时光如水，苏婉在明州城已停留近两月。
凭借出色的“手艺”和“医术”，她积累了相当可观的财富，也通过那位老航海士和往来商客，对东海的海况、航线以及那片神秘迷雾的传说有了更深入的了解。那片被称为“迷失之墙”的迷雾并非固定一处，而是会随着洋流和某种未知规律缓慢移动，且内部凶险异常，寻常船只避之唯恐不及。
期间，她也暗中留意着关于“海神信物”或特殊拍卖会的消息，却始终一无所获。那等隐秘之物，显然不是轻易能接触到的。
这一日，她刚为一条即将前往南洋的商船备好特制的肉脯和酱料，收取了丰厚的报酬，正准备返回住处，一个身影却悄无声息地拦在了她面前。
来人穿着普通的灰色短打，戴着斗笠，看不清面容，但气息沉稳，显然是个练家子。
“可是苏娘子？”对方声音低沉。
苏婉心中警惕，面上不动声色：“阁下是？”
那人从怀中取出一枚黑色的、刻着诡异鱼纹的木牌，在苏婉眼前一晃即收。“我家主人请苏娘子过府一叙，有笔生意想与娘子谈谈。”
苏婉目光扫过那鱼纹，心中微动。她在打听消息时，曾隐约听说过，明州地下有一个势力庞大的黑市组织，其信物便是一种黑色鱼纹令牌。这组织掌控着许多见不得光的交易，或许……也包括她想要的东西。
“什么生意？”苏婉问道。
“关于娘子一直在寻找的……‘钥匙’。”斗笠人言简意赅。
钥匙！是指“墟市引”吗？
苏婉沉吟片刻。风险与机遇并存。这黑市组织找上门，未必是好事，但也可能是获取“墟市引”的唯一机会。
“带路。”她最终决定去看看。
斗笠人不再多言，转身引路。两人穿行在明州城复杂曲折的小巷中，七拐八绕，最终来到一处看似普通的民宅前。
斗笠人敲了敲门，三长两短。门吱呀一声打开一条缝，里面透出昏暗的光线。
进入宅内，才发现别有洞天。外面看似寻常，里面却装饰奢华，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着名贵字画，空气中弥漫着浓郁的熏香。
一个穿着锦袍、面容富态、手指上戴满宝石戒指的中年胖子，正笑眯眯地坐在一张紫檀木太师椅上，打量着苏婉。他身后站着两名气息阴冷的护卫。
“呵呵，这位便是近日在码头名声鹊起的苏娘子吧？果然年轻有为。”胖子起身，热情地招呼，“鄙人钱四海，做些小本生意。苏娘子请坐。”
苏婉在他对面坐下，神色平静：“钱老板找我来，不知所为何事？”
钱四海搓了搓手，小眼睛里闪着精光：“明人不说暗话。听说苏娘子在打听‘海神信物’的消息？”
“偶有听闻，有些好奇罢了。”苏婉淡淡道。
“好奇好啊！”钱四海笑道，“正巧，三日后，鄙人牵头组织了一场小型的‘品珍会’，届时会有一些……嗯，不太方便公开出手的奇物亮相。其中，就有一件据说是通往‘海神集市’的古老信物。”
苏婉心中一震，面上却依旧平静：“哦？不知是何等信物？又如何证明其真伪？”
“是一卷古老的丝绸，上面绣着星辰海图，材质特殊，水火不侵。”钱四海压低声音，“至于真伪……嘿嘿，这就要靠眼力和运气了。不过，能上品珍会的，都是经过初步筛选的，假的可能性不大。当然，价格嘛……自然也是不菲。”
他伸出五根胖乎乎的手指，晃了晃。
“五千两？”苏婉挑眉。
“黄金。”钱四海笑眯眯地补充道。
五千两黄金！这绝对是一笔巨款！足以让一个中等家族倾家荡产！
苏婉沉默了一下。她这两个月赚的钱虽然不少，但距离五千两黄金还差得远。
“苏娘子若是感兴趣，届时可来一观。”钱四海似乎看出她的犹豫，笑道，“品珍会地点就在城外‘观潮别院’，凭此令牌方可入内。”他递过一枚与引路人相同的黑色鱼纹令牌。
苏婉接过令牌，入手冰凉。“我会考虑的。”
离开那处宅院，苏婉回到大车店，心中思绪翻腾。
五千两黄金，她拿不出来。但“墟市引”近在眼前，错过这次，不知何时才能再有机会。
必须弄到这笔钱！
她盘点了一下自己的资产，所有金银珠宝加起来，大约值两千两黄金左右。还差三千两。
或许……可以卖些别的东西？
她想到了自己配置的那些效果非凡的伤药和提神醒脑的香料，或许可以高价卖给那些急需的海商？但时间紧迫，短时间内凑齐三千两黄金，几乎不可能。
或者……用非常手段？
她看向窗外繁华的明州城，眼神微冷。这城里富商巨贾不少，其中不乏为富不仁、盘剥百姓之辈……
但这个念头只是一闪而过，便被她自己否定了。盗亦有道，她有自己的底线。
看来，只能另想办法了。
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