一路上，他们斩杀了三条奇美拉，四条拦路的亚龙——其中包括三条沉睡中被惊醒的地龙和一条盘旋在半空伺机偷袭的双足飞龙——以及若干暴躁的魔物之后。
终于，在深入荒原第十天，同时也是大陆历1234年的年尾，卡罗琳的武装军团抵达了从未有人抵达过的荒原腹地。
血都。
血族在这片蛮荒的土地上开辟出来的全新殖民地。
然而，抵达目的地这一成就并未给予他们应有的愉悦和兴奋，恰恰相反，这拉高了队伍里所有人的警惕。
“没有守军，没有敌人，没有发动进攻的任何迹象——这完全是一座空城。”
韦德操弄着属于自己的魔导仪器，镜片上符文数据如瀑布般流泻，最终得出这样怪诞的结论。
这位跟随军团征战的工程师眉头拧成了一个疙瘩，手指在仪器上反复调试，似乎不敢相信自己看到的结果。
“这说不通，卡罗琳小姐。”
他抬起头，额头上渗出细密的汗珠，在荒原惨淡的天光下闪着微光，“在我们面前的这座城池是切实存在的，您看那城墙，看那塔楼——那是实打实的血族建筑工艺，每一块砖石都在往外渗着暗元素的气息。仪器显示里面也的确有很多生命反应，足足上万个！但是……”
他把仪器屏幕转向卡罗琳，上面跳动着密密麻麻的光点，却呈现出一种令人毛骨悚然的静止状态。
“您看，他们就跟陷入了彻底的死寂一样。没有移动，也没有巡逻。”
韦德咽了口唾沫，声音压低了几分，“这他娘的就跟……就跟时间凝固了似的。”
这位敬业的工程师给出了属于自己的结论，同时强烈建议不应该让大股部队直接进入血都。
“我们无法承受那种风险，卡罗琳小姐。”
“这究竟是使用空城计想给我们来个瓮中捉鳖，还是真的突发变故使得血族全员异常，这无从得知。
这里是荒原，龙神和泰坦神双双陨落之地，空气中残留的神性余波都能让普通人的魔法失控，高阶魔物的智商比外面高出一大截——究竟会发生什么事情，我们都无从得知。”
卡罗琳沉吟片刻，目光越过那扇敞开的巨大城门，落在城内整齐却死寂的街道上。
血都的建筑风格与人族迥异，尖耸的塔楼刺向灰蒙蒙的天空，每一块砖石都泛着暗红色的光泽，像是被鲜血浸润过，又像是在这片神陨之地上吸收了某种诡异的力量。
城墙上的垛口没有哨兵，城门洞没有守卫，甚至连最基本的警戒结界都没有——这在血族的地盘上，简直比见到一头猪在天上飞还离谱。
“小姐，你觉得会是什么呢？”
艾莎轻声问道，手已经按在了剑柄上。
“我的母亲在谋划一些事情——这一点是从我父亲那里得知的。”
“她相较以往更加充满自信，以至于我的父亲产生了些许担忧——他渴望我的生母重新回到人族世界里，而非呆在血族世界里孤身挣扎。父亲说她最近一段时间总是提到‘蜕变’、‘新生’之类的字眼，还经常一个人望着荒原的方向发呆。”
（从这一点来看，伊卡洛斯与海瑟的联系似乎比所有人想象的都要紧密。）
红发的少女翻身下马，深褐色的靴子踩在漆黑的荒原土地上，发出轻微的咯吱声。
荒原的土地是那种烧焦般的黑色，踩上去有一种诡异的松软感，就像脚下埋着什么不该被惊动的东西。
“我们走吧。”她说。
“走？直接进里面？”
艾莎惊疑不定，“小姐，这太冒险了。至少让我先带一队斥候进去探探，或者等晚上用潜行魔法——”
“对，直接进里面。”
卡罗琳打断了她，转过身来，那双与母亲如出一辙的赤红色眼眸里闪着笃定的光。
她的嘴角甚至微微上扬，露出一个让艾莎更加不安的微笑，“我有预感，她已经在等我了。”
少女伸手摸了摸悬在脖颈上的微缩圣器【冠冕】。
“艾莎，你原地待命，临时担任整支军团的总指挥。”
“如果48小时后我们没有出来，或者城里传出任何异常波动，你知道该怎么做。不用顾忌我的身份，该进攻就进攻，该撤退就撤退——这是命令。”
“我——”
“这是命令。”
卡罗琳重复了一遍，目光定定地看着艾莎。
艾莎咬了咬嘴唇，最终重重点头，眼眶微微泛红。
卡罗琳只带了奥萝拉莉丝、奈莉和韦德三人走向血都城门。
红发的龙王奥萝拉莉丝依然是那副没睡醒的瞌睡模样，指尖有细碎的魔法符文若隐若现；
半人马少女奈莉则显得有些兴奋，四个蹄子在黑土地上刨了刨，嘟囔着“终于能活动活动筋骨了”，背上挎着的长弓已经搭上了一支箭；
韦德则苦着脸，一步三回头地看着留在城外的军团，那眼神活像一只被主人抛弃的老狗。
“我真不想跟你一起进这座哪儿哪儿都透露着诡异气息的都城，卡罗琳小姐。”
韦德背着那个鼓鼓囊囊的背包，压低声音抱怨，脚下却老老实实地跟着往前走，“你知道的，我只是一个技术工人，一个搞研究的，不是战斗人员。”
“但你是一个可以直接引爆禁咒弹的技术工人。”
卡罗琳头也不回地说，声音里带着一丝笑意，“如果我的猜想失败了，那么至少，我们可以做到让我们的尸体不被血族所控制。到时候你背上那颗小宝贝一响，整座城都能给我们陪葬——多划算。”
“好吧，这的确是个好消息——前提是这小宝贝没背在我背上。”
韦德耸耸肩膀，拍了拍背后的背包，那动作小心翼翼的，“这可是帝国我们研究团队的宝贝，一颗下去半个城就没了。”
“亚历克斯勇者保佑，塞纳德皇帝保佑，还有龙神泰坦神不管你们哪位还没死也保佑一下……”
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