黑水泽,位于黑水镇西南三十里外,是一片广袤无垠、终年被灰绿色瘴气笼罩的沼泽地带。此地毒虫遍布,沼泽暗藏杀机,更流传着各种关于水怪和邪灵的恐怖传说,是连南疆本地人都轻易不敢深入的绝地。而“鬼面莲”,则是一种只生长在黑水泽最深处的奇异植物,其花如鬼脸,夜放幽光,据说是配制某些古老巫药和剧毒的必需材料,极其罕见。
赵常的探查很快有了结果,但情况不容乐观。
“主子,打听清楚了。”赵常脸色凝重,“黑水泽那鬼地方,最近邪门得很!往常每隔几年,总有些不怕死的老采药人或巫觋会冒险进去碰碰运气,但近一个月来,进去的人,没一个出来的!镇上都在传,说是泽里的‘水鬼’发怒了,或者是有什么更凶的东西醒了。”
“而且,”他压低声音,“毒蛇旅馆那帮西域人,这两天也在频繁打听进入黑水泽的路径,还高价招募熟悉泽内情况的本地向导,看样子,他们的目标也是黑水泽!”
西域人也盯上了黑水泽?北鹏眉头紧锁。这绝不可能是巧合。老巫祭提到的“守护者”与“鬼面莲”都在泽中,西域人此时也要进去,他们的目的恐怕不仅仅是鬼面莲,更可能是冲着那位“守护者”去的!是想控制,还是清除?
必须抢在他们前面!
“准备一下,我们即刻出发去黑水泽。”北鹏当机立断,“另外,留一人在镇外接应,若见到石勇的人,立刻告知他们我们的去向。”
“主子,太危险了!要不还是等石统领…”赵常还想再劝。
“来不及了。”北鹏摇头,“西域人已经行动,我们慢一步,可能就满盘皆输。放心,我自有手段应对泽中凶险。”
见北鹏决心已定,赵常不再多言,立刻着手准备避瘴丹药、驱虫药粉、以及一些必要的探险工具。
一个时辰后,北鹏带着赵常和三名铁卫精锐,离开了黑水镇,向着西南方向那片被不祥瘴气笼罩的沼泽地带行去。
越靠近黑水泽,环境越发恶劣。空气中弥漫着刺鼻的腐臭和甜腻的瘴气,脚下的土地变得松软泥泞,随处可见森森白骨,有人类的,也有野兽的。茂密扭曲的树木枝丫如同鬼爪,遮蔽了大部分阳光,使得林间昏暗阴森。
北鹏气运视觉开启,看到的景象更是骇人。整个黑水泽上空,笼罩着浓郁得化不开的灰绿色、暗黑色气运,充满了死亡、剧毒、混乱与怨念。寻常生灵在此地,气运会被迅速侵蚀,最终化为泽中枯骨。
他催动体内皇极真气,形成一层淡淡的金色光晕护住周身,将侵袭而来的瘴气与死气隔绝在外。赵常和铁卫们也纷纷服下避瘴丹,小心翼翼前行。
凭借着柳三变提前准备的大致地图(源自苏氏商行提供的情报)以及北鹏对气运流向的敏锐感知,他们避开了几处明显的噬人泥沼和毒虫巢穴,不断向着泽地深处推进。
然而,黑水泽的凶险远超想象。
“小心脚下!”一名铁卫突然低喝,猛地拉住身旁同伴。只见他们刚才即将踏足的一片看似坚实的草地,突然向下塌陷,露出下面翻滚着气泡的黑色泥潭,泥潭中还有无数细长的、如同水蛭般的黑影在蠕动!
“是蚀骨沼和吸血蚂蟥!”赵常脸色发白,“这鬼地方,真是步步杀机!”
继续前行,他们又遭遇了能喷射麻痹毒雾的诡异花朵、隐藏在树梢发起突袭的毒蛇、以及一群受到死气侵蚀、变得狂暴嗜血的水狼……若非北鹏提前预警和众人身手不凡,恐怕早已出现伤亡。
但北鹏也发现,在这片死寂与混乱的气运中,偶尔能捕捉到一丝极其微弱、却异常纯净坚韧的乳白色气运流,如同黑暗中的丝线,指引着某个方向。这气运,与之前在祖灵避难所感受到的有些类似,却更加古老、更加贴近自然。
这很可能就是那位“守护者”留下的痕迹!
他们循着这丝气运指引,艰难前行了半日,周围的瘴气越发浓郁,光线几乎完全消失,只能依靠夜明珠和法术微光照明。
就在这时,前方隐约传来了打斗声和能量的剧烈波动!
北鹏眼神一凝,示意众人隐蔽气息,悄然靠近。
穿过一片密集的、挂着黏稠蛛网的枯树林,前方的景象豁然开朗——那是一小片相对干燥的、生长着奇异发光苔藓的高地。而高地上,正在爆发一场激战!
交战的一方,正是那五名西域咒术师!他们周身环绕着暗红色的护盾,手中法杖挥舞,释放出腐蚀性的死灵箭矢、召唤出由沼泽污秽凝聚的扭曲怪物,攻势狠辣歹毒。
而他们的对手,却并非人类!
那是一个身形高大、近乎三米的身影!它并非血肉之躯,而是由某种暗沉的金色金属、坚韧的古木以及温润的玉石巧妙地拼接而成,关节处有柔和的白光流转!它手持一柄巨大的、铭刻着古老战纹的石斧,动作看似笨重,却势大力沉,每一斧劈下,都带着开山裂石般的巨力,将西域咒术师的死灵法术和召唤物劈得粉碎!
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