艾草的青烟升起，赵秀芬的脸色渐渐缓和，她摇摇头：“可能是听说大家病情反复，心里着急，就疼起来了。” 陈宗元心里一紧，他知道赵秀芬本就心思重，现在又听闻这些事，情绪紧张才引发胃痛。可此时的他，因为接连的诊疗失误，早已没了之前的自信，犹豫了半天，还是没敢轻易调整药方，只说：“先喝碗粥暖暖胃，明天我再给你调方。” 他在笔记本上写下 “赵秀芬胃痛复发，因自我怀疑暂未调方”，笔尖顿了顿，又添上一个问号 —— 自己的犹豫，会不会耽误她的病情？
晚饭时，陈宗元听见院坝里传来小声议论。王婶的声音格外清晰：“你说陈医生是不是真的不行了？吴大爷和林奶奶的病都反复了，李二狗还多了个瘙痒的毛病，以后咱们的病可怎么办啊？” 另一个村民附和：“是啊，之前还觉得他医术好，现在看来，也就是运气好罢了。” 陈宗元端着碗，筷子悬在半空，心里像被针扎了一样。他想出去解释，可话到嘴边又咽了回去 —— 连自己都找不到诊疗失误的原因，又怎么说服别人？
夜深了，陈宗元还是没合眼。他坐在油灯下，一遍又一遍翻着医书，父亲的批注在灯光下格外醒目。突然，他想起村里 92 岁的老郎中王阿公，小时候父亲常带他去请教，阿公的医术在附近十里八乡都有名。或许，阿公能帮自己找到答案。
第二天清晨，陈宗元提着两斤红糖和一包新采的茶叶，早早来到王阿公家里。按照闽南 “敬茶拜师” 的礼仪，他给阿公倒了杯热茶，双手递过去，弯腰行了个礼：“阿公，我遇到了难题，想请您指点指点。” 王阿公接过茶，喝了一口，慢悠悠地说：“是不是诊疗上出了岔子？看你这愁眉苦脸的样子，就知道没少受煎熬。”
陈宗元把吴大爷、林奶奶、李二狗的情况一五一十地说了，还拿出笔记本给阿公看。王阿公翻着笔记本，手指在 “湿热型风湿”“苦寒川贝母” 的字样上点了点：“你啊，就是太急着治‘标’，忘了查‘本’。慢病就像老藤，得先辨清根因，再对症下药。吴大爷常年务农受寒，是寒湿体质，你用清热的药，不是往火坑里推吗？林奶奶脾胃虚弱，哪禁得住苦寒药材？李二狗的瘙痒，说不定是之前清热太过，伤了阳气，得用祛风的药调调。”
陈宗元茅塞顿开，眼眶瞬间红了：“阿公，我明白了！之前只想着缓解症状，却忽略了患者的体质，才会出这么多错。” 王阿公拍了拍他的肩膀：“谁还没犯过错？重要的是知错就改。以后辨病，多问问患者的生活习惯、体质偏好，结合起来判断，就不会走弯路了。”
离开王阿公家里，陈宗元心里的迷雾终于散开。他掏出笔记本，在扉页写下 “近期诊疗失误：3 例辨证偏差，需重新梳理‘望闻问切’流程”，又在后面加了一句 “暂停新增患者接诊，优先解决现有患者问题”。他知道，现在最重要的是弥补之前的失误，重新赢回村民的信任，不然，之前辛苦建立起来的一切，都会化为泡影。
回到村，陈宗元先去了吴大爷家，给他开了温经散寒的桂枝芍药知母汤；又去了林奶奶家，教她如何用生姜和枇杷叶煮水；最后给李二狗的药方里加了防风，祛风止痒。忙完这一切，夕阳已经西下，把洪山镇染成了温暖的橘红色。陈宗元坐在院坝里，看着手里的笔记本，心里暗暗发誓：以后一定要更加谨慎，再也不能因为自己的疏忽，让患者多受一点苦。
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