“那群孩子们，真是闯出了不小的名堂啊。”
泰卡斯帝国圣埃洛斯堡，半位面研究中心。
刚刚结束漫长而危险的无尽半位面游历、风尘仆仆归来的生态研究系法师阿黛尔（前回声之巢主唱），正静静地坐在靠窗的位置上。
她纤细的手指捏着一份还散发着油墨清香的《帝国时报》，正细细地浏览着上面的内容。
“帝国皇家魔法学院‘回声之巢’乐队，凭借其卓越的技艺与动人的演绎成功夺得本年度【帝国好声音】全国大赛学生组总冠军……真是后生可畏，新人不可小觑啊。”
她轻声念出标题，目光中流露出一丝赞赏。
紧接着，她的视线被另一则报道吸引：
“圣埃洛斯堡青年工匠代表，‘快刀手’安卡，以其精湛绝伦的技艺与革新精神，斩获本年度【帝国劳动新星】荣誉称号……安卡……”
看到这个熟悉的名字，阿黛尔不禁微微怔住，随即，一抹混合着怀念与无比自豪的微笑，悄然在她嘴角扬起，如同冬日里绽放的暖阳。
“阿黛尔。”
另一道苍老而温和的声音在她身后响起。
正在专注阅读报纸的黑发少女立刻收敛了脸上的柔和，迅速站起身，神情变得严肃而恭谨：
“导师，我在。”
“今年的半位面生态实地考察与研究项目，就到此为止了。”
那位须发皆白眼神却依旧睿智清澈的老法师缓步走近，“所有在本次考察中收集到的相关数据、样本与分析报告，都已经按照规定流程，报送给研究中心的数据处理部门了。
这是你今年的进修津贴和项目奖金，”
他递过一个看起来沉甸甸绣着复杂魔法符文的小钱袋，“拿着，回去之后好好休息一段时间，放松一下精神，长时间穿梭半位面对心神的负担可不小。”
“好的，导师，我明白了。”
阿黛尔双手接过钱袋，小心地收好，然后抬头问道，“那……来年的研究计划和进入半位面的许可……”
“不用那么着急，孩子。”
老法师温和地打断了她，摇了摇头，“人体对半位面那种混乱法则和异常能量的耐受性是有其生理极限的，尤其是你，阿黛尔，你还没有正式晋升为高阶法师，身体的适应性与抗性都还有限。
按照安全规程，至少需要间隔一整年的时间，让身体和精神得到充分的恢复与适应，才能再次申请进入。
否则，强行连续进入，会对你的根基造成不可逆的损伤，那代价我们承受不起。”
阿黛尔的导师并非那种为了研究进度不惜压榨弟子身心健康的存在，更何况，在半位面生态学这个极其冷门且艰深的领域，他几乎是帝国乃至整个大陆公认的泰斗级人物，完全不用担心研究进度会被谁赶超。
他有足够的时间和耐心，等待自己最出色的弟子稳步成长。
“等我再过几百年，实在干不动了，准备找个地方养老的时候，到时候，你，阿黛尔，自然就是这个领域当之无愧的新泰斗了，不用担心后继无人。”
他顿了顿，脸上露出一丝更像是普通老人带着点“惧内”的无奈神情：
“更何况，我这边也得赶紧回去应付你师娘呢……这次出来大半年，回去怕是又得听她唠叨好几天了。”
老法师摇摇头，无奈地叹了口气，然后又仔细叮嘱了阿黛尔几句关于休息和魔力梳理的注意事项，便不再耽搁，抬手熟练地划开一道稳定而闪耀着奥术光辉的传送门，一步踏入，身影随即消失在荡漾的空间涟漪之中。
“要……休息整整一年吗？”
阿黛尔望着导师消失的地方，缓缓放下挥别的手，独自思索着这个突如其来的漫长假期，“突然感觉……时间一下子变得好充裕，清闲得有些让人不知所措了啊。”
一种失去了明确目标和紧迫日程的空虚感，悄然笼罩了她。
“等等，不对！”
就在这短暂的迷茫中，她的脑海里如同被一道闪电划过，瞬间浮现出另一个无比清晰、鲜活的身影——
——那是一双总是机灵抖动的可爱三角形猫耳，一对如同最上等琥珀般晶莹剔透、总是洋溢着自信与愉悦光芒的漂亮眸子，一张时常带着狡黠又温暖笑容的脸庞，以及那根随着主人心情、总是在身后快活摇曳着的毛茸茸尾巴。
“安卡……已经，好多年没见了啊。”
少女低声自语，眼神逐渐变得坚定而明亮，重新找到了航向。
她不自觉地握紧了拳头，感受着指尖传来的力度，仿佛要抓住那份沉淀已久的思念与约定。
“当年的约定……我做到了哦，安卡。我成为了能独当一面的研究者，回来了。”她轻声却坚定地喃喃了几句。
随后，她不再犹豫，将手中的报纸仔细折好收进口袋，毅然转过身，迈着坚定而有力的大跨步，径直走出了研究中心那厚重的大门，朝着记忆中承载着无数回忆的方向走去。
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