河间府，黑水渡。
昔日还算平静的河道两岸，此刻弥漫着血腥与焦糊的气味。三艘漕船歪斜地靠在岸边，船身布满刀劈斧凿的痕迹，其中一艘仍在冒着缕缕黑烟。岸上，几名受伤的漕兵正接受随行医官的包扎，呻吟声不绝于耳。
当地府县的官员围在林夙身边，脸上写满了惶恐与推诿。
“林大人，下官失职，下官失职啊！”河间知府不停地擦着冷汗，“这群水匪来去如风，熟悉水道，实在是……”
“匪徒用的是什么兵器？”林夙打断他，声音冷冽，目光扫过狼藉的现场。
“多是……多是鱼叉、短刀，还有些自制的弓弩。”一旁的巡检连忙回答。
林夙走到一名伤势较轻的漕兵面前，蹲下身：“看清那些人的模样了吗？或者，有什么特别的地方？”
那漕兵忍着痛，努力回忆：“回……回大人，他们都蒙着面，下手极狠。不过……不过有几个人，使刀的手法很刁钻，不像是寻常水匪，倒像是……练家子。”
“练家子……”林夙站起身，对韩青使了个眼色。
韩青会意，立刻带人再次仔细勘查现场，重点检查那些匪徒遗留的痕迹，甚至是尸体（如果有的话）。
林夙则不再理会地方官员，亲自登上一艘受损较轻的漕船。他仔细检查了被破坏的船舱，被劫掠一空的粮袋，以及甲板上打斗留下的血迹和刀痕。
“大人，您看这里。”沈文舟指着一处船舷上的刻痕，那并非刀斧所致，倒像是一种特制的钩爪留下的印记，“这种钩爪，并非民间寻常之物。”
林夙眼神一凝。他俯身，在船舷下方的阴影处，发现了一小片被勾住的、与船体颜色迥异的深蓝色布丝。
又是深蓝色！与永丰仓废墟中发现的那片锦缎，颜色如此相近！
“韩青！”他低喝一声。
韩青闻声赶来，接过那片布丝，又对比了永丰仓那片锦缎的残片，脸色瞬间沉了下来：“大人，质地虽不同，但这颜色……绝非巧合。”
“他们太心急了，也太肆无忌惮了。”林夙语气冰冷。赵皓这是故意留下线索，既是示威，也是笃定林夙即便查到，也奈何他不得。
“大人，接下来怎么办？是否通知河间府，全境搜捕？”沈文舟问道。
“不。”林夙摇头，“打草惊蛇，反而会让他们藏得更深。他们既然敢做第一次，就敢做第二次。”
他目光锐利地看向下游方向：“传令，所有漕船暂时停运，集中到黑水渡上游三十里的‘平安驿’等候。对外宣称，本官要亲自坐镇，整顿河间漕运秩序。”
“大人的意思是……引蛇出洞？”
“是守株待兔。”林夙纠正道，“他们尝到了甜头，又见我们按兵不动，只会以为我们束手无策，必定会再次出手，而且规模可能更大，目标更明确——很可能，就是冲着我来的。”
他看向韩青：“韩兄，护漕队的弟兄，还有你带来的好手，化整为零，暗中布控在黑水渡至平安驿这段河道两岸。重点盯防那些适合伏击的芦苇荡和河湾。发现可疑船只或人员，不必请示，立即控制，若有抵抗，格杀勿论！”
“是！”韩青抱拳，眼中闪过嗜血的寒光。
命令迅速下达。
庞大的漕运船队开始向平安驿集结，河面上看似恢复了秩序，但一股无形的肃杀之气，已悄然笼罩了这段河道。
林夙坐镇平安驿码头临时征用的一处宅院，看似在翻阅卷宗，实则心神都与外面的布置紧密相连。沈文舟则抓紧时间，梳理着河间府漕运官员的脉络，寻找可能的内应或突破口。
一连两日，风平浪静。
直到第三日黄昏，夕阳将河面染成一片血红。
一名作渔夫打扮的“惊雷”成员匆匆来报：“大人，下游三十里，‘鬼见愁’河湾，发现不明船只集结，约有二十余条快船，人手近百，皆携带兵刃，正在利用夜色和芦苇遮蔽，向上游移动！”
来了！
林夙猛地站起身，眼中精光爆射。
“传令韩青，按计划行事！务必让他们全部进入伏击圈！”
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了漕河。
“鬼见愁”河湾，因其水道狭窄、暗流湍急而得名。此刻，二十余条快船如同幽灵般，悄无声息地滑入这段险峻的河道。船上人影憧憧，刀光在朦胧的月光下偶尔闪烁。
为首的一条船上，一个脸上带着刀疤的汉子低声狞笑：“大哥，打听清楚了，那姓林的狗官就在前面的平安驿！漕船也都堵在那里！干完这一票，烧了粮船，宰了那狗官，赵公子那边，少不了咱们的好处！”
被称作“大哥”的独眼龙点了点头，独眼中凶光闪烁：“弟兄们，都打起精神！让京城来的大官知道知道，这河间府，是谁的地盘！”
然而，就在他们的船队完全驶入“鬼见愁”最狭窄处时——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，冲天而起，轰然炸开！
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