时间，在绝望中失去了它固有的刻度。日出，日落，光线在房间内移动，勾勒出家具冰冷不变的轮廓。周芷宁维持着一种近乎植物性的静止，大部分时间蜷缩在床角，或是呆坐在落地窗前，看着楼下渺小的车流如同忙碌的工蚁，日复一日。
阿香依旧准时送来三餐，餐食一如既往地精致，甚至偶尔会出现她曾经偏爱，但许久未碰的菜式。那台电脑和耳机也依旧留在原处，U盘里的音乐仿佛一个沉默的邀请。但周芷宁不再触碰它们。那短暂的慰藉如同镜花水月，清醒之后，只会让她更深刻地体会到现实的桎梏。
送来的餐盘，原封不动地被端走。起初，阿香还会轻声劝慰几句：“周小姐，您多少吃一点吧，身体会垮掉的。” 周芷宁置若罔闻，连眼皮都未曾抬一下。后来，阿香便不再多言，只是沉默地更换着冷掉的饭菜，眼神里带着一种复杂的、混合着同情与无奈的情绪。
绝食，是她此刻唯一能想到的、最消极也最彻底的反抗方式。既然无法决定自己的生，也无法掌控自己的死，那么至少，她可以决定是否接受这屈辱的“饲养”。这是一种无声的宣言，对着那个掌控她一切的男人宣告：你可以囚禁我的身体，但无法强迫我屈服。
饥饿感，在最初的十几个小时里，是尖锐而明确的。胃部像被一只无形的手反复攥紧、拧绞，发出空洞的鸣响，伴随着一阵阵头晕目眩。她强迫自己忽略这些生理信号，将注意力集中在窗外的云卷云舒，或是回忆一些支离破碎的、与痛苦无关的童年片段。
但随着时间的推移，尖锐的痛感逐渐被一种更深沉、更弥漫的虚弱感所取代。四肢百骸像是被抽走了力气，变得绵软无力，每一次呼吸都似乎需要耗费额外的能量。口腔里泛着古怪的酸涩感，嘴唇因为缺水而微微起皮。思维开始变得迟缓，像生锈的齿轮，转动起来异常艰涩。
她知道，她的身体正在消耗自身储备，一步步走向衰竭。这种感觉并不好受，甚至带着一种濒临瓦解的恐惧。但每当退缩的念头升起，父亲签署协议时冷漠的脸、李轩拥着新欢时疏离的眼神、祁夜那句“玩腻了再说”的轻蔑……便会如同冰冷的针，刺破那瞬间的软弱，让她重新咬紧牙关。
这不仅仅是反抗，更像是一场赌上性命的豪赌。她在赌，赌祁夜那扭曲的“在乎”，是否足以让他无法容忍她的消亡。她在赌，赌他所谓的“占有”，是否包括一具逐渐冰冷的、失去灵魂的躯壳。
第三天傍晚，当阿香再次端着几乎未动的晚餐盘，面色凝重地退出房间时，周芷宁听到她在门外压低声音，似乎是在用手机汇报着什么。她的心跳漏了一拍，随即涌上一股近乎病态的、微弱的期待。
他，会来吗？
然而，一夜过去，门外除了阿香定时送餐的动静，再无其他。祁夜没有出现。
失望，像细密的冰雨，无声地渗入她本就冰冷的心田。果然，还是高估了自己在他心中的“价值”吗？或许，他根本不在意她是死是活，一个不听话的玩物，消失了反而干净？
这个念头带来一阵尖锐的刺痛，比饥饿更甚。
第四天，情况变得更加糟糕。持续的虚弱让她大部分时间只能躺在床上，起身去浴室都变成一项艰巨的任务，眼前时常阵阵发黑，耳边出现细微的嗡鸣。意识时而清醒，时而模糊，过往的记忆和现实的碎片混杂在一起，光怪陆离。
她仿佛看到母亲端着热气腾腾的粥，温柔地哄她吃饭；又仿佛看到祁夜站在床边，用那种冰冷审视的目光看着她，嘴角带着讥诮的弧度，似乎在说：“看你能撑到几时。”
昏沉中，她感觉到有人靠近床边，动作不算温柔地扶起她的头，将一杯温水凑到她的唇边。是阿香。
“周小姐，喝点水吧。”阿香的声音带着一丝不易察觉的焦急，“您这样下去不行的。”
周芷宁紧闭着唇，倔强地别开头。水杯的边缘磕到了她的牙齿，些许温水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。
阿香叹了口气，最终还是放弃了，轻轻将她放回床上。
门再次被锁上。周芷宁在昏暗中睁着眼，感受着生命力一点点从体内流逝的感觉。一种深沉的疲惫席卷了她，不仅仅是身体上的，更是精神上的。这样坚持下去，真的有意义吗？就算祁夜最终妥协了，又能改变什么呢？她依然是笼中鸟，只不过换了一种相对“体面”的姿态？
就在她的意志力在崩溃边缘摇摇欲坠时，房门处传来了与往日不同的动静。
不是阿香那轻巧谨慎的脚步声，而是沉稳、有力，带着不容忽视存在感的步伐——是祁夜。
周芷宁的心猛地一紧，残存的意识瞬间凝聚起来。她努力撑起沉重的眼皮，看向门口。
祁夜推门而入，没有穿西装，只着一件深色的衬衫，领口随意地解开两颗扣子，衣袖挽至手肘，露出线条流畅的小臂。他看起来似乎有些疲惫，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁，但眼神依旧锐利如鹰隼，第一时间就精准地捕捉到了床上那个蜷缩着的、苍白虚弱的身影。
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