三日后，清晨，江城郊区某处不起眼的货运仓库。清尘道长、静云道长、叶辰，以及两名天师道年轻弟子（道号清风、明月）已整装待发。清风、明月都是炼气中期修为，年纪虽轻，但一个擅长符箓布阵，一个精于丹药医理，是清尘特意挑选的辅助人手。
仓库门被推开，两道人影走了进来。当先一人，身着青灰色道袍，身形挺拔如松，面容清癯，目光沉静内敛，腰间悬着一柄无鞘的、泛着淡淡土黄色光泽的短尺。另一人稍显年轻，穿着便于行动的深蓝色劲装，背后负着一个鼓鼓囊囊的皮质背囊，眼神灵动，透着好奇与精干。
“天师道诸位道友，蜀山玄真（持尺者）、玄灵（背囊者），奉师门之命前来，听候清尘道长差遣。”年长些的道士玄真稽首行礼，声音平稳。
清尘道长回礼：“玄真、玄灵两位道友远道而来，辛苦了。这位是叶辰叶道友，此次探查的关键人物。”他为双方引见。
叶辰打量两人。玄真气息浑厚，已然筑基，且修炼的功法显然与大地、金石相关，沉稳如山。玄灵气息活泼，炼气后期，身上带着多种工具和材料的气息，应是专精勘探与机关之术。蜀山派出的组合，颇具针对性。
“事不宜迟，我们这就出发。具体路线和计划，车上再详谈。”清尘道长说道。
众人登上两辆经过改装、外表普通内部却装备了多种探测仪器和应急设备的越野车。秦虎亲自前来送行，并安排了两名749局的驾驶员兼后勤保障人员。
车辆驶离仓库，朝着西南方向疾驰而去。最初的行程多在高速公路上，车厢内，玄真和玄灵仔细聆听着清尘和叶辰关于此次目标地点——怒江大峡谷某支流上游绝壁区域——的已知情报，包括749局提供的无人机扫描数据、电磁异常图、地形模型，以及当地“彩虹源头，魔鬼镜子”的古老传说。
“绝壁、激流、云雾、五行杂色植被、电磁异常、空间折射……”玄真手指在地形图上缓缓划过，“此地天然形成五行冲克交融之局，极易滋幻迷瘴。更兼地势险绝，人迹罕至，若有上古遗留或自然奇观，保存相对完好的可能性较大。”
玄灵则对那“空间折射”和“电子设备干扰”现象很感兴趣：“天然力场能扭曲光线和电磁波，要么是局部地磁异常与特殊矿物结合产生，要么……真有残留的阵法或结界力量。我带了改良过的‘破障罗盘’和‘灵能波动记录仪’，或许能分析出点门道。”
叶辰也将自己通过“五气寻真诀”遥感到的西南方向五行之机活跃与浊气纠缠的情况告知。玄真面色凝重：“浊气纠缠……看来此行未必仅有天险。”
车行一日，进入横断山脉区域。公路逐渐被盘山道取代，地势陡然险峻起来。两侧山峰如剑指苍穹，峡谷深不见底，江水咆哮如雷。空气变得湿润而清冷，云雾在山腰缭绕，能见度时好时坏。
傍晚时分，车队抵达计划中的第一个中转站——位于怒江畔的一个傈僳族与汉族混居的山间小镇。749局已在此租下一处相对独立的院落作为临时据点，并安排了本地向导。
向导是个五十来岁的傈僳族汉子，名叫阿普，皮肤黝黑，手脚粗大，眼神锐利，是附近最好的猎手和采药人，对怒江大峡谷的部分支流区域颇为熟悉。当清尘道长拿出标注了大致目标区域的卫星地图时，阿普盯着那处绝壁位置，脸色变了变。
“老师傅，你们要去‘卡瓦博格的眼睛’那里？”阿普用的是当地汉语混合的称呼。
“卡瓦博格的眼睛？”叶辰问道。
“这是我们老辈人传下来的叫法。”阿普指着地图上那片区域，“卡瓦博格是我们传说中守护大山的山神。那片绝壁后面，据说有一个只有在特定天气、特定角度才能偶尔瞥见的五彩小湖，像山神的眼睛，神秘又危险。进去的人，很容易迷路，有时候甚至找不到回来的路，就像被山神藏起来了一样。我们打猎采药，都远远绕过那片山脊。”
“最近有人试图靠近那里吗？”秦虎安排留守的749局负责人问道。
阿普想了想：“前两个月，有一队外面来的‘登山考察队’，装备很高级，说要研究什么‘特殊地质’。他们请了更上游村子的人带路，好像就是往那个方向去了。后来……好像没见他们出来，也没听到什么消息。大家私下都说，可能触怒山神了。”
众人对视一眼。所谓的“登山考察队”，极有可能就是古巫教、阴影教派，或其他觊觎此地异常的势力派出的先遣队。
“明天一早出发，有劳阿普大哥带我们到尽可能靠近的地方。”清尘道长说道。
阿普犹豫了一下，还是点头答应：“我只能带你们到‘回音谷’，再往里的路，我也没走过，而且雾气更重，容易迷向。到了那里，你们真要进去，千万小心。”
次日拂晓，探查小队七人（清尘、静云、叶辰、清风、明月、玄真、玄灵）在阿普的带领下，离开小镇，徒步进入莽莽群山。749局的两名后勤人员则留在据点，负责通讯中继和应急支援。
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