开封府的庙会正赶上三月三，汴河沿岸的柳丝刚抽新芽，就被满城的喧嚣染得热闹起来。李青牵着黄麒麟挤过人群时，鼻尖突然钻进股熟悉的硝石味——不是烟花的燥烈，是往生教“锁魂香”特有的甜腥，混在糖画的焦糖香里，若不仔细分辨，根本察觉不到。
“在那边。”黄麒麟突然挣脱他的手，鬃毛炸开如蓬松的雪团，朝着不远处的皮影戏台窜去。它项圈上的令牌金光闪烁，在攒动的人头间劈开条通路，李青紧随其后，刚挤到戏台前，就听见前排传来声凄厉的惨叫。
穿蓝布衫的汉子正捂胸倒地，粗布衣襟被染得通红，心口插着半截油亮的黑木枪，枪杆上还缠着几缕驴皮，与戏台上演《长坂坡》的皮影赵云手中的枪，连木纹都分毫不差。
“杀人了！”人群瞬间炸开，惊惶的尖叫里，李青瞥见汉子蜷曲的手指——指甲缝里卡着点灰黑色的碎屑，迎着阳光看，泛着驴皮特有的蜡光。
戏台后台的白胡子老艺人却像没听见似的，仍在慢悠悠地操纵影偶。赵云的皮影枪刚完成“枪挑曹营”的动作，枪尖还滴着暗红的汁液，在白布上投下的影子竟泛着淡淡的血色。他袖口滑落的瞬间，李青看见腕骨处刺着个模糊的“阴”字，刺青边缘的皮肤泛着青黑，显然是用往生教的邪术染的墨。
“老先生，借一步说话。”李青的桃木剑突然搭在戏台边缘，剑穗的银丝缠着片刚飘落的柳絮，“你这皮影枪，倒是做得逼真。”
老艺人缓缓抬头，浑浊的眼珠里没有瞳仁，只剩下两团转动的黑雾：“客官说笑了，不过是些驴皮木头，哪有真刀真枪厉害？”他说话时，嘴角的皱纹里渗出点黑汁，滴在皮影人的脑袋上，那影偶的嘴突然动了动，像是在咀嚼什么。
黄麒麟突然对着戏台柱子狂吠，项圈令牌的金光射在柱身不起眼的地方。李青凑近一看，发现木纹里刻着个极小的“镜”字，笔画瘦硬，与洛阳古墓绢布上“镜心殿”的笔迹如出一辙——是赵玄阴的手笔！
“这柱子是你刻的？”李青的道袍骤然绷紧，后背的白梅印记泛起麻痒，“赵玄阴让你来开封做什么？”
老艺人突然怪笑起来，笑声像两块驴皮在摩擦：“主教说，开封的地脉连着镜心殿，用活人的生魂祭皮影，能让镜中的‘老朋友’醒得快些。”他猛地扯动手中的线，皮影赵云的枪突然转向，枪尖直指李青心口，“客官既然识货，不如也来凑个热闹？”
李青侧身避开，桃木剑横扫，斩断了操纵影偶的线。皮影赵云应声落地，在石板上弹了两下，竟像活物似的蜷缩起来，驴皮表面渗出细密的血珠，在地上拼出个残缺的“阴”字。
“是‘血引术’。”随后赶来的苏荣蹲下身，用银针挑起点血珠，针尖立刻变黑，“用活人血浸泡驴皮，再刻上往生教的符咒，影偶就能变成杀人的傀儡。刚才那汉子，就是被影偶的枪影所伤——这是借影杀人的邪术。”
人群外突然传来铜锣声，几个捕快挤开人群冲进来，为首的捕头看见倒地的汉子，脸色骤变：“又是这样！这是本月第三个了！都是心口插着皮影凶器，死在戏台前！”
“前两个死者在哪？”柳念眉的银簪突然指向老艺人的皮影箱，簪尖的蛇纹竖起，“箱子里不止这一个影偶，至少有七个沾着生魂的气息。”
老艺人突然将皮影箱往地上一摔，箱盖弹开的瞬间，十几只皮影人窜了出来，有文官有武将，个个关节处泛着血丝，落地后竟用细木腿直立行走，朝着人群扑去。其中个花旦皮影的脸上，还贴着片干枯的指甲——正是前两个死者的特征。
“拦住它们！”云逍的青铜剑劈向最前面的武将皮影，剑刃砍在驴皮上，竟被弹了回来，“这些影偶被符咒浸过，硬如精铁！”
黄麒麟纵身跃起，对着皮影人喷出团金光。金光过处，皮影人的驴皮纷纷开裂，露出里面裹着的细骨——是孩童的指骨，每节骨头上都刻着往生教的符咒。
“用的是夭折孩童的骨头当骨架！”清漪的指尖抚过胸口发烫的白梅胎记，“赵玄阴在练‘七童煞’，用七个属阴的孩童骨做皮影，再杀七个对应命格的活人祭影，就能炼成能穿梭阴阳的皮影活傀！”
老艺人见皮影人被金光克制，突然撕开自己的衣襟，露出满背的符咒。他抓起把黑灰往脸上抹，皱纹里的黑雾越来越浓：“主教说了，必要时，用我的魂当引子也行！”
他猛地扑向戏台的白布，身体撞在布上的瞬间，竟像墨滴入水中般渗了进去，化作个巨大的黑影，与皮影赵云的影子重合在一起。黑影手持长枪，在白布上狂奔，枪尖划过的地方，人群中不断有人惨叫倒地，心口都出现与枪影一致的伤口。
“他把自己炼成了皮影母傀！”李青的桃木剑直指白布，“苏荣，用‘破影散’！”
苏荣立刻从药箱里掏出个瓷瓶，将里面的雄黄粉和桃木灰混合，朝着白布撒去。粉末落在黑影上，发出“滋滋”的响声，黑影的轮廓开始模糊，白布上渗出点点黑血，正是老艺人的血。
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