“听起来安萨斯公爵很适合当生命魔法的研究样本……”
韦德脱口而出，随即意识到自己说了什么，连忙讪笑两声，改口道：
“咳咳，我的意思是说，他身上蕴含着兴旺帝国的生命密码。如果能研究清楚他生命力的来源和再生机制，说不定能解决帝国北境冻土带的粮食问题，还能开发出新的疗伤圣药……”
他说着说着，声音越来越小，因为发现其他三个人都在用一种微妙的眼神看着他。
“好吧好吧，我知道这个想法有点过分。”韦德举手投降，“我就是职业病犯了，您别往心里去，卡罗琳小姐。”
卡罗琳淡淡地看了他一眼，没说什么，只是示意奥萝拉莉丝继续。
“伊卡洛斯很强，这个你们也知道。但是跟他老爹——老安萨斯公爵——比还是差点意思。”
奥萝拉莉丝一边走一边说，手指无意识地摩挲着法杖上的纹路，“当年巅峰期的老公爵开启全力，还能和我打上半天。我们交手过三次，第一次打了四个时辰，最后以平手收场；第二次他略逊一筹，三个时辰后主动认输；第三次嘛……”
她的嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“第三次他根本没跟我打，直接请我喝了顿酒，说是‘与其跟一头活了万年的老龙打架，不如坐下来喝一杯，听听龙族的故事’。那老头，聪明得很。”
“但伊卡洛斯的话，顶多也就两个小时——这倒不是说因为他弱，恰恰相反，以人族的标准来看，他已经强得离谱了。我的意思是，他能在我手底下撑两个小时才落败，这本身就是一种实力的证明。”
“这种级别的生命力，这种程度的实力，确实值得被海瑟关注。你想啊，一个活了一千年的血族亲王，本源受创，常年处于半饥半饱的状态，突然遇到一个生命力磅礴得几乎要溢出来的年轻公爵——那感觉，大概就像饿了三天的人看到一块刚出炉的烤肉。”
韦德忍不住插嘴：“所以这就是传说中的……年上系血族色诱清纯贵族少男？”
奥萝拉莉丝看了他一眼，那眼神仿佛在说“你总结得还挺到位”。
“差不多吧。”
“当时海瑟用的是什么手段我不清楚，但结果你们也看到了——卡罗琳就站在这里。”
她伸手拍了拍卡罗琳的肩膀，动作里带着几分长辈的随意。
“当时的海瑟恐怕是真的没想到，伊卡洛斯的生命力居然会那么强悍。估计也没做什么安全措施。”
——这话还是奥萝拉莉丝收敛着说的。
毕竟从常识上说，人族和血族之间诞生后代的概率微乎其微，比精灵和矮人结合生出孩子的概率还要低得多。
两个种族的生理结构、血脉本源、生命形态都有巨大差异，想要孕育后代，需要的不仅仅是“那个”，还要有极其罕见的血脉兼容性。
海瑟估计也是被经验主义坑害了。
“所以您的意思是，”奈莉眨眨眼睛，一脸恍然大悟的表情，“卡罗琳小姐的出生完全是个意外？”
“差不多，至少很有可能。”
“父母是真爱，孩子是意外。这种事儿在漫长的生命里挺常见的。只不过大多数情况下，意外会以流产告终，而卡罗琳……”
她看向身边的混血少女，眼神里多了一丝复杂的东西。
“而卡罗琳不仅活下来了，还活得好好的，甚至继承了父母双方的优点——人族的坚韧和血族的感知，人族的成长性和血族的漫长寿命。这要是让那些研究血脉学的老学究知道了，估计得把眼睛瞪出来。”
卡罗琳听着这些话，表情始终平静，只是在听到“意外”两个字时，嘴角微微抽动了一下。
虽然她自己也知道自己的来历不那么正经，但是眼下听着队友这么肆无忌惮地谈论，也确实有些难绷。
“我从小就知道自己和别人不太一样。”
“在安萨斯领的时候，别的孩子晒太阳会开心，我会头晕疼痛；别的孩子受伤了流血会害怕，我看着自己的血只会觉得……亲切。小时候，父亲从来没瞒过我关于母亲的事，只是他说得很少，每次提到都会沉默很久。”
她停下脚步，抬头看向上方——塔楼的楼梯还在螺旋上升，暗红色的光从高处洒下来，把她的影子拉得很长。
“所以我来了。”
而卡罗琳没有说的是，面对这个“意外”，海瑟除了在最初时流露出了几分母爱之外，很快就转变成了另外一种态度——
——那便是工具，振兴血族的工具。
奥萝拉莉丝没有说话，只是轻轻拍了拍卡罗琳的后背。
四人继续向上走。
越往上，那种暗红色的光就越明显，空气中隐约飘荡着一股奇异的气息——不是血腥味，也不是魔法元素的波动，而是一种更加深邃的东西，像是梦境，像是记忆，又像是某种跨越了时间长河的呼唤。
塔楼的楼梯终于到了尽头。
一扇紧闭的石门立在面前，门上雕刻着血月的图腾——一轮满月，中间有一滴血正在滴落。
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