林初夏没有选择的余地，立刻点头应承下来。
“前辈愿意出手相助，已是晚辈莫大的荣幸。若非前辈帮忙，晚辈连一丝希望也无。这功德之约，晚辈自然答应！无论成与不成，前辈的援手之恩，晚辈铭记于心！”
江见野也学着林初夏的样子抱拳行礼说道：“只要黑九前辈答应，功德之约，晚辈自然答应。”
黑九满意地点点头。
“好~~爽快！那你们就在谷外寻个地方安心等着吧。那条老泥鳅…架子大得很，住在天池云顶，轻易不肯挪窝。我去替你们跑一趟，看看它肯不肯卖我这个面子。”
它站起身，慵懒地伸了个懒腰，那姿态优雅得如同一位即将远行的贵妇。
“多谢黑九前辈。” 林初夏和江见野同时躬身行礼。
黑九不再多言，矫健的身影轻轻一跃，便如一道黑色的流光，几个起落就消失在谷地深处茂密的树林之中，速度之快，肉眼难辨。
黑九离开后，黄黑大蛇带着两人离开山谷，来到外面的谷口处。
黄黑大蛇也对着林初夏嘶嘶道：
“此间事了，我也该走了。你们要找的那人…气味我已记下。我会通知我认识的蛇群多加留意。若有消息，会想办法通知你。”
说完，它也扭动着身躯，悄无声息地滑入旁边的草丛，很快不见了踪影。
偌大的山谷口，瞬间只剩下林初夏、江见野和三条蛇。
刚才的紧张和喧嚣仿佛是一场梦。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与一丝疲惫后的茫然。
“我们找个地方等吧。” 江见野的声音带着一丝沙哑。
两人在谷口附近找到一块相对平整又背风的大青石坐下。
四周顿时陷入一片寂静，只有山风吹过林海发出的低沉呜咽，以及更远处隐约的溪流潺潺声。
这种绝对的静谧，反而让人心头更加不安。
林初夏抱着膝盖，目光不时投向黑九消失的方向，心中如同十五个吊桶打水——七上八下。
老祖宗会答应吗？黑九前辈能说服它吗？时间过的格外漫长，特务谷明霞此刻又在何处？是否正在向国境线狂奔？
五天…不，可能更短的时间。
如果无法发动整个长白山的蛇族力量，单靠他们两人和路上遇到的零星小蛇，根本不可能在如此短的时间内，在如此广袤复杂的山林中找到目标。
巨大的压力落在林初夏心头。
“嘶…夏夏，你说那位长白山的扛把子…会来见我们吗？”
小栗子从林初夏的衣领里钻出来，圆圆的小脑袋蹭了蹭她的下巴，担忧地问道。
林初夏揉了揉它冰凉的脑袋，叹了口气。
“希望会来吧。黑九前辈说这是大功德之事，对老祖宗自身应该也有好处。但那种层次的存在…心思难测啊。”
小青也好奇地探出头，橘红色的眼睛满是懵懂：“夏夏，什么是‘功德’呀？好吃吗？”
林初夏被它这天真的问题逗得哭笑不得，一时不知道该如何对一条只知道吃和睡的蛇解释。
“呃…功德…它不是吃的。嗯…简单说，就是…做很多很多好的事情，帮助很多很多的人或者生灵，天地就会记住你的好，给你一种…嗯…‘福报’？”
“这种福报可以让你运气更好，身体更棒，或者…像黑九前辈它们修行起来更容易？”
她努力用蛇能理解的词汇解释着这个玄妙的概念。
小青似懂非懂，歪着小脑袋：“帮助…很多生灵？就像我们现在帮夏夏找坏人，也是在做好事，有‘功德’吗？”
林初夏连忙肯定，：“对！小青真聪明。帮我们找到那个坏人，阻止她做坏事，就是在做一件天大的好事，会有很多很多功德。”
“哦~原来是这样。”
小青开心地点点头，虽然对“功德”具体是什么还是模糊，但它牢牢记住了
帮夏夏做事=做好事=有功德
这个等式，满足地缩了回去。
黑妹则全程一言不发，只是将身体在林初夏温暖的颈窝里盘得更紧了些。
林初夏注意到它最近似乎有些焦躁，鳞片的光泽也略显黯淡，偶尔会无意识地蹭蹭石头。
“黑妹，你怎么了？不舒服吗？” 林初夏关切问道。
黑妹嘶嘶地回应，声音带着一丝疲惫。
“没什么大事…可能是…要蜕皮了。这山里的寒气…让我不太舒服，皮肤痒得紧。”
蛇类蜕皮是成长的重要过程，需要相对潮湿和安全的环境，这深山老林的寒夜显然不是理想之地。
林初夏心疼地摸了摸它：“坚持一下，等我们结束任务，我立刻帮你找个合适的地方。”
随着夕阳西沉，最后一抹余晖被群山吞噬，山谷外的温度开始急剧下降。
七月的盛夏，在这长白山的深处，夜晚竟如同深秋般寒冷！
两人身上单薄的夏季军装根本无法抵御这股寒意。
山风呼啸着穿过林间，带着湿冷的露气，吹在皮肤上如同小刀刮过。
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