自长春宫那“活鱼取片”一役后，苏婉在宫里的名声彻底走向了玄学方向。
“女厨神”已经不足以形容她，私下里，宫人们看她的眼神都带着敬畏，仿佛她不是个厨娘，而是哪个深山老林里跑出来游戏人间的精怪，或者……隐藏极深的用毒高手？毕竟那手片完鱼鱼还活着的本事，怎么看都不像正常人能掌握的。
连莫一刀现在看她，都时常欲言又止，眼神里除了敬佩，还多了点别的，像是担心她哪天兴致一来，把他当萝卜给雕了。
苏婉对此哭笑不得，但也乐得清静。至少短期内，应该没人敢再明目张胆地来找茬了。她每日规规矩矩地给皇帝准备膳食，闲时就跟莫一刀切磋刀工，研究那两本厚得像砖头的典籍，能量进度条缓慢而坚定地爬到了70%。
回家的路，似乎走完三分之二了。
然而，系统显然不打算让她就这么安稳地苟到终点。
这日深夜，苏婉正对着系统界面里那70%的数字傻乐，琢磨着剩下30%该怎么攒，冰冷的机械音毫无预兆地响起：
【叮！检测到宿主生存环境复杂性提升，触发阶段性考核任务：“帝心莫测”。】
苏婉心里咯噔一下。考核任务？听起来就不是什么好事。
【任务要求：在不为皇帝烹饪任何食物的情况下，使其对宿主产生“担忧”或“关怀”类正向情绪，并成功获赠皇帝随身物品一件（非赏赐性质）。】
苏婉：“？？？”
她盯着那任务要求，反复看了三遍，确认自己没眼花。
不为皇帝烹饪任何食物？这等于自断双臂！她最大的价值不就是做饭吗？
产生“担忧”或“关怀”类正向情绪？还要获赠随身物品？还不是赏赐性质？
这特么是什么鬼任务？！皇帝是谁？那是九五之尊，心思深似海！让他担忧关怀一个小厨娘？还让他主动送贴身东西？这难度堪比让铁树开花，母猪上树！
【任务时限：七天。】
【任务成功奖励：能量进度15%，“危机直觉”技能。】
【任务失败惩罚：能量倒扣20%，并随机剥夺一项已拥有技能。】
苏婉看着那失败惩罚，眼前一黑。倒扣20%！还要随机剥夺技能！这要是把“厨艺基本功”或者“心眼手合一”给剥夺了，她可以直接找根面条吊死算了！
“系统！”苏婉在心里咆哮，“你出来！这任务它正经吗？！你确定这是个厨娘系统，不是宫斗系统或者攻略系统？！”
系统毫无反应，只有那个冰冷的任务界面和倒计时在无声地嘲讽她。
苏婉瘫在床上，生无可恋。
不让做饭，她拿什么引起皇帝注意？难道去御花园表演个平地摔，摔到他面前？还是在他经过的路上唱个“小白菜呀地里黄”？
至于“担忧关怀”和“赠送随身物品”……苏婉想想皇帝那张大部分时间都没什么表情的俊脸，和他那双仿佛能看透人心的深邃眼眸，就觉得这任务简直是个不可能完成的笑话。
接下来的两天，苏婉愁得嘴角都快起泡了。
她尝试过在送膳时（虽然任务要求不能为他烹饪，但没说不让送别人做的饭啊）故意露出疲惫的神色，眼神放空，脚步虚浮。
皇帝瞥了她一眼，淡淡开口：“既然精神不济，便回去歇着，今日不必在御前伺候了。”
苏婉：“……” 陛下您这关怀方式是不是太直接了点？我要的是担忧，不是下岗啊！
她也试过在皇帝路过御花园时，躲在假山后面，故意让帕子被风吹到他脚下。
皇帝停下脚步，看着那块素色棉帕，对李德全道：“何人如此不慎？拾起来，交由管事嬷嬷处置。”
苏婉：“……” 连问都不问一句是谁的吗？！
她还尝试过“偶遇”，结果每次都能“偶遇”到皇帝身边跟着一大群侍卫太监，她连靠近十步之内都难。
眼看三天过去，任务毫无进展，苏婉感觉自己快疯了。
难道真要剑走偏锋？
她想起前世看过的各种狗血桥段：什么舍身救驾（风险太高，容易真死）、什么苦肉计（万一皇帝觉得她太麻烦直接拖出去怎么办）、什么雨中跪求（估计会被当成失心疯）……
不行，都不靠谱。
第四天，苏婉顶着两个黑眼圈，在御膳房后门无所事事地溜达（不能专心研究做菜，她浑身难受），正好看到几个小太监在清理荷塘里的枯枝败叶。
时近深秋，荷花早已开败，荷叶也大多枯黄。
苏婉看着那些残荷，忽然想起前世学过的一首李商隐的诗，里面有一句“留得残荷听雨声”，似乎很有意境，带着点萧索和孤寂的美感。
孤寂？
她脑子里仿佛有电光闪过！
一个极其大胆、甚至有些作死的计划，渐渐在她脑海中成型。
她知道皇帝有每日午后在太液池边凉亭独自批阅一会儿奏折的习惯（李德全等人会在稍远处等候）。那里，就有一片不小的残荷！
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