太后寿宴上那盒“御制”如意糕，像一块投入深宫静湖的石头，激起的涟漪远比苏婉预想的要大。
“女厨神”的名号尚未冷却，“帝师”（虽然只是点心师傅）的光环又隐隐扣了上来。苏婉感觉自己像被放在火上烤，四面八方投来的目光都带着灼人的温度。
最直接的体现是，林贵妃那边开始有动静了。
先是贵妃宫里的掌事太监笑眯眯地来“请教”，说贵妃娘娘近日胃口不佳，听闻苏掌膳手艺非凡，特来求几道开胃小菜的方子。
苏婉不敢怠慢，精心写了几道酸甜可口、清爽不腻的菜谱恭恭敬敬地呈了上去。
没过两天，那太监又来了，这次语气带着些许为难：“苏掌膳的方子自是极好的，只是娘娘金枝玉叶，口味挑剔，尝了之后觉得……似乎还差了点儿意思。娘娘说，若是苏掌膳能亲自掌勺，想必更能领会娘娘的口味。”
亲自掌勺？去贵妃宫里？
苏婉心里警铃大作。这分明是鸿门宴！
她赶紧躬身，语气惶恐又诚恳：“公公明鉴，非是奴婢推脱，实在是陛下近日膳食亦由奴婢负责，不敢有丝毫懈怠。且奴婢身份低微，岂敢轻易踏入贵妃娘娘寝宫，恐污了娘娘清贵之地。还请公公回禀娘娘，奴婢必定再潜心研究，定献上更合娘娘心意的菜谱。”
那太监碰了个软钉子，脸上笑容淡了些，也没再多说，转身回去了。
苏婉松了口气，但知道这事没完。
果然，又过了几日，林贵妃竟亲自派人来“请”，说是得了一尾极为稀有的金鳞赤尾黄河大鲤鱼，想请苏掌膳过去，现场烹制一道“鲤跃龙门”，邀几位姐妹一同品尝鉴赏。
这次连借口都懒得找了，直接以势压人。
苏婉看着前来传话的、面色冷硬的嬷嬷，知道再推脱就是不识抬举了。她深吸一口气，对莫一刀使了个眼色，示意他机灵点，然后便跟着那嬷嬷往贵妃所居的长春宫走去。
长春宫内，暖香袭人，陈设奢华。
林贵妃端坐主位，身着绯色宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，美艳不可方物，只是眉宇间带着一股挥之不去的骄矜之气。下首坐着几位位份较低的嫔妃，皆是陪衬。
殿中央果然放着一个硕大的水缸，一尾体型硕大、鳞片金光闪闪、尾鳍赤红如火的鲤鱼正在其中悠然游动，确实神骏非凡。
“奴婢苏婉，叩见贵妃娘娘，各位娘娘。”苏婉跪下行礼。
林贵妃漫不经心地拨弄着护甲，眼皮都未抬一下：“起来吧。苏掌膳，这尾金鳞赤尾鲤，乃是贡品中的极品，陛下都尚未品尝。今日请你来，便是要你一展身手，可莫要辜负了这等好食材，还有……本宫的一番期待。”
她语气轻柔，话里的压力却如山般压下。
“奴婢定当尽力。”苏婉起身，走到水缸前，仔细观察那尾鱼。鱼确实是好鱼，活力十足，品相完美。
她挽起袖子，准备动手处理。按照惯例，这样的鲜鱼最适合清蒸或做成“鲤跃龙门”那样的造型菜，最能体现其本味和形态之美。
然而，就在她拿起网兜，准备将鱼捞起时，林贵妃却忽然开口：
“且慢。”
苏婉动作一顿。
林贵妃唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“苏掌膳，本宫近日听闻，北狄宴上，你曾将坚硬牛骨片得薄如蝉翼，刀工可谓神乎其技。不知今日，面对这活蹦乱跳的鲜鱼，可能也让本宫与诸位姐妹，开开眼界？”
苏婉心里一沉。来了！
“不知娘娘想要奴婢如何施展？”苏婉谨慎地问道。
林贵妃纤纤玉指指向缸中游弋的鲤鱼，慢条斯理地道：“很简单。本宫要你……在这鱼活着的时候，将其片成薄片，而且要片片均匀，薄能透光。并且，片完之后，这鱼……还得是活的。”
此言一出，连旁边作陪的几位嫔妃都掩口低呼，露出难以置信的神色。
活鱼取片，片完不死？！
这根本就是不可能完成的任务！分明是故意刁难！
所有人的目光都聚焦在苏婉身上，有幸灾乐祸，有同情，更多的是等着看笑话。
苏婉看着水中那尾对此间险恶一无所知、依旧悠然摆尾的鲤鱼，心脏缓缓下沉。这要求比切牛骨更变态！牛骨是死的，鱼是活的，还要保持其生命，这需要对生命结构、下刀角度和速度有着何等恐怖的掌控力？稍有不慎，鱼死事小，她今天恐怕很难全须全尾地走出长春宫。
【紧急任务触发：应对林贵妃刁难，化解危机。任务奖励：技能“生灵感知（初级）”。失败惩罚：能量扣除20%，并可能引发严重生存危机。】
20%！还要引发生存危机！
苏婉指尖冰凉。她飞速思考着对策。硬着头皮上？成功率无限接近于零。直接认怂？恐怕立刻就会被扣上“徒有虚名”、“欺君罔上”的帽子！
怎么办？！
电光石火之间，她脑海中忽然闪过一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头！
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