浣玉轩的生意如同春日溪流，虽不汹涌澎湃，却细水长流，日渐丰盈。香皂的名声通过口耳相传，渐渐在临安城的富庶阶层中站稳了脚跟。沈月并未急于扩大生产，反而严格控制产量，维持着一种“物以稀为贵”的态势，这让浣玉轩的香皂更添几分神秘与矜贵。
后院工坊里，春杏和秋菊已然成了熟练工，搅拌皂液的动作愈发沉稳流畅。周家兄弟负责的原料处理也井井有条。整个小院运转得如同一台精密的钟表，而沈月，就是那个掌控发条的人。
她并未满足于香皂的成功。利用空闲时间，她开始尝试新的东西。利用花香和少量酒精尝试提取简易花露水；改进皂方，加入细磨的燕麦、珍珠粉，捣鼓出略有磨砂和美白功效的“玉容膏”；甚至开始研究利用猪胰脏和草木灰尝试制作更接近现代肥皂的产物……她的大脑就像一座永不枯竭的宝库，时不时就能翻出点让春杏秋菊惊掉下巴的新奇玩意。
秦风将这些看在眼里，心中的惊异一日胜过一日。他奉命留守监视，最初只觉此女心思诡谲、胆大妄为，如今却不得不承认，她确实拥有某种匪夷所思的“创造”之能。他依旧沉默寡言，但对沈月吩咐的事情，执行得越发彻底。战力高强的他，甚至开始下意识地维护起这个小院的秩序，偶尔有地痞流氓在巷口张望，无需沈月开口，他一个冰冷的眼神扫过去，便能将人吓得屁滚尿流。
沈月乐得如此。有秦风这块“门神”在，她省心不少。她偶尔会“犒劳”一下院里的人，或是几样新奇点心，或是几文额外的赏钱，将小恩小惠运用得恰到好处，渐渐将这几人的心也收拢了些许。她知道，忠诚需要用利益和情感共同维系。
这日午后，沈月正在堂屋核算近日的账目。碎银和铜钱堆在一旁，她执笔在一本简陋的账册上记录，眉头微蹙。销售额不错，但原料成本、人工、铺租林林总总算下来，纯利并未达到她的预期。更重要的是，香皂的利润天花板肉眼可见，她需要更快、更大量的资金积累。
就在她凝神思索时，院外忽然传来一阵急促的马蹄声和车辙声，紧接着是重重的叩门声，力道之大，仿佛要将那木门捶破。
周良慌慌张张跑去开门。
门开处，只见一名身着锦袍、面色倨傲的中年男子，带着四五个膀大腰圆、满脸横肉的家丁闯了进来，毫不客气地直接涌入院子。那中年男子三角眼，鹰钩鼻，目光扫过院内简单的工棚和晾晒的香皂，脸上露出毫不掩饰的轻蔑。
“谁是这里的东家？给老子滚出来！”他声音尖利，态度嚣张至极。
秦风的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在沈月所在的堂屋门口，手按在了腰间的刀柄上，眼神冰冷地看着闯入者。赵铁和孙海也从后院闻声赶来，护在沈月前方。
沈月放下笔，缓缓站起身，走到堂屋门口，目光平静地看向那中年男子：“我就是东家。阁下何人？如此闯人民宅，所为何事？”
那男子上下打量着沈月，见她年轻貌美，气质不俗，眼中闪过一丝淫邪之光，但很快又被倨傲取代：“我乃城南‘百草堂’掌柜，姓钱！听说你们这破院子弄出个什么破肥皂，抢了我们百草堂澡豆的生意？识相的，赶紧把配方交出来，再赔偿我们百草堂五百两银子的损失，否则，哼，老子今天就砸了你这破作坊！”
百草堂？沈月有印象，是临安另一家颇有名气的药铺兼售澡豆，规模不及馥芳斋，但据说背后有帮派势力撑腰。看来，馥芳斋暂时被张通判的名头唬住，这百草堂却像条闻到腥味的鬣狗，迫不及待地扑上来了。
“原来钱掌柜。”沈月语气依旧平淡，甚至带着一丝若有若无的嘲讽，“市场买卖，各凭本事。我的香皂好卖，客人自愿购买，何来抢夺之说？赔偿损失，更是无稽之谈。配方乃我安身立命之本，绝不会卖。诸位请回吧。”
“哟嗬？给脸不要脸！”钱掌柜三角眼一瞪，狞笑道，“一个小娘皮，口气倒不小！看来不给你点颜色看看，你是不知道马王爷有三只眼！给我砸！”
他身后那几个凶神恶煞的家丁闻言，立刻摩拳擦掌就要动手。
“谁敢！”
一声冰冷的低喝如同炸雷般响起。秦风一步踏出，周身一股凌厉的气势骤然爆发，如同出鞘的利剑，瞬间锁定了那几个家丁。武师境高阶（甚至可能更高）的战力威压，岂是这些寻常打手所能承受？那几个家丁顿时如同被毒蛇盯住的青蛙，浑身僵硬，冷汗涔涔，竟不敢再动分毫！
钱掌柜也被这突如其来的气势骇得后退半步，脸色微变，但旋即想起自已的背景，又强自镇定下来，色厉内荏地叫道：“怎么？还想动手？你知道老子背后是谁吗？是黑虎帮的刘堂主！惹怒了黑虎帮，让你们在临安城吃不了兜着走！”
黑虎帮？沈月眉头微蹙。她听周良提起过，是临安城内势力最大的帮派之一，掌控着码头、赌坊和一些见不得光的生意，行事狠辣，连官府有时都要让其三分。
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