滁州官道上的风波，如同投入湖面的石子，激起涟漪后迅速归于沉寂。
祁玄戈一行带着策反的官差王大牛等人，毫不停歇，一路向北疾驰。
官道两旁的景色在飞驰的马蹄下飞速倒退，从丘陵渐变为平原，空气中似乎都开始弥漫起京城特有的、带着权谋与烽烟的气息。
林逐欢的状态越来越差。连日颠簸和高度紧张，如同沉重的磨盘，不断碾磨着他本就因牵机引而脆弱不堪的身体。
他几乎完全失去了清醒的意识，大部分时间都昏沉地靠在祁玄戈怀里，体温低得吓人，呼吸微弱而急促，偶尔会发出一两声痛苦压抑的呻吟。
祁玄戈的左臂紧紧环抱着他，用自己的体温和玄甲为他隔绝一些风寒，右臂的伤口在颠簸中反复撕裂，渗出的血浸透了绷带，又在寒风中凝固，带来钻心的刺痛和麻木，但他仿佛感觉不到，全部心神都系在怀中人微弱的心跳上。
“逐欢……撑住……”祁玄戈的声音嘶哑得几乎不成调，贴着林逐欢冰冷的耳廓低语，更像是绝望的祈祷。
他能感觉到林逐欢的生命力正在一点点流逝，如同指间握不住的流沙。
那份牵机引缓解药方带来的效果，在这样极致的消耗下，显得杯水车薪。
“将军！前面就是京畿地界了！离京城不足百里！”一名在前探路的亲卫策马奔回，声音带着一丝不易察觉的激动和疲惫。
祁玄戈猛地抬头，布满血丝的眼中燃起一丝微弱的希望之光。百里！只要再撑百里！
就在这时，前方官道旁的密林中，突然响起一声尖锐的、如同某种夜枭的唿哨！紧接着，数十道身影如同鬼魅般从林中闪出，迅速列队，拦在了官道中央！他们穿着各色粗布衣裳，看似普通百姓或行商，但个个眼神锐利，身形彪悍，手中虽未持明晃晃的兵刃，但腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏利器，一股肃杀之气扑面而来！
祁玄戈身后的战士们瞬间绷紧了神经，王大牛等倒戈的官差也紧张地握紧了武器。连日来的追杀和围堵，让所有人都成了惊弓之鸟。
“戒备！”祁玄戈厉喝，勒住战马，左手已悄然按上了腰间的刀柄，目光如电般扫向拦路的人群，寻找着为首者。
他怀中的林逐欢似乎被这骤停的颠簸惊动，发出一声模糊的呓语。
就在这剑拔弩张之际，拦路的人群中，一个略显佝偻、穿着灰布棉袍的老者越众而出。
他须发皆白，面容沧桑，但一双眼睛却依旧矍铄有神。
他步履稳健地走到队伍前方，目光先是扫过杀气腾腾的战士们，最后落在了被祁玄戈紧紧护在怀中的林逐欢身上，眼中瞬间涌上难以言喻的心痛和担忧。
“世子……”老者声音带着一丝哽咽，随即他深吸一口气，强压下情绪，转向祁玄戈，深深一揖，声音沉稳有力：
“老奴林福，奉太傅大人之命，在此迎候将军与世子！”
林福！威远侯府的老管家！祁玄戈和林逐欢幼时共同的启蒙武师，亦是林太傅最信任的心腹家臣！
紧绷的气氛瞬间松弛！祁玄戈身后众人都长长舒了一口气。王大牛等人更是面面相觑，庆幸自己选对了路。
“福伯！”祁玄戈紧绷的心弦骤然一松，一股难以言喻的酸楚和后怕涌上心头，声音都有些发颤。
林福快步上前，看着祁玄戈怀中林逐欢那毫无生气的脸，老眼瞬间湿润：
“世子他……怎会伤成这样？”他身后带来的那一百多名“家丁”，也个个面露忧色，这些都是侯府和太傅府豢养多年、忠心耿耿且身手不俗的护卫。
“说来话长。”祁玄戈声音嘶哑，带着浓浓的疲惫，“端亲王如何？”
林福脸色一肃，从怀中掏出一个用火漆封得严严实实的细竹筒，双手递给祁玄戈：
“将军，这是太傅大人给您的密信。端亲王已于五日前彻底控制宫门和九门提督府，软禁皇帝于东宫冷宫！更以‘祁将军叛逃、世子通敌’之罪名，下令全国通缉！如今京城内外，皆是端亲王爪牙，盘查森严！”
祁玄戈接过竹筒，迅速捏碎火漆，取出里面的密信展开。信是林太傅亲笔，笔迹比之前更加仓促潦草，力透纸背，带着一种孤注一掷的决绝：
【玄戈吾儿婿：
京城已陷！端亲王掌控禁军大部，封锁宫禁，软禁太子于冷宫柴房。登基大典定于明日午时天坛举行，北狄使者已秘密入宫！
然，天不绝大永！太子旧部中，尚有忠义之士！两千不愿附逆之禁军精锐，已被老夫秘密转移，藏匿于城西‘白云观’内！观主乃老夫故交，可信。
尔等速至白云观汇合！账本与鬼手若至，则为铁证！若未至……明日午时，便是最后之机！以血开路，诛杀国贼，救出陛下！切切！】
信末，是一个力透纸背、带着血气的“林”字。
白云观！两千禁军！这是他们在京城最后的底牌和希望！
祁玄戈握紧信纸，指节发白。他低头看了一眼怀中气息奄奄的林逐欢，又抬头看向林福和他身后那一百多名精悍的家丁护卫，一股沉甸甸的责任感和破釜沉舟的决绝涌上心头。
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