日子，仿佛又回到了从前的轨迹，却又在某些细微之处，悄然改变。
李枫，这个外来婴儿的到来，像一块投入橘陶村这潭静水的石子，涟漪虽暂歇，但那份扰动已沉入水底，潜藏在每个村民的心照不宣里。
谷辰风的小院依旧飘散着药香。小灵儿似乎一夜之间长大了不少，她不再像以前那样终日只惦记着糖纸人和与周缘棋漫山遍野地疯跑。她多了个小尾巴——一个需要她时时看顾，咿咿呀呀的弟弟。
“爷爷，爷爷！枫儿是不是饿了？”
“爷爷，你看他对我笑了！”
“周缘棋你快看，我弟弟拉臭臭的表情好有趣！”
小灵儿像个忙碌的小管家，围着李枫打转，笨拙却极其认真地尝试着帮忙。谷辰风看着她小心翼翼给李枫喂米汤，结果糊了两人一脸；看着她试图给李枫换尿布，却把自己缠了进去，弄得手忙脚乱，最终只能气鼓鼓地求助爷爷。谷辰风那布满皱纹的脸上，总会露出难得的、发自内心的笑意。这院子里，因这小小的婴孩，多了许多鲜活的热闹气。
然而，这热闹之外，是无声的暗流。
村民们见到谷辰风，依旧恭敬地称呼一声“老先生”或“药老”，但那恭敬之下，多了一丝难以言喻的疏离和探究。他们不再像以前那样，身体稍有不适便毫无顾忌地踏入这小院，而是多了几分犹豫，除非是急症重病，否则宁愿自己硬扛，或是找村里的土方子对付。
孩子们依旧会来找小灵儿玩，但在院门口喊她的声音，不如以往那般响亮和随意。他们会好奇地踮脚张望屋内那个被药老以性命相护的“小不点”，目光中带着孩童纯真的好奇，也夹杂着从大人那里听来的、懵懂的警惕。
周缘棋是来得最勤的，她似乎完全不受大人们态度的影响，依旧是小灵儿最忠实的玩伴和分享秘密的盟友。
“小灵儿，你弟弟真好看，比王婶家那个老哭的胖小子好看多了！”周缘棋趴在床边，看着熟睡的李枫，小声评价。
小灵儿与有荣焉地挺起小胸脯：“那当然，我弟弟嘛！”随即又有些苦恼地压低声音，“可是……村里好像很多人不喜欢他。”
周缘棋皱了皱小鼻子：“我娘说，外面的人坏。可我爹又说，不能一竿子打翻一船人。我瞧着枫弟弟就很好，不哭不闹的。”她顿了顿，神秘兮兮地凑到小灵儿耳边，“我偷偷听到我爹跟娘说，村长爷爷那天从你们家回去后，一个人在祠堂待了好久好久呢！”
小灵儿眨眨眼，不太明白这意味着什么，只是觉得村长爷爷的反应有些奇怪。
这些细碎的议论和变化，谷辰风都看在眼里，却浑若未觉。他每日依旧采药、晒药、教导小灵儿辨识药材，精心照料李枫。只是，在无人注意的深夜，他会将一丝极其温和纯正的真气，缓缓渡入李枫体内，小心翼翼地探查着他的经脉根骨。
每一次探查，都让他心中的惊异更深一分。李枫的体质远非寻常，经脉宽阔柔韧，隐隐有一种先天之气未曾完全散去，对天地灵气的亲和度极高，是万中无一的练武奇才。更让他隐隐感到不安的是，在那温玉的滋养和他自身真气的引导下，李枫体内似乎有某种沉睡的东西，正在被一丝丝唤醒。那并非内力，更像是一种烙印在血脉深处的、古老而强大的本能。
“李霖飞……姜云苑……你们究竟留下了怎样的一个孩子？”谷辰风望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透这橘陶村的结界，看到那遥远的、血雨腥风的江湖。
这天下午，谷辰风正在院内分拣药材，小灵儿抱着李枫坐在一旁的小凳上，拿着一株晒干的甘草逗他。李枫挥舞着小手，想去抓那褐色的根茎，嘴里发出“啊啊”的声音。
突然，院门外传来一阵略显急促的脚步声。于博鳌的身影出现在门口，他脸色有些凝重，不似平日那般从容。
“药老。”于博鳌拱了拱手，目光快速扫过小灵儿和她怀中的李枫，欲言又止。
谷辰风放下手中的药材，拍了拍手上的尘土，淡淡道：“于村长有事？”
小灵儿很机灵，见于村长神色严肃，便抱着李枫站起身：“爷爷，我带弟弟进屋去看看您新配的安神香。”说完，便乖巧地进了屋。
等于博鳌的目光再次落到谷辰风身上时，那份凝重更深了。“药老，山林那边……最近有些异动。”
谷辰风眼神微凝：“哦？”
“有几个负责巡守村界边缘的年轻人回报，说这几天夜里，总能听到山林深处传来不同寻常的吼声，不像是寻常野兽。”于博鳌压低了声音，“而且，他们发现了几处……新鲜的爪印，比以往见过的都要大，也更靠近我们的结界边缘。”
他顿了顿，脸上忧虑重重：“药老，您说……会不会是因为上次王芬他们……还有，这孩子……”他没有把话说完，但意思不言而喻。他在担心，李枫这个“外来者”的进入，打破了某种平衡，激怒了山林中的存在。
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