紫色的天空没有云，只有深浅不一的色块，像一块被随意涂抹的油画布。光线从那些色块中透出，没有明确的光源，整个荒漠笼罩在一种均匀的、不带温度的光晕里。地面是坚硬的黑色岩石，刻在上面的几何线条如同活物般缓慢脉动，每一次脉动，线条的颜色就从幽蓝转为暗红，再变回幽蓝，像呼吸。
林默站起来后做的第一件事是清点人数和装备。他们四个人——自己、周深、李慕雪、文静——都还穿着灵能增幅装甲，但李慕雪注意到，装甲背部的能量读数正在以异常速度下降。“这个空间在吸收我们的灵能，”她敲击着手臂上的显示屏，“按照这个速度，四小时后我们就会失去所有主动防御能力。”
文静还坐在地上，眼睛依然闭着，但呼吸已经平稳下来。沈昭不在，她只能自己评估状态：“我刚才……连接到了这个空间的基础几何结构。”她睁开眼睛，那双眼睛里倒映着地面线条的脉动节奏，“这里是赛伦文明信念的具象化。他们相信测试会通过，于是创造了这个‘通过后的世界’。但他们的信念被系统拒绝后，这个世界就成了……废案。”
“废案？”周深问，同时警惕地扫视着四周。远处那些影子还在移动，但保持着距离，像是在观察。
“一个未被实现的现实。”文静伸手触摸地面，指尖下的线条微微发烫，“赛伦文明用集体信念强行定义了一片区域的物理法则。但系统不承认这个定义，所以这片区域被隔离在这里，既不是逻辑层的一部分，也不是混沌层的一部分，而是……夹层。”
林默蹲下身，仔细观察那些发光的线条。它们不是随意刻画的，而是某种复杂的编码。当他集中注意力时，左手背的凹痕传来微弱的共鸣感——很轻微，像是信号不良的收音机。
“能读懂这些编码吗？”他问文静。
“不能完全读懂。”文静的手指沿着一条线滑动，“但能感受到意图。这些线条在……记录。记录赛伦文明的存在，记录他们的信念，记录他们被放逐的过程。就像临终前的自传。”
远处的地平线上，那座倒悬的城市轮廓突然变得清晰了一些。不是距离拉近，而是它本身的“存在感”增强了，就像从记忆深处被唤醒的图像。
李慕雪已经掏出了她的计算设备，但屏幕上一片雪花。“所有电子设备都受到强烈干扰。但有趣的是……”她抬头看向天空，“干扰源不是电磁脉冲，而是……认知污染。这个空间的基础法则和我们熟悉的不同，我们的设备在尝试理解这些法则时过载了。”
“认知污染？”周深重复这个词。
“举个例子。”李慕雪指向地面的一条线，“在我们的世界里，两点之间直线最短是公理。但在这里，你看那条线——”她指着一条弯曲的弧线，“赛伦文明可能相信‘最美的路径最短’，于是几何法则被改写了。我们的视觉系统还在尝试用欧几里得几何解析它，所以会产生认知失调。”
就在这时，地面突然震动。
不是地震，而是某种巨大的东西在地下移动的震颤。岩石裂开细密的纹路，从裂缝中涌出淡金色的雾气。雾气迅速弥漫，带着一种甜腻的、类似腐烂水果的香气。
“掩蔽！”周深第一时间将文静拉到一块凸起的岩石后，林默和李慕雪也迅速寻找掩护。
雾气越来越浓，能见度降到不足五米。在浓雾深处，传来金属摩擦的声音，还有……歌声。
不是人类的声音，也不是机械合成音，而是一种多声部的合唱，每个声部都在唱着不同的旋律，但这些旋律诡异地和谐，产生一种令人头皮发麻的美感。歌词听不懂，但曲调里透出强烈的情绪：希望，狂喜，然后突然转向绝望和愤怒。
“是赛伦文明的残留意识。”文静小声说，手指紧紧抓住岩石边缘，“他们在唱自己的历史……不，是在唱他们‘相信’的历史。”
雾气中开始浮现出影像。半透明的人形轮廓，穿着风格奇异的服装，有些像长袍，有些像紧身制服。他们手牵着手，围成一个巨大的圆圈，在舞蹈。舞蹈动作整齐划一，每个人脸上都带着完全相同的微笑——那种微笑太过完美，反而显得恐怖。
影像越来越清晰，甚至能看清他们的眼睛：和‘编目者’一样，是纯白色的。
合唱达到高潮，所有人同时高举双手，仰头向天。然后，影像突然定格，接着开始倒放：手放下，舞蹈动作逆序，微笑消失，人群散开，最后所有影像收缩成一个光点，消失在雾气深处。
歌声停止。
雾气开始散去。当视野重新清晰时，他们发现地面上的几何线条发生了变化——原本杂乱的图案现在排列成一个巨大的箭头，指向那座倒悬的城市。
“邀请？还是陷阱？”周深看向林默。
“可能是测试。”林默站起来，拍掉身上的金色雾尘，那些尘埃落在装甲上就立刻蒸发，留下淡淡的痕迹，“赛伦文明在这里留下了某种……遗迹。也许是想让后来者了解他们的故事，也许是想传递什么信息。”
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