三日，七十二个时辰。
不眠不休，人马未歇。
“破浪号”的船体在狂暴的航速下发出不堪重负的呻吟，谢长风亲自掌舵，将这艘巨舰压榨到了极限。
乔兮月一口又一口地灌下浓黑的苦药，强行压制着翻涌的气血和眼部的刺痛。
当天津港那熟悉的码头轮廓，终于出现在海平线尽头的瞬间，乔兮月竟双腿一软，险些跪倒。
不是力竭，是那股吊着她最后一口气的、名为“希望”的弦，在看到陆地的那一刻，骤然绷断。
“快！换马！八百里加急！”周景琰的声音嘶哑，他顾不上自己锁骨处那钻心的剧痛，亲自将姐姐扶上早已备好的战马。
铁蹄踏碎了京城的宁静。
然而，越是靠近那座熟悉的、巍峨的皇城，乔兮月的心，便越是一寸寸地往下沉。
太安静了。
街道上，没有坊间的喧哗，没有百姓的议论。所有人都像是被一只无形的手扼住了喉咙，看到他们那支卷着风尘与杀气的队伍时，只是飞快地垂下头，匆匆避入巷弄，那神情，不是敬畏，而是一种说不清的、混杂着恐惧与疏离的审视。
宫门前，羽林卫的甲胄擦得锃亮，阵列森严。可当为首的将领看到太子与公主的令牌时，脸上没有半分欣喜，只是例行公事般地行礼，那动作标准，却僵硬得像一具提线木偶。
“殿下，公主殿下，陛下正在养心殿，与众位大人议事。”
议事？
母后病危，父皇还在议事？
一股不祥的预感，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠上了乔兮月的心脏。
养心殿。
殿门沉重，推开时，没有想象中的争吵与喧哗，只有一片令人窒息的压抑。檀香的气味混杂着浓重的药味，熏得人胸口发闷。
龙椅之上，父皇周瑾瑜的身形，仿佛在短短十数日间，被抽干了所有的精气神。
他面色蜡黄，眼窝深陷，那双曾装满星河与山川的帝王之目，此刻浑浊不堪，布满了蛛网般的血丝。
他看着他们，那复杂的表情里，没有久别重逢的喜悦，没有对儿子伤势的心疼，更没有对女儿归来的安慰。只有一种疲惫到极致的、仿佛在审视两个麻烦的、疏离的态度。
乔兮月的心，彻底凉了。
“儿臣（臣女），参见父皇！”
“起来吧。”周瑾瑜的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
不等乔兮月开口询问母后的病情，一道清润的、却又陌生到让她浑身血液都几乎凝固的声音，从殿下文臣的队列中，缓缓响起。
“陛下，镇国公主与太子殿下既已回京，那臣，便有本奏。”
乔兮月猛地转头。
是他。
是那个她曾以为，会永远站在她身前，为她遮风挡雨的男人。
黎子钊。
他穿着一身崭新的、工整的青色官服，玉带革靴，身姿挺拔如松。可那张曾让她在无数个深夜里辗转反侧的、温润如玉的脸，此刻却覆着一层她从未见过的、拒人于千里之外的寒霜。
他的眉眼，依旧是熟悉的眉眼。可那双总是盛满了温柔与爱恋的眸子，此刻却平静得像一潭深不见底的寒潭，没有半分波澜。然而，在他垂在官服长袖下的手，却几不可察地死死攥成了拳，指节因过度用力而微微泛白。那是一种压抑着滔天巨浪的死寂。
他看着她，那表情，不是在看自己的妻子，而是在看一个与他毫不相干的、等待审判的罪人。
“黎子钊，你……”周景琰又惊又怒，锁骨处的伤口因激动而剧痛，他却恍若未觉，上前一步，便要呵斥。
黎子钊却连眼皮都未曾抬一下。
在乔兮月敏锐地捕捉到，父皇搭在龙椅扶手上的手指，猛地抽搐了一下，那双浑浊的眼中，闪过一丝刀割般的痛楚，却又被他用更大的疲惫与冷漠，死死地压了下去的瞬间。
黎子钊从袖中，缓缓取出一份早已备好的奏折，双手高举过顶，朗声开口，那声音，字正腔圆，清晰无比，每一个字都像一柄淬了剧毒的冰锥，狠狠地、不偏不倚地，扎进了乔兮月的心脏！
“臣，安康县代知县，黎子钊，弹劾镇国公主乔兮月！”
“其罪一，拥兵自重，无视君父！未得圣令，擅自调动泉州水师，裹挟商贾，组建私军，远征海外，此举与谋逆何异？！”
“其罪二，滥用国器，致使袍泽伤亡惨重！为求速胜，竟将国之重器‘开山神雷’肆意挥霍，更以诡谲之法引动天雷，致使太子殿下龙体受损，险些酿成动摇国本之大祸！”
“其罪三，结交匪类，意图不轨！其麾下所谓‘橘神卫’，多为市井无赖、江湖草莽，更与东南巨寇谢长风往来过密，名为平叛，实则早已成地方一霸，尾大不掉，实乃国之大贼！”
一句句，一声声。
那曾经最温柔的情话，此刻化作了最锋利的刀刃。
那曾经最坚定的支持，此刻变成了最致命的指控。
乔兮月的脑中，“嗡”的一声，一片空白。她听不清他在说什么了。她只觉得，整个世界都在旋转，脚下的金砖变得柔软，头顶的雕龙在扭曲。
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