“黑虎帮？”秦风冷哼一声，语气中的不屑几乎化为实质，“便是黑虎帮帮主亲至，也不敢在此放肆。滚！”
最后一个“滚”字，蕴含内劲，如同重锤般敲在钱掌柜和那几个家丁的心口。几人同时脸色一白，气血翻涌，差点瘫软在地。
钱掌柜这才真正意识到，眼前这个冷面男子绝非普通护卫，其身手和气势，恐怕是真正的高手！他今天踢到铁板了！
“好……好！你们等着！有种别跑！”钱掌柜撂下几句狠话，带着吓得腿软的家丁，连滚爬爬地跑了，连来时的那点嚣张气焰都丢了个干净。
院子里恢复了平静，但气氛却凝重了许多。
周良、春杏等人吓得脸色发白，忧心忡忡。黑虎帮的恶名，他们可是如雷贯耳。
“东家……这……这可如何是好？”周良声音发颤。
沈月面色平静，看不出丝毫慌乱。她看向秦风：“秦壮士，可知这黑虎帮底细？”
秦风沉声道：“略有耳闻。帮众数百，掌控城南一带，帮主雷烈，据说有武师境中阶实力，手下还有几个好手。行事霸道，与府衙某些人也有勾结。方才那人所说的刘堂主，应是负责码头一带的刘莽，武徒境巅峰，好勇斗狠之徒。”
武师境中阶？沈月心中微沉。秦风或许不惧，但对方人多势众，若真纠集人手前来报复，仅凭秦风三人，恐难护得全院周全。而且明枪易躲，暗箭难防。
“看来，光是借张通判的一点名头，还不足以震慑这些魑魅魍魉。”沈月喃喃自语，眼神却愈发锐利，“我们需要一个更直接、更强大的护身符。”
她转身回到堂屋，目光落在那些账册和银两上，心中一个计划迅速成型。
“周叔，”她吩咐道，“去备一份厚礼，要上好的金华火腿、西湖龙井、苏绣锦缎，再包上二十块我们最好的桂花香皂和玉容膏。”
周良一愣：“东家，这是要送给……”
“府衙，张通判。”沈月语气果断，“就说浣玉轩东家沈月，感谢通判大人往日照拂，备下薄礼，聊表心意。另外……”她顿了顿，声音压低了些，“附上一句话，就说近日有宵小之辈觊觎小店，欲强买配方，民女惶恐，愿将香皂生意的一成干股，献于通判大人，只求大人能保小店一份平安。”
周良倒吸一口凉气！一成干股！东家这可是下了血本了！但转念一想，若能搭上通判这条线，黑虎帮想必也不敢再轻易来找麻烦！
“是！是！小的这就去办！”周良连忙应下，匆匆去准备。
秦风站在门口，看着沈月，目光复杂。她应对危机的方式，如此果决狠辣，直接让出核心利益换取庇护，这份魄力和算计，再次超出了他的预料。这根本不像一个寻常女子，更像一个……深谙权谋之术的老练政客。
“非常之时，行非常之事。”沈月似乎知道他在想什么，淡淡解释，“银子没了可以再赚，根基被毁了，就什么都没了。”
当天傍晚，周良便带着厚礼去了通判府。门房起初还推拒，但听到“一成干股”时，脸色变了变，立刻进去通传。很快，礼物被收了进去，虽然张通判并未亲自接见周良，但带话的目的显然达到了。
第二日，一切风平浪静。
第三日，依旧无事发生。
就在沈月怀疑那张通判是否收了钱不办事时，第四日上午，一队穿着临安府衙号衣的官差，例行公事般巡逻到了青石巷，并在浣玉轩门口“恰好”停留了片刻，与周良“随意”聊了几句家常，声音不大不小，刚好能让附近几个探头探脑、疑似黑虎帮眼线的人听到。
之后，那些窥视的目光便悄然消失了。
又过了两日，百草堂的钱掌柜竟然亲自来了，这次态度来了个一百八十度大转弯，点头哈腰，满脸谄笑，说是之前都是误会，还请沈东家海涵，以后百草堂绝不敢再打扰云云，最后还硬是买了几块香皂才走。
风波似乎就此平息。
沈月站在堂屋门口，看着钱掌柜远去的背影，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
一成干股，买来了暂时的平安，也买来了与官府更紧密的联系。这笔买卖，不亏。但她深知，依靠别人庇护终究是空中楼阁，自身强大才是根本。
她必须加快步伐了。
“秦壮士，”她唤来秦风，“我们需要更多的资金，更快地扩张。香皂利润有限，我另有他法。”
她取出一张早就画好的草图，上面是一个结构精巧的金属器物，带有活塞、阀门和细长的喷口。
“此物名为‘莲蓬头’，可与水壶结合，沐浴时能喷淋热水，省时省力，舒适倍增。”沈月指着图纸解释，“你能否寻到手艺精湛的铁匠，将此物打造出来？材料需用耐腐蚀的红铜或黄铜为佳。”
秦风看着那前所未见的精巧设计，再次被沈月的奇思妙想所震惊。他仔细看了一会儿，点头道：“城内‘神工坊’的李老匠人手艺极好，或可一试。”
“好！此事交由你去办，不惜工本，尽快做出样品。”沈月果断下令。
与此同时，一个更大胆的计划在她脑海中酝酿。临安城水网密布，漕运繁忙，但货物装卸仍极度依赖人力，效率低下。她记忆中那些简单的滑轮组、杠杆吊臂等省力装置，若能应用到码头上……
但这个念头刚一升起就被她按下。码头是黑虎帮的地盘，动他们的蛋糕，目前无异于火中取栗。时机未到。
就在沈月忙于规划未来之时，两匹快马溅起尘土，停在了浣玉轩门口。
马背上跳下两名风尘仆仆、却难掩精悍之气的男子，并未穿着黑衣，但秦风一眼便认出，这是少主麾下另一支人马中的好手。
其中一人对着迎出来的秦风抱拳，低声道：“秦统领，少主密令。”
秦风神色一凛，立刻将两人引入内室。
沈月远远看到，心中莫名一紧。萧煜的密令？京城出了何事？这与她……有关吗？
山雨欲来风满楼。临安城的这池春水，似乎又要被搅动了。
第十三章 完
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