王大匠看着乔兮月离去的背影。
夜风吹过，那个纤细的身影很快便隐入了黑暗之中。
他的目光从黑暗中收回，落在了自己摊开的手掌上。
掌心之中，静静地躺着那一小块奇异的白色粘土。
土块不大，却有一种沉甸甸的分量。
它在昏黄的油灯光下，散发着一种柔和的光晕，细腻得如同女子的膏脂。
王大匠的心中，五味杂陈。
他想起了刚才公主殿下离去时，那瞬间的踉跄和那张白得吓人的脸。
那是心力交瘁的表现。
是过度劳累后，身体发出的警告。
这位金枝玉叶的公主，本可以在深宫之中享受荣华富贵。
可她却为了格物院，为了这虚无缥缈的高炉，将自己逼到了这个地步。
王大匠感觉自己的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住。
一种说不出的酸涩与愧疚，涌上心头。
他们这些自诩为宗师的匠人，在这里怨天尤人，甚至怀疑退缩。
而公主殿下，却在用她的方式，默默地扛起了一切。
他不再犹豫，不再怀疑。
将手中那块珍贵的白色粘土，紧紧地攥在了手心，仿佛攥住了最后一根救命的稻草。
转过身，大步流星地朝着窑炉区深处走去。
脚步声在寂静的夜里，显得格外清晰，带着一种破釜沉舟的决然。
“都给我起来！”
王大匠的吼声，如同炸雷一般，在匠师们休息的工棚外响起。
“都别睡了！开窑！烧砖！”
被惊醒的匠师们，睡眼惺忪地走出工棚，脸上满是疲惫与不解。
当他们看到王大匠那双燃烧着火焰的眼睛时，所有人都愣住了。
他们从未见过师父露出这样的表情。
王大匠没有多余的解释。
他亲自取来一盆清水，拿起木槌。
然后，当着所有人的面，将那块奇异的白色粘土，小心翼翼地放入一个干净的石臼之中。
他像是在对待一件稀世珍宝。
动作轻柔，眼神专注。
他缓缓地，将那白色的土碾碎，化为最细腻的粉末。
然后，他按照一种玄妙的直觉，将那白色粉末，与库房里存放的、最顶级的瓷土，按照一个特定的比例，混合在了一起。
他没有加任何其他的东西。
就是最纯粹的白土，与最纯粹的瓷土。
他亲自和泥。
双手在那冰冷的泥土中，反复揉捏，捶打。
每一次捶打，都用尽了全身的力气。
仿佛要将自己一生的经验，一生的执念，都融入这块小小的泥胚之中。
所有的匠师，都围了过来。
他们屏住了呼吸，静静地看着。
没有人说话。
没有人打扰。
他们能感受到，王大匠身上那股悲壮的气息。
这，是最后一次尝试了。
成了，便一步登天。
败了，便万劫不复。
泥胚终于和好。
王大匠亲自将其塑造成一块标准的砖胚。
他没有让任何人帮忙。
他亲自为那座已经熄灭了许久的测试窑炉添柴。
他凭借着自己浸淫了一辈子的经验，将窑炉的火候，掌控到了最完美的极致。
那火焰，在他的眼中跳动。
是希望之火。
也是绝望之火。
当那块混合了神土的砖胚，被郑重地送入窑炉最核心的位置时。
所有百炼司的匠师，都围在了窑炉前。
他们里三层，外三层，将小小的窑炉围得水泄不通。
所有人的目光，都死死地盯着那扇紧闭的窑门。
等待着最终的审判。
时间，在这一刻，变得无比漫长。
每一息，都像一个世纪那么煎熬。
窑炉之内，火焰熊熊。
窑炉之外，死寂一片。
没有人知道过了多久。
可能是几个时辰，也可能只是一炷香的功夫。
王大匠那沙哑的声音，终于响起。
“开......窑。”
两个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
两名最强壮的匠师上前，合力拉开了那扇滚烫的窑门。
一股灼热的气浪，混合着耀眼的火光，猛地扑面而来。
所有人都下意识地闭上了眼睛，伸出手臂挡在面前。
等那股热浪稍稍散去，他们才缓缓睁开眼，朝着窑炉深处望去。
然后，所有人都呆住了。
只见窑炉的最深处，那火焰燃烧得最旺的地方。
一块砖，静静地躺在那里。
它通体洁白，宛如一块上好的羊脂白玉，没有一丝一毫的杂色。
在尚未散尽的橘红色余焰映衬下，它散发着一种温润而圣洁的光泽。
仿佛那不是一块凡间的砖。
而是神仙遗落在人间的宝物。
它就那样静静地躺着。
完美无瑕。
与周围那些被烧得焦黑的炉壁，形成了最鲜明的对比。
“这......这是......”
一个年轻的匠师，声音颤抖，不敢相信自己的眼睛。
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