门关上，房间里恢复了安静。
黎薇走到观景窗前，望着窗外那片浩瀚的钢铁星空和远处隐约可见的、代表未知与危险的漆黑星域。
短暂的平静结束了。新的、更加危险的征程即将开始。
她握紧了拳头。这一次，她不再是独自面对，身后有归墟舰队的力量，身边有叶笙这样的盟友。但前路的凶险，也远非往日可比。
“蚀星深渊……焚识者……”黎薇低声念着这两个名字，眼中燃起冰冷的火焰。
恢复，训练，准备。
然后，直捣黄龙。
刚刚结束了一次由舰队提供的、高强度的零重力环境适应训练，身体还有些疲惫，但精神却因为这种新鲜而富有挑战的训练感到一丝振奋。黎薇冲了个澡，换上一套干净的训练服，正准备开始例行的灵力恢复调息时，星链突然传来提示音。
看到是谁时，黎薇心中一凛，深呼吸后，接通链接。
外显屏幕上的光芒汇聚，形成了一面清晰的全息影像。
一位看起来约五十多岁、穿着朴素白色研究服的男子。他头发梳理得一丝不苟，夹杂着些许银丝，面容清癯，戴着一副样式简洁的无框眼镜，镜片后的双眼并不锐利，反而透着一种学者特有的专注与平和，只是眼角的细纹和眉宇间那抹挥之不去的沉郁，显示出他常年背负着重担。
正是黎薇的导师——姜明远。
自从她去了军事科技研究院，这还是第一次“见”导师。
黎薇乖巧道：“姜老师好！”
“下午好！黎薇。”姜明远的声音通过通讯传来，温和而清晰，带着一种令人信服的沉稳，“冒昧打扰，希望没有影响到你。”
黎薇微笑看着对方，“姜老师，您找我是有项目要做？”
“你已经知道了？”姜明远试探地问道。
黎薇摇头。
“还记得柳叶吗？”
看到黎薇点头，姜明远笑了笑，直入正题，“想必你也知道自己的特殊，研究院成立柳叶项目，你是不二人选。我代表项目组，向你发出一份正式的、诚挚的邀请——邀请你以特别研究员的身份，加入柳叶项目组的研究。”
黎薇眸光微凝。叶笙的消息果然没错，姜明远亲自来邀请自己，可见柳叶项目的重要性。
姜明远没有等她提问，便继续解释道：“你亲自接触过柳叶，知道它的特殊之处，是迄今为止，唯一一个将激发柳叶的人。你的存在本身，就是研究柳叶现象最宝贵、最直接的钥匙。”
他用词直接，甚至有些冷酷，但语气中并没有将她视为实验品的意味，更像是在陈述一个客观事实。
“当然，我们绝不会强迫你参与任何你不愿意的实验或研究。”
姜明远补充道，“特别研究员的身份意味着，你拥有充分的自主权和知情权。你可以选择分享哪些信息，参与哪些环节。项目组将为你提供最高级别的安全保护、资源支持，并共享非核心的研究成果。我们希望，通过你的参与，能够帮助我们更快地解开柳叶之谜，理解它的起源、本质，以及……它对于人类未来的潜在意义——无论是作为威胁，还是作为机遇。”
他目光灼灼地看着黎薇：“我们相信，解开这个谜团，不仅关乎科学探索，更可能关系到一个远古文明，甚至关系到对抗未来可能出现的、更大的域外威胁。黎薇，你身上系着的不只是你个人的谜团，还可能牵动着更广阔的图景。”
黎薇沉默了。姜明远的话，既坦诚又充满诱惑，也点明了她无法回避的责任。
她需要答案。关于柳叶是什么，丹婴草从何而来，祖庭又隐藏着什么秘密。
她一个人摸索，力量有限，风险极高。而加入柳叶项目，意味着可以借助联邦顶级的科研力量和资源，接触到更多被封存的秘密。
但同时，这也意味着更深地卷入联邦的体系，与这个庞大而复杂的机器绑定得更紧，她的秘密将暴露在更多目光之下，风险同样巨大。
利弊交织，需要权衡。
她想到了即将前往的“蚀星深渊”，想到了叶笙提及的可能存在的更大威胁。
或许……借助项目组的力量，不仅能更快找到自身答案，也能为对抗焚识者、乃至未来可能出现的危险，积累更多的知识和筹码。
而且，姜明远的态度和给出的条件，至少表面上看来是尊重且有诚意的。
片刻的权衡后，黎薇抬起了头，目光清澈而坚定：“姜老师，我接受您的邀请。”
姜明远眼中闪过一丝如释重负和欣喜的光芒，但他很好地控制住了情绪，只是微笑着点了点头：“明智的选择，欢迎你加入。具体的手续和安排，会有专人给你办理。遇到任何问题，可随时联系我，别忘了，我是你的导师。”
通讯结束，全息影像消失。
黎薇站在原地，望着恢复平静的终端屏幕，心中波澜起伏。
一条新的、充满未知与机遇的道路，在她面前铺开。她不再是孤身探寻迷雾的旅人，身后多了一个庞大而专业的团队，但前路的复杂与风险，也成倍增加。
她走到观景窗前，望着窗外永恒的星空。
柳叶之谜，焚识者之患，自身之路……所有的线索，似乎正在以她为中心，缓缓交织、汇聚。
而她的选择，将决定这一切最终的走向。
黎薇暗暗叹了口气，自从去了归墟祖庭，事情的走向变得扑朔迷离。
她好像看清了一些东西，但却陷入更大的谜团。
归墟祖庭传承悠远，可追溯到百万年前，是一个修者文明的延续，如今和星际科技融合，但却只能观测到域外侵蚀，不能从根源上解决悬在头上的利刃。
联邦应该不知道归墟祖庭的真实情况，把归墟守望者当做一方强大势力，这才联合在一起共同御敌。
叶笙在其中担任桥梁作用，但她的立场未必与归墟祖庭一致。
黎薇觉得叶笙选中自己进入联邦，或许不是误打误撞，是特意挑选出来的。
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