那诡异的啜泣声并非通过鼓膜，而是如同细微的冰针，直接刺入三人的意识深处。它飘忽不定，时远时近，带着一种难以言喻的悲怆和一种更深层次的、令人心智摇曳的诱惑力。仿佛在呼唤着迷途的旅人，前往某个可以忘却一切痛苦与责任的永恒安眠之地。
“捂住耳朵！集中精神！”白鸦低喝一声，声音带着一丝不易察觉的紧绷。他冰灰色的眼眸中锐光闪烁，显然也在全力抵抗这无形的侵蚀。他迅速从随身小包中取出几团特制的隔音凝胶，分给赵磐和老周塞入耳中。物理隔音效果有限，但至少能提供一丝心理锚点。
赵磐感到一阵轻微的眩晕，脑海中不受控制地闪过一些破碎的画面——曙光城燃烧的街道、王工和李强倒下时最后的眼神、林默化作光点消散时那平静而深邃的目光……这些被他深埋在心底的画面，此刻被那低语声勾起，带着加倍的酸楚冲击着他的心防。他猛地咬破舌尖，尖锐的痛感和血腥味让他瞬间清醒，眼神重新变得冷硬如铁。他反手摸了摸背上苏瑾的脉搏，确认她依旧平稳，那层光鞘似乎也隔绝了这精神层面的干扰。
老周的情况最糟。隔音凝胶对他效果甚微，他双眼发直，脸上浮现出似哭似笑的怪异表情，脚步踉跄，似乎想要朝着低语声传来的方向走去，嘴里喃喃念叨着“没了……都没了……不如睡着……”。赵磐一把抓住他的胳膊，力道之大几乎要捏碎他的骨头，低吼道：“周明远！看着前面！跟着钥匙的光！”
老周一个激灵，涣散的眼神聚焦了一瞬，看到赵磐那如同岩石般坚毅的面孔和钥匙上稳定跳跃的金色光晕，求生的本能终于压过了精神的蛊惑，他死死抓住赵磐的衣角，如同抓住救命稻草。
而那把黄铜钥匙，在低语声响起后，其光晕的搏动变得更加明显，与赵磐的心跳隐隐同步，散发出的暖意透过衣物传来，像是一盏在精神风暴中指引方向的孤灯。它所指引的方向，与那诱惑的低语源头，偏差极小，几乎重合。
“这低语……是某种精神攻击？还是……这片区域的固有现象？”赵磐一边艰难地维持着精神壁垒，一边问道。他注意到，那些荧光酸雨滴落的频率，似乎也与低语的强弱变化有着某种关联。
“更像是后者，”白鸦仔细观察着周围铅灰色的、蠕动着的云层，“能量读数显示，这里的辐射云层蕴含着一种奇异的、能够干扰生物脑波的粒子流。这‘哭泣’声，可能就是粒子流与某种……更深层的地脉能量或者空间结构共振产生的副产品。”他看向钥匙指引的方向，眼神凝重，“钥匙感应到的，恐怕不只是方向，还有那个引发共振的‘源头’。”
他们不得不继续前进，在能见度极低的荒原上，沿着钥匙指引和低语诱惑双重标注的路径，深一脚浅一脚地跋涉。每一步都如同在粘稠的噩梦中挣扎。防辐射服的外层不断被酸雨腐蚀，发出细微的“滋滋”声，提醒着他们时间的紧迫和环境的险恶。
低语声时强时弱，如同潮汐。在它增强的波段，即使塞着隔音凝胶，那声音也仿佛能穿透头骨，直接在大脑中回响，勾起每个人内心最深的恐惧、遗憾和放弃的念头。赵磐依靠着钢铁般的意志和对同伴的责任感硬抗；白鸦则似乎掌握着某种精神集中的技巧，呼吸变得悠长而富有节奏，冰灰色的眼眸始终清明；最苦的是老周，他几乎是被赵磐半拖半拽着前行，脸色惨白，冷汗浸透了内里的衣物。
行进了约莫两个小时，前方的景象开始发生变化。枯死的树木残骸变得更加密集，形态也越发扭曲怪诞，如同垂死挣扎的巨人。地面上开始出现一些不规则分布的、散发着微弱幽光的浅坑，坑内的粘稠液体如同沸腾般汩汩冒着气泡，散发出比周围空气更加浓烈的硫磺恶臭。
“小心这些光坑，”白鸦警告道，“能量读数异常，有强烈的生物毒性反应，不要靠近。”
就在他们小心翼翼绕过一个较大的光坑时，异变突生！
坑内沸腾的粘液猛地炸开，数条如同由阴影和粘液构成的、没有固定形态的触手般的东西激射而出，无声无息地卷向距离最近的老周！这些触手似乎完全不受低语声影响，或者说，它们本身就是这诡异环境的一部分！
“躲开！”赵磐反应极快，消防斧带着恶风劈向最前方的那条触手！
然而，斧刃划过，如同劈入浓稠的油污，触手只是微微一滞，被劈开的部分迅速蠕动愈合，反而顺势缠上了斧柄，一股巨大的、带着强烈腐蚀性的力量传来，试图将消防斧夺走！与此同时，另外几条触手已经缠上了老周的脚踝和小腿！
老周发出凄厉的惨叫，防辐射服接触到触手的地方冒出白烟，发出可怕的腐蚀声！
白鸦瞳孔一缩，他没有使用珍贵的能量箭矢，而是迅速搭上一支普通箭矢，箭簇上涂抹着某种银色的、闪烁着微光的涂料——“咻！”箭矢精准地射中了缠绕斧柄的那条触手的核心，那里有一团不断蠕动的、更加深邃的黑暗！
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