衙署后院那间临时充作病房的厢房内，空气凝固得如同铅块。
林逐欢躺在床榻上，脸色青紫未褪，呼吸微弱得几不可闻，每一次艰难的喘息都牵动着在场所有人的心弦。
老郎中颤巍巍地端着一碗新熬的清热解毒药，却无人敢上前喂服——方才的呕药证明，这寻常汤剂对这凶猛的桃花瘴毒，不过是杯水车薪。
秦武守在门口，如同一尊布满血丝的怒目金刚，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。
孙有福缩在角落，大气不敢出。绝望如同浓重的瘴气，沉甸甸地压在每个人的心头。
时间在死寂中一分一秒地流逝，每一刻都漫长得如同凌迟。
秦武的目光死死钉在通往城北密林的方向，几乎要将那条路烧穿。
将军……您一定要平安回来！世子他……快撑不住了！
就在这令人窒息的等待几乎要耗尽最后一丝希望时，衙署外传来一声凄厉的马嘶，紧接着是重物坠地的闷响！
“将军——！”秦武如同离弦之箭般冲了出去。
衙署大门外，祁玄戈那匹忠心耿耿的坐骑口吐白沫，力竭倒地。
而它的主人，则如同一个血人，蜷缩在冰冷的泥地上，一动不动。
他浑身衣衫褴褛，布满了深可见骨的爪痕、撕裂伤和毒虫噬咬的肿胀，左肩一个狰狞的齿洞还在汩汩冒着黑血，后背一道长长的撕裂伤皮肉翻卷，最骇人的是右小腿，一片皮肉被削去，伤口边缘泛着诡异的青黑色！
他脸色灰败如金纸，嘴唇乌紫，气息微弱得几乎断绝。
唯有他那只紧紧蜷缩在胸前的右手，如同焊死的铁钳，死死攥着一株沾满泥污和暗红血迹的奇异植物——七片漆黑的鬼爪般叶片，托举着一颗散发着幽幽惨绿光芒的灯笼状果实！
“将军！”秦武目眦欲裂，扑上前去，小心翼翼地想要掰开祁玄戈护着药草的手，却发现那手冰冷僵硬，如同铁铸！他心头大恸，只得连人带药草一起抱起，嘶吼着冲回屋内，“药！药找到了！快救人！”
整个衙署瞬间炸开了锅！老郎中看到那株传说中的“七叶鬼灯笼”，浑浊的老眼爆发出难以置信的光芒，随即又被祁玄戈惨烈的伤势骇得魂飞魄散。
他手忙脚乱地指挥着：“快！快把将军也抬进来！热水！干净的布！解毒粉！快啊！”
厢房内瞬间挤满了人。两张床榻，一边是气息奄奄的林逐欢，一边是重伤垂危、毒入肺腑的祁玄戈。血腥味、药味和浓烈的瘴毒气息混合在一起，令人窒息。
老郎中强压着恐惧，颤抖着手从祁玄戈紧握的拳头里取出那株珍贵的七叶鬼灯笼。
他按照祖辈口耳相传的秘法，小心翼翼地摘下那颗惨绿色的灯笼果，挤出里面粘稠如蜜、散发着奇异清香的汁液，又迅速切下几段漆黑的根茎捣烂。
“快！给巡抚大人灌下去！这是唯一的机会了！”老郎中声音嘶哑，将混合着根茎碎末的汁液递给秦武。
秦武红着眼，掰开林逐欢紧咬的牙关，小心翼翼地将那散发着清苦气息的粘稠药汁一点点灌入他口中。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着林逐欢的反应。
时间仿佛再次凝固。几息之后，林逐欢的身体猛地剧烈抽搐了一下！
“大人！”孙有福吓得差点瘫软。
然而，预想中的呕药并未发生。林逐欢紧蹙的眉头似乎松动了一丝，青紫得骇人的脸色，竟以肉眼可见的速度开始缓缓褪去那层死气！
虽然依旧苍白，但那令人心颤的紫黑正在消散！他原本微弱断续的呼吸，也渐渐变得绵长平稳起来！
“有效！有效了！”老郎中激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着苍天叩拜。
秦武看着林逐欢明显好转的迹象，紧绷的神经骤然一松，巨大的喜悦冲击得他几乎站立不稳，但目光触及旁边床榻上依旧无声无息、浑身浴血的祁玄戈时，心又猛地揪紧！
“郎中！快救将军！将军他……”
老郎中连滚爬爬地扑到祁玄戈床边。看着那遍布全身、狰狞可怖的伤口，尤其是肩头毒牙注入的深洞和腿上削肉见骨的刀伤，以及那灰败如死的脸色，他倒抽一口凉气，声音充满了绝望：
“将军…将军这是瘴毒入体，叠加蛇毒、蜈蚣毒还有这身外伤…失血过多…这…这神仙难救啊！”
“救他！”一个极其虚弱，却带着不容置疑力量的声音响起。
众人愕然回头，只见刚刚脱离险境的林逐欢，不知何时竟已挣扎着半坐起来！
他脸色惨白如纸，额头布满虚汗，身体还在微微颤抖，仿佛随时会倒下。
但那双刚刚恢复一丝清明的桃花眼，却死死地盯着祁玄戈的方向，燃烧着令人心悸的火焰，那火焰中混合着劫后余生的狂喜和灭顶的恐惧。
“我…我命令你…救他！”林逐欢的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从肺腑中挤出来，带着不顾一切的决绝，“用最好的药！所有的办法！他若有事…我要你们…全都陪葬！”
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