赵秀芬接过碗，小口喝着小米粥，眼泪却忍不住掉了下来：“陈医生，你真是个好人，为了我们，你连自己的身体都不顾了。” 陈宗元笑了笑：“我是医生，这是我应该做的。对了，你这几天别再碰生冷的东西，也别累着，好好养着胃。”
李二狗坐在一旁，看着陈宗元和赵秀芬，心里满是愧疚。他拄着拐杖站起来：“陈医生，我帮你去采药吧，后山肯定还有土茯苓和麦冬，我多找点，就不用再去药铺赊药了。” 陈宗元摇摇头：“你的脚踝还没好，不能上山，在家好好休息，别再给我添麻烦就好。” 李二狗的头又低了下去，没再说话。
午后的太阳越来越毒，陈宗元背着竹篓准备去后山看看，能不能找到些野生麦冬和土茯苓。刚走到巷口，就看见镇药铺的张老板骑着自行车过来，车后座上绑着个小布袋。“陈医生，我给你带了个坏消息，附子断货了，你之前说要用来替代乌头的，现在没办法了。” 张老板的声音里满是歉意。
陈宗元心里一沉 —— 附子断货，其他风湿患者的治疗该怎么办？他接过张老板递来的布袋，里面是半斤土茯苓，是张老板特意留给他的。“谢谢你张老板，多少钱？” 陈宗元说着，就要掏钱。张老板摆摆手：“不用了，这是我送你的，你也不容易，要是后续有需要，再跟我说。” 陈宗元点点头，心里满是感激。
张老板走后，陈宗元背着竹篓往后山走。后山的杂草没过膝盖，他仔细地在草丛里寻找麦冬和土茯苓的踪迹。太阳渐渐西斜，余晖洒在山林里，给草木镀上了一层金色。他找了半天，终于在一块岩石下发现了几株野生麦冬，赶紧挖了出来，小心地放进竹篓里。土茯苓却一棵都没找到，后山的土茯苓早就被采得稀稀拉拉了。
回到村里时，天已经擦黑了。陈宗元刚走进院坝，就看见赵秀芬坐在门槛上，手里拿着个空碗，脸色比早上好了些。“陈医生，你回来了，我把小米粥都喝完了，胃也不怎么疼了。” 赵秀芬的声音里带着喜悦。陈宗元笑了笑：“那就好，我给你采了点野生麦冬，明天给你煮点麦冬茶，能养胃阴。”
赵秀芬接过麦冬，小心地放进布袋里：“陈医生，谢谢你，要是没有你，我真不知道该怎么办。” 陈宗元摇摇头：“别客气，这是我应该做的。对了，明天我带你去镇卫生院做个胃部检查，看看胃黏膜有没有损伤，这样我也放心。” 赵秀芬点点头，没再说话，心里却满是担忧 —— 要是检查结果不好，该怎么办？
李二狗的媳妇端着一碗粥走进来：“陈医生，你还没吃饭吧？快喝点粥。” 陈宗元接过粥，心里满是感激。虽然治疗路上困难重重，但有这么多村民的支持，他觉得一切都值得。
夜深了，陈宗元在油灯下整理药方。笔记本上，赵秀芬的 “胃痛缓解 60%”“明日去镇卫生院检查” 的记录格外醒目，李二狗的尿酸指标也从 620 降到了 580。可附子断货、土茯苓紧缺的问题还没解决，其他风湿患者的治疗也陷入了困境。他摸出刘医生给的《中医基础理论》，翻到 “风湿调理” 那章，密密麻麻的批注已经写满了页边，却还是没找到合适的替代方案。
窗外，海风卷着海浪声传来，赵秀芬的咳嗽声混在其中，像根细针，轻轻刺着他的心。他知道，这场 “慢火” 之战，还有很多挑战在等着他。附子断货、土茯苓紧缺、赵秀芬的胃部检查…… 每一个问题都像一座大山，压在他的肩上。但他不会放弃，只要还有一丝希望，他就会坚持下去，为了村里的人，也为了自己心中的那份医者仁心。
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