星轨麦仓的中央控制室里，“团圆种”的根须已经与主星图完全融合。阿影盯着屏幕上流动的光纹，第一百一十圈年轮的轮廓正在成形，却不再是单一的双轨结，而是由无数个微型星轨组成的立体网络——每个星轨都对应着一颗被麦香浸染的星球，光纹流动的轨迹，正是各星域麦种交换的路径，像宇宙的血液循环系统。
“最后一批‘星桥种’该出发了。”林野推着装满麦秆容器的推车走进来，容器表面用不同颜色的麦粉标着坐标：α星系的“磁麦区”、β星云的“风蚀带”、γ黑洞的“定轨环”……最末端的容器上，画着个从未标注过的螺旋符号，“码粒说，‘未知域’的引力波里检测到疑似麦语的波动，频率与百年前‘希望号’的紧急信号吻合。”
未知域是星图边缘的空白地带，那里的时空结构极不稳定，连通心麦的根须网络都无法穿透。但三个月前，数据带的数字麦种突然捕获到一串碎片化的代码，经麦语与二进制双重破译，得到的信息令人振奋：“麦种已发芽，需星桥连接”。
“是拓荒队的后代！”阿影将“星桥种”小心地分装到容器里，这种新种是数字麦与回声麦的杂交体，既能通过数据流传递基因信息，又能在实体土壤中扎根，根须里的光导纤维像天然的信号塔，能搭建跨越光年的麦语桥，“让它们带着‘团圆种’的基因，就像带着整个星轨的户口本。”
出发前，各星域的年轻麦农都赶来送行。风蚀原的小糖带来了守麦鸟收集的星风数据，磁暴带的星禾录入了暗物质蝶的飞行轨迹，黑洞边缘的穗儿上传了引力潮汐的周期表，数据带的码粒则植入了数字麦的全基因组代码。这些信息被星桥种的根须吸收，在容器表面拼出一张动态星图，每个光点都在实时闪烁，像无数双等待连接的眼睛。
“这是‘麦语黑匣子’。”码粒调试着容器的信号发射器，眼镜片反射着代码的蓝光，“就算星舰失事，根须里的光导纤维也能保存数据，只要有一粒种子存活，就能重建星桥。”
穿越未知域的边界时，星舰的防护罩突然剧烈震颤。舷窗外的星空呈现出混沌的灰紫色，时空扭曲产生的“褶皱”像巨大的浪涛，不断拍打船身。阿影调出星桥种的监测数据，发现根须正在自动调整结构——光导纤维的排列方式从直线变成螺旋，与γ黑洞的定轨麦纹路完全一致，将扭曲的能量转化为生长的动力。
“它们在模仿定轨麦的生存策略！”林野握紧操纵杆，星舰顺着根须指引的“褶皱缝隙”穿行，那些原本足以撕裂金属的能量波，竟成了推动飞船前进的助力，“数字基因让它们能快速学习，回声基因则帮它们记住所有星域的生存智慧。”
在未知域漂流了七天后，星桥种的根须突然发出强光。容器表面的星图上，一个微弱的红点开始闪烁，坐标与代码破译的位置完全吻合。阿影放大影像，红点周围的灰紫色雾气中，隐约可见成片的绿色——是星麦的幼苗！那些幼苗的根须在虚空中织成网，网眼处的光纹，正是“希望号”拓荒队使用的初代麦语密码。
“是‘先民麦’！”林野的声音带着颤抖，影像里的麦种呈现出奇特的混合形态：麦秆像冰棱带的透明麦般剔透，麦穗却泛着暗区的紫黑色，根须上甚至能看到风蚀原的沙粒痕迹，“它们是百年前的混合种，靠吸收未知域的能量存活，已经进化出了新的生存方式！”
对接的过程像一场跨越世纪handshake（握手）。星桥种的根须与先民麦的根须在虚空中相遇，光导纤维传递的数字信息与实体根须交换的基因片段在接触点融合，爆发出金色的光。阿影的星晶吊坠突然发烫，投射出的影像里，百年前的拓荒队员正在播种，他们的动作与当代麦农的播种姿势重叠，连麦秆插入土壤的角度都分毫不差。
“基因记忆不会说谎。”阿影看着屏幕上快速匹配的基因序列，星桥种与先民麦的重合度超过90%，差异部分恰好是各星域百年间培育的新特性，“它们在互相‘认亲’，用基因说同一种语言。”
先民麦的种植地是颗被废弃的星舰残骸。拓荒队的后代们早已适应了未知域的环境，他们的皮肤上布满类似麦秆纹路的光痕，能通过触摸与星麦交流。领头的老者叫“麦痕”，他胸前的吊坠是半块磨损的星麦糖，糖纸背面的字迹虽模糊，仍能辨认出“希望号”的编号。
“这是祖辈传下的‘信物’。”麦痕将糖块贴近星桥种的容器，糖纸的纤维与根须的光导纤维瞬间连接，主星图上的红点与星轨麦仓的光点同时亮起，形成一条贯通的金色光带，“他们说，只要麦香能传到星轨麦仓，就是回家的日子。”
当晚，未知域的星麦集体开花。先民麦与星桥种的花粉在虚空中交融，结出的新麦种呈现出惊人的多样性：有的麦秆能弯曲成任意角度躲避时空褶皱，有的麦穗能储存引力波的能量，最奇特的一种，根须上的光导纤维能直接投射出星轨麦仓的影像，像台天然的全息投影仪。
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