翌日午后，苏婉将“归云居”交给临时雇来的一个手脚麻利的大婶照看，自己则循着地址，找到了位于城南文萃坊的“墨韵斋”。
文萃坊是临安文人雅士聚集之地，多书铺、纸墨店和清雅茶室。“墨韵斋”门面不大，黑漆木门，悬着素雅匾额，透着一股沉静的书卷气。
苏婉推门而入，门上的铜铃发出清脆的叮咚声。
斋内光线柔和，四面皆是顶天立地的书架，堆满了各式各样的书籍卷轴，空气中弥漫着陈年墨香和淡淡的樟木气味。一个小学徒正在小心翼翼地擦拭着书架上的灰尘。
见到有客，小学徒连忙迎上来：“这位姑娘，您是……”
“我找宋先生。”苏婉出示了名帖。
小学徒看了一眼，态度更加恭敬：“先生正在内室修补古籍，姑娘请随我来。”
穿过一道月亮门，后面是一个更加安静的小院，院中种着几丛翠竹。小学徒将苏婉引至一间敞着门的静室前，便躬身退下了。
苏婉站在门口，只见宋知远正背对着她，伏在一张宽大的书案前，手持细小的工具，全神贯注地处理着一卷破损严重的古卷。他的动作轻柔而精准，仿佛在对待一件稀世珍宝。
她没有出声打扰，只是静静地看着。阳光透过窗棂，洒在书案和宋知远的青衫上，勾勒出一幅安宁而专注的画面。
过了约莫一炷香的功夫，宋知远才轻轻放下工具，缓缓吐出一口气，活动了一下有些僵硬的脖颈。他似乎这才察觉到身后的目光，转过身，看到苏婉，脸上露出一丝温和的笑意。
“苏老板娘来了，请坐。”他指了指旁边的椅子，又亲自斟了一杯清茶递过来，“陋室简陋，唯有清茶一杯，聊表敬意。”
“宋先生客气了。”苏婉接过茶，在椅子上坐下，目光不经意地扫过书案上那卷正在修补的古籍，似乎是一卷佛经，年代极为久远。
宋知远注意到她的目光，笑道：“是一卷唐代的《金刚经》残卷，损毁严重，修补起来颇为耗时。让老板娘见笑了。”
“先生匠心独运，令人敬佩。”苏婉由衷道。能沉下心来从事这等枯燥精细工作的人，心性必然不凡。
寒暄几句后，苏婉直接道明了来意：“不瞒先生，晚辈对古文字确实有些兴趣。日前偶然得到一份残卷，上面有些字迹古老晦涩，难以辨认，想请先生指点一二。”
说着，她将从《虚空衍》残篇上誊抄下来的、那些模糊难辨的篆文临摹本拿了出来，递给宋知远。她并未拿出全篇，只挑选了最难以辨认的几处。
宋知远接过纸张，只看了一眼，神色便凝重起来。他走到窗边，借着更好的光线，仔细端详着那些扭曲古老的笔画，手指在空中无意识地临摹着。
“这是……一种极其古老的云篆变体，甚至可能更早……”他喃喃自语，眉头微蹙，“笔画间似乎蕴含着某种特殊的韵律，不像单纯的记录文字，倒像是……某种道纹或者符箓的基痕……”
他抬起头，目光灼灼地看向苏婉：“苏老板娘，这残卷你从何处得来？可知其来历？”
苏婉早已想好说辞，平静地道：“是家中长辈遗留之物，具体来历已不可考。晚辈只是好奇，故而抄录下来，想弄明白上面写了什么。”
宋知远深深看了她一眼，似乎看出她有所隐瞒，但并未追问。他的注意力完全被这些古老的文字吸引。
“这几个字……”他指着其中一个尤其模糊的字符，“若老夫没看错，似乎是‘钥’的古体写法，但其结构更加复杂，多了几重象征‘门户’与‘引渡’的意蕴……”
钥！苏婉心中一震！果然与钥匙有关！
宋知远又指向另一处：“还有这几个断续的笔画，组合起来，极似‘归’、‘墟’二字的某种古老形态，但同样，意蕴更深，带有‘本源’、‘终结’与‘循环’的意味……”
归墟！
苏婉强压下心中的激动。这位宋先生，果然是个中高手！仅仅凭借这些残缺的临摹，就能推断出如此多的信息！
“至于这一处……”宋知远的手指在最后几个几乎连成一片的墨迹上划过，沉吟良久，才缓缓道，“老夫也不敢完全确定，但根据其残留的笔势和与其他字符的关联推测，似乎与‘衍’、‘化’、‘虚空’等概念相关……这残卷，恐怕涉及的是某种关于宇宙本源、空间变化的至高道理！”
他的语气带着难以掩饰的惊叹与向往。
苏婉听得心潮澎湃。宋知远的解读，与她从钥匙藤蔓和自身体会中感受到的隐隐契合，甚至更加系统深入！
“先生大才！晚辈受教了！”她起身，郑重行了一礼。
宋知远摆了摆手，叹道：“老夫不过是痴长几岁，多看了几本旧书罢了。能得见如此玄奥古文字，已是幸事。老板娘这份残卷，价值无可估量，定要妥善保管。”
他将临摹的纸张递还给苏婉，眼神复杂：“看来，老板娘也非寻常人。这临安城，近日风云暗涌，老板娘还需多加小心。”
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