门外，那轻微的、试探性的敲门声，在死寂的卧房内，如同一滴水落入滚油，突兀得让人心惊。
“谁？”乔兮月的声音嘶哑，充满了戒备。
门外，传来一个同样紧张，却又带着几分熟悉的女声道：“公主殿下，是……是奴婢。”
春樱端着一个食盒，战战兢兢地推门而入。她身后，还跟着一个让乔兮月整个人都僵在原地的身影。
那是一个穿着粗布衣衫，头发梳得一丝不苟，脸上布满了风霜与局促的中年妇人。她的手里，也提着一个食盒，那食盒的样式土气，却又亲切得让乔兮月鼻头猛地一酸。
是婆婆，赵桂花。
她怎么会在这里？
赵桂花显然也是第一次踏足这般富丽堂皇之地，手脚都不知道该往哪儿放，那双总是精明干练的眼睛里，此刻满是慌张与无措。
当她看到床沿那个形销骨立儿媳时，眼圈“唰”地一下就红了，嘴唇哆嗦着，想喊一声“月儿”，却又被这无形的宫规死死地压了回去。
“公主殿下，”春樱将食盒放在桌上，强忍着哭腔，低声道，“黎……黎大人说，您近来胃口不好，特地让、让家里人送了些您爱吃的……”
乔兮月没有动，那颗早已被伤得千疮百孔的心，在看到那个拘谨地站在门口，连头都不敢抬的妇人时，竟不可抑制地涌起一股灼热的暖流。
她深吸一口气，声音依旧沙哑，却带着一股不容置喙的威严：“春樱，你们都先下去吧。我与……与她说几句话。”
“是。”春樱带着满心的担忧，领着一众侍女退了出去。
沉重的房门，再次合上。
卧房内，只剩下婆媳二人。
赵桂花再也忍不住，三步并作两步冲到床边，一把抓住乔兮月那冰凉的手，声音里的哭腔彻底爆发：“月儿！我的儿啊！你怎么瘦成这样了！”
那一声熟悉的、带着浓重乡音的“月儿”，瞬间击溃了乔兮月所有的坚强。她反手握住婆婆那双粗糙却温暖的手，将脸颊，深深地埋入那只布满薄茧的掌心，仿佛溺水之人，抓住了唯一的浮木。
赵桂桂花抹了把泪，警惕地左右看了看，确定无人之后，才猛地压低了声音。
她凑到乔兮月耳边，不再用那蹩脚的官话，而是换上了只有她们青河镇黎家村的人，才能听懂的、带着浓重土味的方言。
“月儿，娃他爹让我给你捎句话！”
乔兮月浑身猛地一颤，那一声熟悉的乡间昵称，此刻却像一根烧红的铁针，狠狠扎进她心里！——在京城，只有黎大江才是“娃他爹”，子钊早已是黎大人。
心头那股被背叛的钝痛尚未散去，赵桂花焦急的声音已如连珠炮般砸来，压得极低，快得像是怕被谁听见：“是子钊那浑小子，让俺告诉你，戏台子都搭严实了，就等你这个角儿粉墨上场！让你放心大胆地喝，这汤，是安神的，正经玩意儿！”
戏台子……角儿！
轰——！
这两个字如九天惊雷，在她混沌的脑海中轰然炸响！所有的委屈、心碎、绝望，在这一刻被这道惊雷劈得粉碎！
她懂了！她全都懂了！
朝堂之上的决裂，养心殿前的弹劾，那一句句诛心之言，那一道道催命的罪名……
原来，全都是戏！是一场由她的夫君，亲手为她，也为他们的敌人，搭建的巨大舞台！
而她，这个被软禁、被夺权、看似已经一败涂地的镇国公主，才是这场大戏里，最关键的、即将要登台唱主角的……角儿！
“我……”乔兮月张了张嘴，想说什么，喉咙却被巨大的狂喜与心酸堵得死死的，一个字都说不出来。
原来，他没有背叛她。他只是用一种她无法理解的、更决绝、更痛苦的方式，在与她并肩作战！
赵桂花见她听懂了，那颗悬着的心才稍稍放下。她手脚麻利地打开自己带来的那个土气食盒，从里面端出一碗还冒着热气的、散发着浓郁鸡汤香味的汤羹。
“快，月儿，趁热喝了，这是俺在家里拿老母鸡给你炖的，熬了一天一夜呢！”她不由分说地将汤碗塞到乔兮月手里，“喝完俺就得走了，那小子交代了，不能待久了，免得惹人怀疑。”
乔兮月端着那碗汤，那滚烫的温度，顺着她的指尖，一直暖到了她的心底。她不再有半分犹豫，仰起头，将那碗凝聚了家人期盼与夫君谋划的鸡汤，一饮而尽！
汤汁浓郁，滑入腹中，驱散了连日来的所有寒意与疲惫。
然而，就在她将碗底最后一口汤喝尽时，她的嘴唇，触及到了一个极小的、圆润的硬物。
乔兮月的心，猛地一跳！
她不动声色地将那小东西含在舌下，将空碗递还给婆婆，声音恢复了几分力气：“婆婆，您回去告诉家里人，就说我没事，让他们都别担心。”
赵桂花看她喝完，脸上终于露出了这几日来的第一个笑容，她重重地点了点头，接过空碗，又絮絮叨叨地嘱咐了几句，这才一步三回头地，被门外的宫女领着离去了。
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