接下来的两日，北鹏深居简出，大部分时间都在听风小院的石屋内打坐调息，适应着黑岩城独特而混乱的环境气息，同时通过冀州鼎魂，远远感知着城中几处气运汇聚之地——那是各大势力据点所在。
包不同确实有些门道，第二天傍晚便带来了新的消息。
“客官，打听到了！”包不同搓着手，脸上带着兴奋，“血狼商队和秃鹫的人明天午时，约在城西的‘断刃角斗场’谈判！据说双方老大都可能露面！”
断刃角斗场，那是黑岩城解决恩怨的常用之地，既分高下，也决生死。
“还有呢？”北鹏抛过去一小块金子。
包不同接过金子，咬了一下，眼睛放光，压得更低声音道：“小的还打听到，血狼商队最近似乎在暗中大量收购‘沙蝎毒囊’和‘枯骨草’，这两种都是戈壁深处才有的剧毒之物，而且……价格给得极高！另外，秃鹫佣兵团那边，好像在秘密招募好手，不限出身，只要够狠，报酬丰厚！”
沙蝎毒囊？枯骨草？北鹏眉头微皱，这两种东西除了炼制某些阴毒药物，似乎……也与一些邪恶的诅咒仪式有关。血狼商队收购这些，是想加强那个萨满的力量？还是另有用途？
而秃鹫佣兵团招募亡命徒，显然是在为可能的火并做准备。
“知道了。继续留意，特别是关于那个萨满和‘狼王’的具体行踪。”北鹏吩咐道。
“好嘞！”
打发走包不同，北鹏决定亲自去城中最大的酒馆——“狂沙酒馆”探探风声。那里是三教九流汇聚之地，消息最为灵通，也最容易遇到各方人马。
夜幕降临，狂沙酒馆内人声鼎沸，烟雾缭绕。浓烈的酒气、汗臭与烤肉的味道混合在一起，形成一股粗犷而野蛮的气息。穿着各异的佣兵、商人、冒险者挤满了大厅，大声喧哗、拼酒、吹牛，甚至还有人在角落的赌桌上挥金如土。
北鹏找了一个靠墙的僻静位置坐下，点了一壶这里最烈的“烧刀子”，慢慢啜饮着，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围嘈杂声浪中的有用信息。
大部分都是些吹嘘冒险经历、谈论女人、或是抱怨生意难做的废话。但很快，一桌穿着统一皮甲、身上带着血煞之气的佣兵的谈话引起了他的注意。
“……妈的，血狼那帮杂碎，仗着有几个臭钱和那个装神弄鬼的萨满，真以为黑岩城是他们的了？”
“听说他们那个‘狼王’从来不以真面目示人，搞不好是个见不得光的东西！”
“哼，管他是什么，团长已经发话了，明天断刃角斗场，一定要让他们好看！新招的那几个狠角色，可不是吃素的！”
“对了，你们听说没？血狼那边好像在偷偷找一种什么‘星纹矿’，开价高得吓人！”
“星纹矿？那是什么玩意儿？没听说过……”
星纹矿？北鹏心中一动，这个名字他似乎在皇室秘藏的某本杂记中看到过，据说是一种极其稀有的、能够承载和放大星辰之力的奇异矿石，多用于构建某些古老的阵法或炼制特殊法器。血狼商队找这个做什么？
就在这时，酒馆大门被猛地推开，一股热风裹挟着沙尘涌入。三名穿着带有血狼徽记皮质劲装、眼神凶悍的汉子走了进来，为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，气息赫然达到了筑基初期！
他们的出现，让喧闹的酒馆瞬间安静了一瞬，许多人都下意识地低下头或移开目光，显然对血狼商队的人颇为忌惮。
那刀疤脸目光倨傲地扫视全场，最后落在了北鹏旁边一桌正在低声交谈的两个商人打扮的人身上。他大步走过去，一巴掌拍在桌子上，震得碗碟乱跳。
“喂！你们两个！听说你们前几天从‘死亡沙海’边缘弄回来一批货？里面有没有一种带着银色纹路的黑色石头？”刀疤脸语气蛮横地问道。
那两个商人吓得脸色发白，连忙摆手：“没……没有！狼爷，我们就是倒腾点普通皮货，哪敢去碰死亡沙海的东西啊！”
“没有？”刀疤脸眼神一冷，“搜！”
他身后两名手下立刻上前，粗暴地翻检起那两个商人的行囊。
酒馆内众人敢怒不敢言。血狼商队的嚣张跋扈，可见一斑。
北鹏冷眼旁观，心中对血狼商队的行事风格有了更直观的了解。同时，他也确认了，星纹矿果然是血狼商队急切寻找的东西。
那两个商人被搜刮了一番，确实没有找到所谓星纹矿，被刀疤脸骂骂咧咧地踹了两脚，敢怒不敢言。
刀疤脸似乎有些烦躁，目光在酒馆内逡巡，最终落在了独自饮酒、气质与周围格格不入的北鹏身上。见他面生，而且感知中只有炼气后期的修为（北鹏伪装），便带着手下晃晃悠悠地走了过来。
“小子，面生得很啊？哪来的？”刀疤脸居高临下地问道，一股带着血腥味的煞气有意无意地压迫过来。
若是寻常炼气修士，在这股煞气下恐怕早已心惊胆战。但北鹏却连眼皮都没抬一下，依旧慢悠悠地喝着酒，仿佛对方不存在。
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