“阿彪！”
林富贵又看向那个脸色惨白、额头冒汗的爪牙头目，
“你带人守在这里！看紧这些人，还有这剩下的炸药！”
他用匕首锋刃虚指地上另一箱炸药，
“听着，这是咱们手里最后的底牌！如果我们兄弟俩能够顺顺当当出去，以后自然会想办法捎信儿给你们，少不了你的好处。”
如果……”
他眼中凶光暴涨，
“如果半个小时后，有任何人试图强攻这里……不用犹豫，立刻点燃炸药！让这里的所有人，给咱们陪葬，也给外面的公安送一份‘大礼’！明白吗？”
“老……老板！”阿彪腿一软，差点跪下，让他亲手点燃炸药与所有人同归于尽？这命令如同死刑判决。
“照我说的做！”
林富贵厉声喝断，
“事办好了，你家里的老娘、弟妹，我林富贵保他们后半辈子衣食无忧！要是敢有半点差池......”
他瞥了一眼手中幽蓝跳动的打火机，未尽之言比任何恐吓都更令人胆寒。
他没说下去，但眼神里的威胁不言而喻。
阿彪面如死灰，看着林富贵手中那随时可能点燃引信的打火机，他艰难地、几乎是从喉咙里挤出一个字：“是。”
“清平！”周清林和周清昌见状，急得眼睛都红了，失声喊道。
周清平没有说话，只是对着他们，极其轻微而坚定地摇了摇头，示意他们不要妄动。
就在这时，一直沉默佝偻着身子的老马——马国庆，突然颤巍巍地向前迈了一步，站了出来。
他脸上的皱纹很深，浑浊的眼睛却异常平静。
“慢着，”老马的声音沙哑却清晰，“我跟你们一块儿去。”
“不行！”
林富贵想都没想，断然拒绝，匕首警惕地指向老马。多一个人，就多一分变数。
“林矿长，”
老马不慌不忙，甚至微微佝偻了一下腰，显出老矿工特有的、带着点认命的神态，
“那条D-7巷，年头太久，里面塌方、碎石、渗水的地方不少。
你们要想顺顺当当、尽快离开，最好带上我这个老家伙。
周清平他虽然知道那条路，但我比他更清楚那里头哪些地方容易卡住，哪些石头能动，哪些动不得。
遇到过不去的地方，我还能搭把手，帮你们将路清出来。”
他顿了一下，语气更加“务实”甚至带着点自嘲：
“再说了，你们手上既有这‘喷子’（土枪），又有这能开山裂石的‘硬货’（炸药），我一个黄土埋半截的老骨头，有什么好担心的？
我所求的，不过是跟着沾点光，能活着爬出去，喝口外面的空气罢了。”
老马这番话，合情合理，姿态放得极低，完全是一副识时务、只想保命的弱者模样，巧妙地淡化了威胁，突出了“实用价值”。
林富贵眼中闪过一丝迟疑。
他确实对那条废弃巷道内部状况一无所知，万一真被塌方堵死，或者周清平耍花样拖延，有个熟悉情况的老矿工在身边，或许真能省去不少麻烦。
而且，老马这态度，不像有反抗之心。
林富军也低声劝道：
“大哥，老马在矿上干的时间最久，对井下犄角旮旯熟得很，带上他......也许真的有用。”
林富贵目光在老马沟壑纵横、写满顺从的脸上停留片刻，又瞥了一眼周清平。最终，对“顺利逃生”的渴望压过了多带一个人的顾虑。
“行，老马，你也跟着！别耍花样！”林富贵恶狠狠地说道，算是同意了。
于是，队伍变成了四人：周清平在前带路，老马紧随其后“协助”，林富贵持匕首和打火机贴身监视周清平，林富军则背着现金、炸药和土枪，紧张地断后。
四个人，怀着截然不同的心思，一步步踏入那条堆满废弃矿车、通向未知深渊的西边岔道。
他们的身影刚一消失在岔道口的黑暗中，三号工作面压抑的死寂瞬间被打破。
“他们走了！我们怎么办？”
“那炸药……阿彪，你真要点吗？”
“我不想死啊！”
矿工们如同炸开了锅，恐惧和绝望再次沸腾，有人想站起来，有人想往主巷道方向跑，场面眼看就要失控。
“都别动！”
阿彪猛地转过身，脸上虽然还残留着恐惧，但眼神却透出一股豁出去的狠劲。
他举起手中的棍棒，对着躁动的人群低声吼道：
“周清平是为了把林富贵引开，救我们大家！
老子不会点燃炸药的！谁再乱动，把林富贵招回来，咱们就真完了！”
他这突如其来的“反水”和严厉呵斥，让矿工们愣住了，骚动暂时平息。
阿彪快速走到那个被林富贵摔坏的对讲机旁，捡起来检查了一下，发现彻底报废了。
他咒骂一声，立刻从腰间取下自己那台刚刚被周清平“利用”过的旧式对讲机，手指颤抖却坚定地调到之前周清平让他切换的备用频道，按下通话键，压低声音，语速极快：
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