冰冷，刺骨，无处不在。
意识如同沉在漆黑冰海深处的碎片，被湍急的暗流裹挟着，翻滚、碰撞、随波逐流。每一次试图浮起，都被更猛烈的漩涡按下。水流灌入鼻腔、口腔，带着地下河特有的、混合着矿物和腐朽生物的腥涩味道。耳边只有隆隆的水声，淹没了一切。
赵磐的身体在本能地挣扎，肺部火辣辣地疼，缺氧让大脑阵阵眩晕。他试图蹬水，但四肢酸软无力，肩膀和肋骨的旧伤在冰冷河水的冲刷和碰撞下传来钻心的疼痛。黑暗吞噬了一切视觉，只有触感和听觉在绝望中放大。
就在他几乎要放弃，任由水流带走最后一丝意识时，握在右手中的某样东西，传来一阵清晰的脉动。
温热，坚定，带着某种不容置疑的“存在感”。
是“寂静誓约”。
那脉动仿佛微弱的心跳，透过冰冷河水和他近乎麻木的手掌，传递到濒临崩溃的神经中枢。不，不仅仅是脉动……枪柄处，那几枚神经节般的凸起，正在散发出极其微弱、却顽强穿透黑暗的淡金色微光！
这光芒虽弱，却如同一根无形的绳索，将赵磐即将涣散的意识猛地拽回！求生的本能被重新点燃。他死死握住枪柄，仿佛那是怒海中的唯一浮木。借着那微弱的光芒，他勉强能看到周围翻涌的、泛着奇异磷光的墨绿色水流，以及偶尔从身边急速掠过、形态怪异的暗影——可能是鱼，也可能是别的什么东西。
他努力调整姿态，试图让头部浮出水面。激流太猛，他像一片落叶般无力。就在此时，“寂静誓约”枪柄的光芒微微闪烁了一下，指向斜下方某个方向。那不是攻击的指向，更像是一种……微弱的牵引？
没有时间思考。赵磐咬紧牙关，用尽最后力气，顺着那微弱牵引感的方向，猛地一蹬腿！
“哗啦！”
他竟然奇迹般地冲出了一个相对平缓的回流水域，头部终于破开水面！他贪婪地大口呼吸着潮湿冰冷的空气，呛咳着，鼻腔里全是水。
眼前并非绝对的黑暗。地下河在这里似乎进入了一个更加开阔的洞穴，洞顶垂落着许多发光的钟乳石状菌类，投下幽幽的、冰冷的蓝色光芒，勉强照亮了这片地下水域。河水流速明显放缓，形成了一片相对平静的深潭。
赵磐奋力划水，拖着几乎失去知觉的身体，艰难地爬上了最近一处由光滑岩石构成的浅滩。他瘫倒在冰冷的石面上，剧烈地喘息、咳嗽，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。湿透的衣物紧贴在身上，带走所剩无几的体温，让他控制不住地颤抖。
他勉强抬起手，看向“寂静誓约”。枪身的微光已经收敛，恢复了黯淡，但握在手中，那份奇异的温热感并未完全消失，仿佛有什么东西在枪身内部被激活后，就再未彻底沉睡。
其他人呢？艾瑟里安？那些守夜人和巡林客？
他挣扎着坐起身，环顾四周。幽蓝的冷光下，墨绿色的河水平静地流淌，看不到任何人影。只有远处水流冲刷岩石的呜咽，以及洞顶偶尔滴落水珠的滴答声。空旷，死寂，只有他一个人粗重的喘息声在洞穴中回荡。
一种深沉的孤独和不安攫住了他。他们失散了。在这错综复杂、危机四伏的地下世界中，失散往往意味着……死亡。
不能停下来。寒冷和失温很快就会要了他的命。赵磐强迫自己站起来，环顾这个地下洞穴。洞穴规模不小，约有半个足球场大小，洞顶高约二十米，布满了发光的菌类和垂下的石笋。地下河从一侧岩壁的孔洞流入，在这里形成深潭，又从另一侧较低的洞口流出。空气潮湿阴冷，带着浓重的矿物质和某种……微弱的、类似臭氧的味道。
他的目光落在洞穴深处，那里似乎有微弱的气流扰动，而且岩壁的颜色和质地也与周围不同，更像是……人工修整过的痕迹？
赵磐握紧“寂静誓约”，拖着伤腿，小心翼翼地朝着那个方向走去。脚下的岩石湿滑，长满了滑腻的苔藓，他不得不走得很慢。
靠近之后，他的猜测得到了证实。那确实是一面经过粗糙开凿和打磨的石壁，石壁上甚至雕刻着一些早已模糊不清的纹路，风格古老而抽象，与塔萨尔遗迹的纹路有几分相似，但更加粗犷、原始。石壁下方，有一个被坍塌石块半掩的、黑漆漆的洞口，微弱的气流正从里面吹出。
又是一个通道？通向哪里？
赵磐在洞口前蹲下，用“寂静誓约”枪柄的微光照向内部。通道倾斜向下，同样有人工开凿的阶梯痕迹，但已被岁月和渗水侵蚀得破烂不堪。通道深处一片漆黑，深不见底。
进去？里面可能是绝路，也可能藏着未知的危险。不进去？留在这个冰冷的洞穴里，他撑不了多久，而且收割者或它们的追踪装置随时可能找到这里。
几乎没有选择。
他检查了一下身上的装备。除了“寂静誓约”和那张已经浸湿、但似乎材质特殊依旧能显示模糊轮廓的能量地图，以及口袋里几根泡烂的高能营养棒，一无所有。武器、药品、通讯工具，全都遗失在暗河中了。
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