**“永绝后患……”**
这四个字，如同淬了冰的诅咒，顺着门缝钻进周芷宁的耳膜，瞬间冻结了她全身的血液。梦境中那婴儿照片与祁夜眼睛重叠的诡异画面，与现实里这冰冷残酷的低语交织在一起，构成了一幅令人毛骨悚然的图景。
孩子……知情人……永绝后患……
他到底在说什么？他要对谁下手？是照片上那个婴儿？还是知道婴儿存在的人？难道……这相册背后隐藏的，不仅仅是一段扭曲的暗恋，还可能牵扯到……更黑暗、甚至涉及人命的秘密？
巨大的恐惧如同无形的手，死死扼住了她的喉咙，让她几乎无法呼吸。她蜷缩在床上，用被子紧紧裹住自己冰冷颤抖的身体，却感觉那寒意是从骨头缝里透出来的，无论如何也驱散不掉。
祁夜的声音很快远去，脚步声消失在走廊尽头。
房间里恢复了死寂，但周芷宁的心却再也无法平静。妥协和伪装，在此刻看来，是如此的可笑和脆弱。如果祁夜真的涉及某些她无法想象的黑暗，那么她的“安分”又能换取多久的安宁？一旦他决定“永绝后患”，她这个知晓了相册秘密的人，会不会也在被清除的名单上？
不……不能坐以待毙！
她必须知道更多！必须弄清楚那“孩子”和“知情人”到底是怎么回事！这不仅仅是为了满足好奇心，更是为了……活下去！
然而，在目前这种被严密监控、连房间门都出不去的状态下，她能做什么？直接质问祁夜？那无异于自寻死路。
唯一的途径，似乎还是……伪装。但不再是消极的、等待被认可的伪装，而是积极的、带着明确目的的——讨好与试探。
她需要重新调整策略，用一种更“主动”的驯服姿态，去降低他的戒心，去小心翼翼地、不露痕迹地……触碰那个危险的禁区。
第二天，周芷宁的“表演”进入了一个新的阶段。
当阿香送来早餐时，她没有像前几天那样只是平淡地道谢，而是抬起眼，努力对阿香露出了一个极其微弱、却明显是试图表达善意的笑容。
“今天……天气好像不错。”她看着窗外透进来的阳光，声音依旧轻柔，却不再那么空洞，仿佛在努力寻找话题。
阿香明显愣了一下，有些不知所措，含糊地应了一声：“是……是的，周小姐。”
周芷宁没有再继续，只是安静地开始用餐。她知道，对阿香的“攻略”需要极度的耐心，不能操之过急。
她的重点，还是祁夜。
傍晚，祁夜例行公事般地来到房间。周芷宁没有像往常一样回避他的目光，而是在他看过来时，微微抬眸，与他对视了一瞬，然后才像是有些怯懦般地垂下眼睫。那短暂的对视中，她努力让自己的眼神显得温顺，甚至……带着一丝不易察觉的、想要被关注的微弱渴望。
祁夜的目光在她脸上停留的时间，比前几天稍长了一些。他显然注意到了她这细微的变化。
“今天感觉怎么样？”他开口，语气依旧平淡，但似乎少了几分之前的冰冷。
周芷宁心中微动。她轻轻点了点头，声音细弱：“好……好一些了。”她顿了顿，仿佛鼓足了勇气，补充了一句，“谢谢……你的书。”
她指的是那本园艺图鉴。
祁夜深邃的眼底似乎掠过一丝几不可察的波动。他没有回应她的感谢，只是走到窗边，背对着她，望着窗外。
“喜欢看？”他忽然问，声音听不出情绪。
周芷宁的心脏微微一紧。这是一个试探！他在试探她是否真的对那本枯燥的书产生了兴趣，还是在伪装。
“里面的花……画得很漂亮。”她斟酌着用词，避开了是否“喜欢”这个直接的问题，而是给出了一个客观的、不容易出错的回答，“白色的山茶花……尤其好看。”
她刻意提到了白色山茶花，那是母亲的最爱，也是祁夜在这座囚笼里“复制”的、试图用来牵动她情绪的东西。她在向他示弱，暗示她开始接受甚至“欣赏”他强加给她的一切。
祁夜转过身，目光重新落在她身上，那眼神带着一种审视的锐利，仿佛要穿透她温顺的表象。
周芷宁强迫自己迎着他的目光，放在膝盖上的手，指尖微微蜷缩，泄露了她内心的紧张。
几秒钟的沉默后，祁夜忽然迈步，向她走了过来。
周芷宁的心瞬间提到了嗓子眼！他要干什么？
他在她面前停下，距离近得她能闻到他身上那熟悉的松木冷香。他没有像之前那样伸手触碰她，而是俯下身，双臂撑在她身体两侧的沙发扶手上，将她困在他的气息范围之内。
这是一个极具侵略性和掌控感的姿态。
周芷宁的身体瞬间僵硬，几乎要控制不住地颤抖起来。她死死咬住口腔内侧的软肉，用疼痛强迫自己维持着那副温顺甚至带着点怯懦的表情。
祁夜深邃的目光如同探照灯，一寸寸地扫过她的脸，从苍白的额头，到微微颤抖的眼睫，再到那抿紧的、没什么血色的嘴唇。
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