大船行至淮河渡口时，黄麒麟突然对着北岸低吼，项圈令牌的金光在水面投出个模糊的马车影子。李青举起望远镜望去，只见几辆盖着明黄绸缎的马车正沿着河岸疾驰，车帘被风掀起的瞬间，露出个熟悉的身影——是云逍，他正提着青铜剑追在车后，剑穗的金铃在风中炸响，显然是在截击。
“是贡品车！”清漪扶着船舷站起，胸口的白梅胎记在阳光下泛着淡金，“他们改走陆路了，这是想声东击西！”
李青立刻命船靠岸，刚踏上码头就听见云逍的喝声：“李青！别让他们过石桥！箱子里的东西……”话音未落，马车突然转向，车轮碾过石板的声音里，夹杂着孩童的呜咽。
黄麒麟如离弦之箭窜向石桥，李青等人紧随其后。云逍正与几个黑衣人格斗，青铜剑的寒光劈开个黑衣人的衣袖，露出底下狰狞的“阴”字刺青，刺青的边缘还沾着点胭脂——是孩童眉心的白梅妆颜料。
“这些人是往生教的死士！”云逍一剑挑飞个黑衣人，剑穗扫过马车的车轮，“他们把孩子当贡品，说是要送去国子监，实则是要往南京城的地脉节点献祭！”
李青跃上车夫位，挥剑斩断缰绳。最前面的马车骤然停下，车厢里传来剧烈的碰撞声，像是有孩子在里面打滚。他劈开车锁，箱盖弹开的瞬间，股刺鼻的迷药味扑面而来——箱子里挤着五个孩童，最小的不过三岁，最大的也才六岁，个个被布条封着口鼻，眉心都点着朵小巧的白梅妆，颜料是用朱砂混着血调的，与玉麒麟生母画像上的妆容分毫不差。
“是‘锁灵妆’！”清漪的声音发颤，指尖抚过个女童的眉心，“这是往生教的邪术，用玉麒麟血脉的血调胭脂，点在孩童眉心，能锁住他们的生魂，献祭时威力会翻十倍！”
苏荣立刻掏出解药，撬开孩童的嘴灌下去。药汁入喉，孩童们渐渐清醒，却不敢哭出声，只是睁着乌溜溜的眼睛望着李青，小手紧紧攥着衣角——显然是被吓坏了。
“别怕，我们是来救你们的。”柳念眉摘下银簪，簪头的蛇纹在孩童面前化作只小蛇，绕着他们的手腕转了圈，“这是护身符，坏人不敢靠近了。”
黄麒麟突然对着最后一辆马车狂吠，车帘下露出只戴着银镯的小手，镯子上刻着半朵梅花，与李青袖中的腊梅根纹路重合。李青冲过去劈开箱子，里面的女童突然扑进他怀里，哭喊着：“爹爹！我要爹爹！”
女童的哭声里，李青听见了熟悉的银镯碰撞声——那是他儿时丢失的银镯，当年清寒师姐送他的生日礼物，后来在紫金山玩时弄丢了，没想到会在这里见到。
“你爹爹是谁？”李青扶住女童的肩，发现她的眉心白梅妆下，竟有颗极小的朱砂痣，与自己后颈的梅印位置相同。
“爹爹是……是打铁的张叔叔。”女童抽泣着说，“他说娘是仙女，留了这只镯子给我，让我遇到戴白道袍的神仙就把镯子给他看。”
云逍突然踹开个黑衣人的嘴，从他舌下掏出个蜡丸，里面的纸条上写着：“玉麒麟幼崽已入瓮，速带至紫金山地脉眼，待月圆时与主脉血合祭，可破镇龙棺。”
“他们把这些孩子当成了玉麒麟后裔！”李青的道袍骤然绷紧，后背的白梅印记烫得惊人，“清漪，这些孩子的爹娘……”
“都是当年被往生教迫害的玉麒麟旁支。”清漪的指尖泛着寒光，“我在牢里听笔判官说，赵玄阴查了十年，才找到这些散落在外的血脉，就是为了今天的献祭。”
此时，远处传来马蹄声，十几个黑衣人手握弯刀赶来，为首的人脸上有道刀疤，腰间的“阴”字刺青比其他人的大了一圈，显然是头目。
“把孩子留下，饶你们不死！”刀疤脸的弯刀指向李青怀里的女童，“主教说了，这只‘玉麒麟幼崽’是关键，谁带回去，赏黄金百两！”
“做梦！”云逍的青铜剑横扫，剑气在地上划出道深沟，“你们可知这些孩子是谁？是当年被你们灭门的洛阳卫千户的遗孤！千户泉下有知，定要掀了你们的老巢！”
刀疤脸的脸色骤变，显然没想到他们知道底细。李青趁机将女童递给柳念眉，桃木剑与龙鳞弹珠同时亮起，金光在孩童们周围织成道结界：“苏荣，带孩子们去渡口的船里，我和云逍断后！”
苏荣刚要带孩童离开，最小的男童突然指着刀疤脸的腰：“他……他怀里有个娃娃，跟我们一样的妆！”
众人望去，只见刀疤脸的衣襟下露出个布偶，布偶的眉心也点着白梅妆，布料是用上好的云锦做的，与皇宫贡品的质地相同。
“是笔判官的信物！”清漪突然想起什么，“我见过笔判官拿过同样的布偶，说里面塞着他女儿的头发，是他的软肋！”
李青的目光落在布偶的衣角，那里绣着个小小的“洛”字，与粮仓暗门后的青铜镜纹路一致。他突然有了主意，对着云逍使了个眼色，两人一左一右冲向刀疤脸，故意露出破绽。
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