得“啊”了一声，手足无措不知做些什么才好，小巧的蝠翼在背后紧张地扑扇了两下。
“没事没事，安卡小姐！” 糖豆连忙摆手，小脸微微泛红。
“这些都是我应该做的，”她挺直了小小的身板，语气认真得像是宣读誓言。
“魅魔小姐们在学院的生活可以得到保障，只要她们不刻意触犯相关规定，就不会有任何惩罚，”
头上的蝠耳竖得笔直，如同两座接收信号的小雷达，生怕安卡小姐质疑她话语的真实性。
“我保证！”
“谢谢，糖豆小姐，我也相信帝国皇家魔法学院，尤利西斯院长并非冷酷无情之人，事实上，我们帝国的英雄骨子里都是一副热心肠。”
安卡擦拭掉眼角滑落的泪珠，“我知道她们是魅魔，也知道我们和魔族有着深仇大恨，但是，她们本身也是魔族的受压迫者，受苦的人就在那里，无法选择袖手旁观。勇者的格言与光辉领导着我们，我们有责任帮助他人度过苦难，迎来新的明天。”
“安卡小姐难道也是勇者精神的追随者吗！”
糖豆的眸子中瞬间掠过惊喜的闪光，像是发现了志同道合的伙伴。
只见猫娘少女坦然的点点头，没有丝毫犹豫。
“是的，虽然赶不上【逐光之旅】的那些虔信者，日夜诵念勇者箴言、行走于大地践行其道，但是我的确很欣赏勇者的精神，也在努力用自己的方式去实践它。”
“我的父亲曾是安沙王国的奴隶，对，就是在圣埃洛斯堡，是一位贵族家的剔骨匠。听母亲讲，在他们当奴隶的时候，一年到头拼死拼活，也只能赚十几个铜子——外加一床用烂了、散发着霉味的破被子抵工钱。”
她顿了顿，嘴角露出一丝苦涩的弧度。寥寥数语，勾勒出那个黑暗时代底层人民绝望的缩影。
“没有勇者大人的话，没有勇者大人解放安沙王国，砸碎那该死的枷锁，我恐怕会和父亲一样，生下来就烙上奴隶的印记，在贵族的鞭子和皮笑肉不笑的盘剥下度过一生，甚至更糟。”
安卡叉着腰，笑着说道，“不过幸好我是在帝国时代出生的孩子，赶上了好时候，像我这样资质平平的家伙也能上学念书——虽然天赋确实不太行，只混了基础职业毕业证。”
她不好意思地挠了挠耳朵，但这语气里没有自卑，只有对时代赋予机会的感激。
但即便如此，这一张看似普通的学历证书也给她摆平了许多麻烦，它是一把钥匙，打开了通往新生活的大门。
办理资格证书、营业执照、场地租赁、打通货源，这些在旧时代平民想都不敢想的事情，任何一个环节没有文化都是寸步难行的。
那张纸，是她摆脱父辈命运、真正掌握自己人生的凭证。
“当屠户的确辛苦，”
安卡拍了拍自己结实的手臂，上面还沾着点洗不掉的油渍。
“每天天不亮就得起床，钻进充满血腥气和动物嚎叫的棚子里，一直得忙活到下午这个时间才能喘口气。”
她在同族之中是不善战斗的那一批，敏捷和力量都平平无奇，但幸得在解剖一道有些资质，一双巧手和精准的眼力让她能每天能解三四百头生猪，效率惊人。
“不过，” 她话锋一转，露出满足的笑容。“这活儿虽然累点脏点，但要比刀尖上跳舞、朝不保夕的冒险者要来的稳定踏实多了！”
对她而言，这份能养活自己、甚至有余力帮助他人的安稳，就是最大的幸福。
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