墓室里陷入了短暂的死寂。
血族。
这个种族在当今大陆上的名声相当复杂。
他们寿命漫长，力量强大，有着严密的氏族社会结构，但同时也背负着“嗜血”、“傲慢”、“与死亡为伍”的刻板印象。
更重要的是，血族有严格的墓葬传统——他们相信死亡不是终结，而是另一种形态的“长眠”，因此会为自己建造极其坚固、隐秘、充满防护的墓穴。
如果这座地下城吞噬的是一座古代血族贵族的墓葬......
“你能确定吗？”西奥拉沉声问道。
安娜指向第三面墙。那面墙上的壁画更加抽象，描绘的是夜晚的场景：
一个身影站在月光下，背后展开蝠翼，下方跪伏着各种生物——有人类，有兽人，甚至还有一些难以辨认的异形种族。
“血族的标志性特征：蝠翼，夜行，嗜血。”
安娜说，“而且你看这里——”
她指向壁画边缘的一处细节:一个微小的、用鎏金勾勒的符号，看起来像是一个抽象的蝙蝠与王冠的结合体。
“这是古代血族贵族的家族纹章变体。我在学院的纹章学课本上见过类似的图案，属于‘该隐氏族’——一个在近万年前突然凋敝的血族大氏族。”
西奥拉走到那面墙前，近距离观察那个纹章。虽然因为年代久远而模糊，但基本轮廓确实与教科书上的记载吻合。
“该隐氏族......”她低声重复，“如果我没记错的话，安萨斯大公的妻子，就是该隐族系的传承者吧？”
“对，海瑟·德古拉·该隐。卡罗琳的亲妈，该隐族系的直系传承者。”
“不过壁画上的这个纹章更古老，应该是该隐氏族某个早期分支，或者干脆就是主脉在某个历史时期的变体。”
“如果墓主人是传奇阶的血族贵族，那他的墓葬里......”
安娜没有说完，但所有人都明白了未尽之意。
传奇阶的墓葬，意味着难以想象的危险——可能残留着生前的魔法防护、亡灵仆从、甚至是以墓主灵魂为燃料的诅咒陷阱。
但同时也意味着......难以想象的财富和知识。古代传奇强者的陪葬品、可能记载失传魔法的典籍、甚至墓主本人生前的武装与遗产。
谁会对传奇的传承不动心呢？
原本她们的计划只是想完成冒险任务，刷一刷冒险等级，为下学期申请更高级别的学院资源做准备。
但是现在......
西奥拉的表情变得极其严肃。
“任务变更。”
她的声音清晰而冷静，带着队长应有的决断力，“原定的‘情报收集’目标已经完成——我们已经确认了地下城的性质（死灵系）、部分历史背景（吞噬古代墓葬）、以及墓主人的可能种族（血族）。按照协会规定，我们现在就可以返回，提交报告，领取白银级任务的完整报酬。”
“但现在，我们有新的选择——”
“一是立刻返回，将情报上报给协会，领取报酬。这个选择最安全，我们可以全身而退，带着足够下学期开销的佣金和可观的协会贡献度离开。”
“二是继续深入，尝试探查更多信息。但风险会呈指数级上升。
考虑到墓主人可能是传奇阶血族，即使他已经死亡——或者用血族的说法‘长眠’——数千年，墓葬中可能残留的防护机制也可能不是我们这支学生小队能应付的。
我们可能会遇到远超当前层数的强大怪物、复杂的魔法陷阱、甚至是被唤醒的古代亡灵。”
“但如果我们能带回更有价值的信息——比如墓主人的具体身份、墓葬的完整结构图、环境样本、甚至可能存在的陪葬品样本——那么报酬将不仅是金钱。”
“学院的学术积分；协会的贡献度；甚至可能引起帝国某些部门的注意，获得实习或深造的机会。”
她环视众人:
“简单说，回去，我们得到预期的收获；前进，我们可能一夜暴富，也可能......永远留在这里。”
墓室里再次陷入沉默。
每个人都在思考。
妮娅双手抱胸，巨大的身躯靠在墙边，牛眼里闪烁着思索的光芒。希纳斯坐在一旁整理装备袋，但动作明显慢了下来，显然在权衡利弊。
蒂娜安静地站在姐姐身边，手轻轻搭在腰间的法术材料袋上。安娜则已经喝完药剂，盘腿坐在地上调息恢复。
而没有人注意到，在墓室最深处的阴影中，两点幽蓝的魂火剧烈地波动了一瞬。
“该隐氏族......”骨巫妖在无声中低语，骨指无意识地摩挲着法袍边缘，“原来是他们么......”
她望向那些壁画，望向那个鎏金的纹章，记忆的尘埃被搅动。
但最终，戈尔戈只是重新隐匿进阴影，将所有的情绪波动压制下去。
她等待着这群年轻人的决定。
“当然是继续前进！”
最先打破沉默的是安娜。
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