九月二十七的未时，王御史府的书房拉着厚重的黑布帘，光线昏暗，案上的檀香燃得正旺，却掩不住空气里一丝若有若无的西域香草味。王御史坐在紫檀木椅上，手指攥着茶杯，指节发白，对面站着个穿胡服的人，帷帽遮住大半张脸，只露出线条僵硬的下巴。
“王大人，别磨蹭了。”胡服人开口，口音生硬，带着明显的西域腔调，他从袖袋里掏出张折叠的地图，“啪”地拍在案上，“这是皇宫广场的布防图，十月初一‘太紫’册封仪式，我们的人会在假山后埋伏，放冷箭杀萧砚，你负责引开广场东侧的侍卫，别让他们碍事。”
“太紫？是太子！”王御史下意识纠正，又赶紧闭上嘴，眼神闪烁，“可……可陛下还没完全昏迷，要是冷箭没射中萧砚，被陛下查出来……”他话没说完，胡服人突然一拍案几，茶杯都震得晃了晃。
“失败了就说是你干的！”胡服人的声音冷了几分，帷帽下的眼睛透着凶光，“我们裴党可不会认！你勾结我们的事，要是败露，陛下不仅会砍你头，还会抄你全家，你自己选！”
王御史的脸瞬间变得惨白，冷汗顺着鬓角往下淌。他盯着案上的布防图，上面用红笔标着侍卫的站位和假山后的埋伏点，显然是早就计划好的。犹豫了半晌，他终于松了口气，咬着牙说：“好……我答应你，册封仪式那天，我引开东侧的侍卫。”
“这才对。”胡服人嘴角勾起一抹冷笑，伸手拍了拍王御史的肩，“只要杀了萧砚，陛下没了储君，朝堂肯定乱，到时候西域的裴党会支持你当丞相，荣华富贵享之不尽。”他顿了顿，语气又沉下来，“要是你敢耍花样，就等着被陛下砍头吧。”
王御史点头如捣蒜，赶紧对着门外喊：“管家！进来！”很快，个穿灰布衫的中年男人走进来，低着头，双手交叠在身前，正是皇帝安插在府里的眼线。“给这位大人准备干粮和武器，要方便携带的，再备一匹快马，今晚用。”王御史吩咐道，声音还带着点颤。
管家躬身应下，转身去准备时，眼角的余光飞快扫过胡服人——对方抬手整理帷帽，胡服的袖口晃开，夹层里露出半块黑色令牌的边角，上面刻着熟悉的鬼面纹，和之前谢云提过的裴强令牌一模一样！
他心里咯噔一下，不动声色地走到门边，假装整理茶具，指尖在掌心悄悄画着鬼面的样子。这时，胡服人又开口，依旧把“太子”说成“太紫”，还叮嘱：“冷箭上别涂毒，就说是意外走火，这样陛下不会立刻怀疑到裴党头上。”
管家把这话也记在心里，等准备好干粮和武器，端着托盘进来时，又瞥见胡服人把半块鬼面令牌塞回夹层，动作飞快，却没逃过他的眼睛。“大人，东西备好了。”管家把托盘放在案上，头低得更沉，掩住眼底的警惕。
胡服人拿起干粮和武器，塞进随身的布袋，又看了眼王御史：“记住你的事，别出错。”说完，他转身就往外走，帷帽的带子随风晃，胡服的下摆扫过门槛，没做丝毫停留。
王御史看着他的背影，瘫坐在椅子上，脸色依旧惨白。管家收拾案上的茶具，趁机把写着“鬼面令牌、冷箭、假山后、太紫”的纸条藏进袖口——等入夜，他得想办法把这纸条传给谢大人，绝不能让他们的计划得逞。
书房的檀香还在燃，布防图被王御史揉成一团塞进袖袋，空气里的西域香草味渐渐淡了，却像一根无形的弦，绷在管家心里。他端着空托盘走出书房，抬头看了眼院墙上的影子——那是陛下派来的暗卫，正等着他传递消息，这场藏在暗处的较量，才刚刚到关键时候。
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